PREMIÈRE PARTIE

qui les rendaient si douces et si agréables , il n’en était pas de même lorsqu’il était obligé d’obéir à des ordres qui lui paraissaient d’autant plus durs , qu’ils étaient donnés par des hommes étrangers à sa robe, et qui, n’ayant qu’une connaissance imparfaite du service de santé , ne craignaient pas d’accabler les officiers de santé des plus dures humiliations, et quelquefois de sanglans outrages. Il existait donc depuis le commencement de la guerre une sorte d’animosité entre les commissaires des guerres et les officiers de santé , que les premiers exaspéraient le plus souvent par des abus d’autorité, ou en protégeant des dilapidations que ces derniers cherchaient toujours à empêcher dans l’intérêt du service des hôpitaux dont ils avaient la direction. Ce fut dans une de ces circonstances qu’un officier de santé en chef d’hôpilal, ayant été traduit devant un conseil de guerre pour avoir manqué de respect a un commissaire des guerres, fut défendu par M. Percy, qui saisit cette occasion de réduire les prétentions de cette classe de fonctionnaires dans les limites convenables , en établissant leurs véritables droits, et l’autorité dont

lUSTOIRE DE PERCY.

ils ëtaient investis, et dont il était juste d’empêcher l’abus dans lequel ils tombaient chaque jour au détriment du service. Furieux d’avoir été persifflés par M. Percy dans le plaidoyer qu’il prononça devant le conseil de guerre , les commissaires des guerres s’en plaignirent à M. Petiet, et obtinrent de ce ministre une lettre de réprimande qu’ils firent imprimer et afficher dans les hôpitaux. M. Percy ne crut mieux se venger qu’en publiant, par la voie de l’impression, la lettre ministérielle , ainsi que la réponse qu’y firent les officiers de santé en chef de l’armée. Quoiqu’elle ait été signée de tous , on reconnaît au style son véritable auteur.

Voici la copie de la lettre du ministre de la guerre , au citoyen Bersonnet , commissaire-ordonnateur de la quatrième division.

Paris , le 28 messidor an 5.

« J’ai reçu , Citoyen , vos justes réclamations et celles des commissaires des guerres Châtelain et Delahais , sur le plaidoyer prononcé le 2ù prairial dernier, par le citoyen Percy, chirurgien en chef de l’année du Rhin-ct-i\Iosclle , au conseil