PREMIÈRE PARTIE

sant connaître, dans la seconde partie de cet ouvrage, la thérapeutique des plaies d’armes à feu, et nous montrerons l’influence que son génie, guidé par un savoir immense, a eue sur les progrès de la chirurgie militaire.

Ce fut au milieu de ces brillans succès que la fortune, qui sourit si rarement au véritable mérite, vint s’offrir à M. Percy sous l’aspect le plus séduisant; mais il fallait s’expatrier, et l’amour du pays l’emporta sur les prestiges de l’ambition et l’appât des richesses : on avait demandé à Louis de désigner un chirurgien français, pour remplir les fonctions de chirurgien en chef de l’armée russe, sous le commandement du prince Potemkin , et on lui assurait avec un traitement considérable, la perspective la plus brillante. Louis proposa celte place à M. Percy, en ajoutant toutefois aux olfrès séduisantes qu’il faisait à son jeune ami, qu il préférait lui écrire â Béthune qu’à Cherson ou au siège d’Oczakow. M. Percy n’hésita pas à répondre à son protecteur, « qu’il n’irait pas chercher la fortune à travers les glaces du Nord, et les malheurs d’une guerre barbare ; vos bontés, nion cher maître, m’en promettent une qui satis-

HISTOIRE DE PÈRCY.

fait bien mieux mon cœur, puisque je puis servir utilement ma patrie, et jouir sous un ciel riant du fruit de vos bienfaits. Pourquoi irais-je dans une terre étrangère, loin des miens et de mon cher protecteur, posséder des honneurs et des richesses, que je n’ambitionnerai jamais? Je reste pour vous chérir, pour mériter vos bontés, pour vous parler sans cesse de ma reconnaissance, et pour parcourir le plus honorablement possible la carrière que votre amitié s’apprête à m’ouvrir.*

Ces espérances se sont réalisées ; et si le maître tint parole, le disciple ne se montra pas moins jaloux de justifier la bienveillance d’un protecteur si éclairé, en s’occupant chaque jour davantage des progrès de la chirurgie.

Des travaux nombreux entrepris dans le but d’expliquer la nature et l’origine de ces vésicules aqueuses que l’on trouve dans presque toutes les parties du corps de l’homme et des animaux, et auxquelles Fernel a étendu le premier la dénomination d’hydatides, n’avaient fait naître que des opinions contraires, et plus ou moins hypothétiques, lorsque la pratique des accouchemens fournit à M. Percy les occasions les plus nom-