DEUXIÈME OBSERVATION

» Pendant le siège de Manheim nous l’obser- - vâmes sur le lieutenant Pilon , de la 1 3“ demibrigade de ligne, ayant une large plaie, sans fracture de 1 os, a la partie moyenne de la cuisse gauche, sur laquelle plaie, selon notre usage,

on appliquait simplement et sans bandages, d’épaisses compresses imbibées d’eau commune , que le blessé renouvelait lui-inéme de trois en trois heures. Un matin que nous étions allés visiter cet officier sous les voûtes du château, où le jour ne pouvait pas plus pénétrer que la bombe , il nous raconta encore tout effrayé que chaque fois , pendant la nuit , qu’il avait ôté les linges de dessus la plaie pour la remouiller, il l’avait vue couverte comme d’un feu-follet qu’il croyait nôtre pas éteint, et dont en effet nous pûmes apercevoir quelques faibles restes. Il y avait neuf jours quil avait été blessé; l’aspect de cette plaie n offrait rien d’extraordinaire ; le pus commençait

HISTOIRE DE PERCY

à être de bonne nature, et la plupart de escarres avaient déjà disparu : d’ailleurs peu de douleurs et aucune sensation qu’on eût pu mettre sur le compte d’un pareil éclairement. Le docteur Hagmeyer , qui venait de temps en temps visiter le lieutenant, était un grand partisan de l’usage médical du phosphore et de la limonade phosphorée. Nous soupçonnâmes qu’il avait pu faire prendre de l’un ou de l’autre à notre blessé, et cette circonstance , selon nous , devait tout expliquer ; mais aucun de ces remèdes n’avait même été proposé. A quoi donc attribuer ces feux-follets que nous vîmes très- distinctement le même soir, et que nous revîmes six autres fois de suite, soit comme un nuage blanc, transparent et tranquille^ soit comme cette flamme douce qui remplit de sa masse légère un vase seulement mouillé à l’entour d’un alkool allumé? et c’est sous cette dernière forme, toujours décroissante, qu’ils devinrent désormais invisibles, La plaie n’en guérit pas moins ; il nous sembla même que sa cicatrisation avait été un peu plus hâtive que de coutume , et de plus elle n’avait pas exhalé la moindre féteur. Ce à quoi l’emploi de l’eau , bien different