PREMIÈRE PARTIE

major et moi, conversant ensemble à la table de M. de la Balne, son très -honoré père. Il a de l’amitié pour vous , et c’est un motif pour moi de l’aimer davantage. Il y a ici bien du changement. Notre conseil de santé n’a plus de séances fixes. Nous sommes divisés en comités, qu’on assemble quand on croit en avoir besoin , et il arrivera qu’on jugera pouvoir s’en passer. Ainsi va le monde. Le sieur Majault a sa retraite. Il va retourner planter ses choux à Douai avec 5ooo livres de pension. Je le trouve assez bien loti.

» Ici tout va de mal en pis. La plus grande insouciance du plus grand nombre ; la plus grande insolence de la part des demi-instruits, que la rage de la jalousie consume. Il faut tenir encore quelque temps pour produire des travaux essentiels qui, après les avoir accablés de leur poids, les mettent dans l’impuissance de regimber. Alors je les laisserai à leur malheureux sort, et ce sera une jouissance pour moi d’être délivré du pénible soin de soutenir l’honneur d’un corps qui n’en jouit qu’avec la plus affreuse ingratitude pour celui qui le lui procure exclusivement ^ j’ose le

dire. La vilaine et abominable race ! Je prends part à vos succès; continuez à faire de bien en mieux, c/e voudrais bien vous laisser ma succession ; je n’ai que vous en vue.

» Je suis occupé à mon discours de rentrée , et à montrer que les choses que Ton regarde comme minutieuses , sur l’usage des instrumens utiles au pansement journalier des plaies et des ulcères, sont de la plus grande importance. Enfin , je voudrais prouver que le métier doit être scientifique, rationnel et méthodique ; qu’il faut des principes , sans quoi tout devient défectueux par la routine et l’arbitraire.

» Je vous embrasse de tout mon cœur. *

Cette perspective aussi brillante que glorieuse, que Louis faisait entrevoir à son ami, était bien faite pour stimuler son zèle et exalter ses facultés ; aussi, loin de se reposer, comme tant d’autres, sur ses premiers lauriers, il travaillait sans cesse pour en moissonner de nouveaux, etcultivait avec une nouvelle ardeur le vaste champ de la science. 11 savait tirer parti de toutes les circonstances pour les faire tourner au profit de l’humanité et à la gloire de la chirurgie. C’est ainsi qu’un cas