LIVRE I

famille où toutes les vertus semblent en quelque sorte héréditaires , pour suivre d'Aguesseau Sur une scène plus vaste , plus orageuse , que celle dont j'ai jusqu'à présent esquissé les tableaux. A l''éclatef>resque toujours paisible de la vie judiciaire^r vont succéder pour lui les splendeurs et les dégoûts de la vie politique. Cette renommée si belle et si pure disparaîtra quelquefiùs elle-même sous les traits empoisonnés de la corruption et de la malignité. Tel est le partage presque inévitable du génie et de la vertu. Mais de salutaires enseignemens sortiront peut-être des faits que j'aurai à reproduire. Mais c'est la mission de l'impartiale histoire de montrer le caractère de d'Aguesseau , toujours honorable malgré quelques illusions , toujours noble malgré quelques faiblesses, surnageant l'atmosphère impure où je vais avoir à l'observer. Je poursuis donc une tâche pour laquelle rintérêt du sujet semble suppléer à mon insuffisance , et dont les difficultés me paraissent moins grandes, à mesui-e que j'étudie davantage le magisb-at illustre qu'elle a pour fondement et pour (J>jet.

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