PREMIÈRE PARTIE. io

>. la méthode de s’en servir, » M. Percy la traita avec le plus grand soin , et envoya son travail à cette savante compagnie. Malgré les recherches que nous avons faites, nous n avons pu découvrir la cause qui a empêché l’Académie de décerner le prix sur cette importante question. Nous pensons que le mémoire de M. Percy, dont nous allons rapporter quelques fragmens , n’était point inférieur à ses précédentes productions , et que les malheurs du temps ont pu seuls interrompre les travaux de l’Académie, qui sans doute lui eût décerné le prix. Voici comment M. Percy rend compte de cette époque dans l’introduction de son mémoire envoyé au concours.

-1 Dans ces circonstances orageuses où la crainte et l’espoir semblent absorber toutes les pensées , où l’attention , sans cesse entraînée vers la chose publique , se porte si difficilement sur d’autres objets, où les études languissantes tiennent les sciences dans une suspension funeste, j’ai su me ménager quelques courts instans pour les consacrer aux progrès de l’art que je professe. Les regrets de l’Académie de Gbirurgie sont venus jus-

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HISTOIRE DE PERCY

qu’à moi. L’importance du sujet qu’elle a déjà vainement offert à l’émulation ralentie par les malheurs du temps, m’a vivement frappé; et cette année du moins, elle comptera un concurrent de plus. Heureux si dans la carrière glorieuse qu’elle ouvre pour la seconde fois, je puis mériter ses regards , et ne pas lui paraître indigne d’aspirer à la double palme qu’elle promet au vainqueur.

» Une main savante, en montrant les différens écueils où plusieurs ont vu échouer leurs efforts, a indiqué en même temps le chemin qui doit conduire au succès. Fidèle au plan qu’elle a tracé, je n’aurai point d’autre guide dans le cours de mon travail; et puissé-je emprunter de même les lumières et les talens qui me manquent!

» Ainsi, après quelques considérations d’abord générales et ensuite particulières sur les aiguilles chirurgicales, je les examinerai, i* dans la réunion des plaies, 2“ dans la ligature des vaisseaux , 3“ dans les cas indéfinis où l’expérience et la raison en admettent l’usage; et dans toutes ces partitions j’aurai soin d’exposer la forme convenable , et la manuduction méthodique de cette espèce d’instrument. »

PREMIÈRE P/UITIE.

Voici quels sont les essais tentés à cette époque par M. Percy, pour établir la meilleure manière de pratiquer la ligature immédiate , comme moyen hémostatique.

« Il faut convenir , dit l’auteur, que la ligature des grosses artères n’est point un moyen exempt d’inconvéniens. Leurs tuniques, dures, épaisses, élastiques , se prêtent dilRcilement à une constriction parfaite. Il faut, pour effacer entièrement le canal artériel , que le lien soit très-serré, et alors il risque de couper l’artère. On avait proposé, pour obvier à ce danger, d’interposer une petite compresse entre le lien et l’artère; mais ce procédé empêchant d’étrangler suffisamment le vaisseau , le sang reparaissait bientôt après, et on l’a abandonné. Malgré sa grande dextérité , Desault s’est vu obligé jusqu’à trois fois , dans une plaie de l’artère , de serrer davantage les ligatures , et même d’en appliquer de nouvelles pour s’opposer aux hémorragies qui revenaient à plusieurs jours de distance les unes des autres. Aussi cet habile chirurgien se défiet-il beaucoup des ligatures, et s’est-il attaché à y suppléer , ou du moins à en assurer l’effet trop

io8 HISTOIRE DE PÈRCY.

incertain , par différentes petites machines de bois en forme de pincettes , dont encore il ii est point satisfait.

» Un gros fil de plomb serait bien plus sûr que les liens de fil ciré , lesquels ne glissent pas assez quand on fait le nœud double , se relâchent trop facilement , se pourissent à la longue , et ne portent pas sur une assez grande surface. Le fil de plomb , quand il est d’un certain calibre, se tord tant que l’on veut sans casser, sans que les circonvolutions se chevauchent , comme il arrive dans la torsion de celui dont on se sert pour les fistules à l’anus ; il exerce une constriction toujours égale , et expose infiniment moins l’artère à être coupée , parce que sa pression ressemble à celle des corps orbes. Mais ce n’est pas encore là le moyen que je veux soumettre au jugement de l’Académie , quoiqu’il m’ait constamment réussi sur les animaux.

» On enseigne à l’École vétérinaire d’Alfort à arrêter l’hémorragie de la carotide quand elle a été ouverte dans la saignée de la jugulaire, sous laquelle elle est immédiatement placée dans le cheval , avec une lame de plomb dans laquelle