DEUXIEME PARTIE

à jouir d’une santé qui n’avait encore été interrompue que cette fois. »

Mais si nous avons vu plus d’une fois les plus heureux succès couronner des opérations entreprises par M. Percy dans des cas douteux et difficiles , il est aussi de notre devoir de rapporter avec la même impartialité les revers qu’il a éprouvés dans des circonstances où il ne s’écartait pas des préceptes reçus , et lors même qu’il croyait remplir l’indication manifeste. Le fait suivant montre les suites funestes qui peuvent résulter des larges ouvertures et de l’évacuation soudaine du pus des grands dépôts chez les sujets cachectiques. L’époque où il a été recueilli nous fait connaître aussi l’état de la science sur ce point de pathologie; mais on peut croire à juste titre que la terrible catastrophe qui a suivi l’opération n’a pas peu contribué à l’heureux changement qui s’est opéré depuis dans la thérapeutique de ces énormes dépôts par congestion. Voici l’observation.

Un religieux , homme de cinquante ans , dit M. Percy , épuisé par les travaux de la chaire et par les excès d’un zèle vraiment apostolique, et

HISTOIRE DE PERCY

que consumait peu à peu une fièvre hectique, avait à la région lombaire droite un abcès d’une grandeur énorme. Cet abcès, recouvert d’une peau ridée et peu animée , était de ceux nommés par congestion , rempli d’une humeur facilement ondulante, exempt de douleurs, et dont le foyer semblait ne pas s’étendre au-delà des muscles de cette partie. Le malade en sollicitait l’ouverture, mais on n’osait la confier au chirurgien du lieu , à cause de son grand âge, et on attendait qu’un plus jeune , appelé de la ville voisine , voulût bien rendre au bon père ce soin charitable. Le sort sans doute m’attendait là pour me faire faire une grande faute et pour m’ouvrir les yeux à une grande vérité. Je passais avec un détachement de gendarmerie, corps où je servais alors (en 1777), et le supérieur du couvent vint aussitôt me consulter sur l’état du religieux , et me prier de le voir. Un abcès d’un si gros volume, une fluctuation si évidente , quelle autre indication que d’inciser , afin de donner issue à une matière dont l’absorption entretenait sûrement la fièvre consomptive , et dont un plus long séjour faisait craindre la dévastation des muscles et l’altération