DEUXIÈME PARTIE

des Grisons, Jean Freytag, sous-officier de pontonniers, de service sur le fameux radeau du lac des Quatre-Cantons , eut le genou droit fracassé par un de ces éclats de rocher que, du haut de leurs montagnes, les hahitans , pour leur juste défense, faisaient pleuvoir sur nos gens au moyen de canons de bois qui ne tiraient pas long-temps sans se briser, mais qui, étant sans cesse remplacés par d’autres, ne laissaient pas de faire beaucoup de mal. Le brave chirurgienmajor Briot, qui, avec trois aides aussi intrépides que lui , montait aussi ce radeau , n’ayant pu décider le blessé à l’amputation, rigoureusement indispensable dans ce cas , nous l’envoya à terre , et nous ne réussîmes pas mieux à le persuader. Il se fit porter à Zurich chez un de ses parens , où il resta jusqu’au passage de la Limât. Le chirurgien du pays, qui le soignait sous notre direction , accourut un matin , tout hors d’haleine , nous dire qu’ayant été forcé de se lever bien avant le jour pour notre blessé , dont les douleurs et l’impatience étaient excessives, et s’étant trouvé un moment près de lui sans chandelle , il avait vu jaillir de la plaie, qu’il venait de dé-

HISTOIRE DE PERCV.

>f’iw />

couvrir , des bluettes et des éclairs qu’il avait cessé de voir aussitôt que la chandelle avait été rapportée ; que trois fois de suite il avait fait la même épreuve avec le même résultat, et que sans doute c’en était fait de ce bon jeune homme , qui d’ailleurs répugnait plus que jamais à l’opération de laquelle seule il pouvait encore attendre son salut. Nous voulûmes assister au pansement du soir. Il était six heures, et il gelait à glace. On avait tout fermé pour que nous pussions mieux voir ce que , dans la maison , on appelait déjà le feu de la plaie; mais nous ne pûmes apercevoir cette fois que de petites bulles d’une lueur pâle, qui s’échappaient Tune après l’autre et par intervalles de quelques points de la plaie, et s’éteignaient à mesure. Le lendemain, ayant fait notre visite quatre heures plus tard , nous trouvâmes une grande augmentation do clarté, surtout à l’angle supérieur de la plaie, où s’étaient retirés et amoncelés les restes du ligament capsulaire de la rotule , laquelle était comminuée et en partie détruite. En cet endroit la lumière était rayonnante et diaphane ; plus bas elle ressemblait à celle d’un flambeau placé au