PREMIÈRE PARTIE

dont le cours de sa pratique a été semé. Combien de ressources se déploient aux yeux d’un opérateur actif ayant à lutter contre un cas épineux, rare, imprévu! Plein de cette audace qu’éclaire le jugement, et que tempère la sagesse, il reconnaît la difficulté, la combat la surmonte, et son triomphe, en lui procurant une satisfaction refusée à cette timide réserve que l’on transforme si souvent en prudence, vaut encore à l’art un trait de lumière propre à étendre ses progrès, ou du moins à justifier en pareil cas ses entreprises. Oui , c’est dans ces occurrences difficiles que se perfectionne le chirurgien, comme c’est à l’école du malheur que se forme en politique le grand homme; et je bénirai le sort toutes les fois qu’il m’offrira de ces faits singuliers, de ces exceptions bizarres qui, me rendant inutiles les règles et les préceptes ordinaires , me condamneront à tirer de mon imagination seule les moyens d échapper aux risques dont je me verrai environné. Voici une observation dans laquelle le hasard a parfaitement secondé mes désirs. Heureux si dans des conjonctures aussi embarrassantes , et telles que je les recherche, avec trop

d‘avidité peut-être, mes efforts étaient toujours couronnés d’un succès aussi consolant ! »

» François Averlant, âgé de douze ans, d’un tempérai,uent sanguin et assez fort, avait depuis quelques années plusieurs symptômes de la pierre, mais si équivoques qu’ils avaient partagé sur l’existence de ce corps étranger, les gens de l’art qui avaient successivement visité ce malade. Il avait même été sondé sans qu’on eût rien découvert dans la vessie; autre circonstance qui rendait de plus en plus incertain et difficile le diagnostic de sa maladie. Cependant il éprouvait les plus grandes douleurs ; ses urines , souvent glaireuses, s’échappaient involontairement, et il se tirait sans cesse la verge, ou se comprimait les fesses avec la main : instinct commun à la plupart des calculeux, et dont ils obtiennent toujours du soulagement.

» On me l’amena à Béthune vers la fin d’avril dernier ( lySg). Mon premier soin fut de le sonder, et ce fut tout aussi inutilement que l’avaient fait quelques chirurgiens. Je trouvai une vessie rapetissée à cause de la longue incontinence d’urines, et qui me sembla propre à recéler dans