LIVRE II

et les -ressources de Crozat, fondateur de Ja colonie, et sa compagnie reçut te nom de Compagnie des Indes -Occidentales. Tandis que, dupe à la fois et complice d'un brillant aventurier , Philippe engageait ainsi sa foi et son autorité au service des déceptions financières de Law , il leur préparait, par une injustice éclatante, une sanction plus digne d'elles; le chancelier d'Aguesseau <^,tait à la veille d'expier dans les rigueurs d'une disgrâce le tort glorieux d'avoir , presque seul , au milieu de l'entraînement généi'al , refusé sa crédulité au système imposteur qui passionnait les esprits.

On a vu plus haut avec quelle persévérance ce magistrat intègre et prévoyant avait combattu .la première idée du système de Law. En augpientant l'importance de ses devoirs , son avènement à la dignité de chancelier avait ^imprimé à son opposition un degré supérieur d'énergie. Sa probité austère ne pouvait s'accommoder d'ailleurs des déceptions sur lesquelles était fondé le système. Loin de se laisser éblouir par l'enthousiasme universel dont il était devenu l'objet, ille repoussa avec une nouvelle ibrce, au sein du conseil. 'Ils'ef-

' H. Lemontey , daiii ane note de aon Hiiloira Je la Régniec , préleod que d'AgaasaeiD n'était point opposé *a lyitènie de Law , et qu'il fut senltméot lubjnguri , en cette oixaiioD , p*r l'aiceDdent du duc de Noaillet. Celle opinion ne repoie que sur un punge des Hémoires du dnc d'Anllu , qui rapporte que, dans ta finuàen ttmpt du lystème, le r^enl, le chincelier, Liw Btlfoiillcs pustrenlune joninée ensemble dans le dessein de s'catendre sur les idées de l'ÉcosMis , et que qumd il vint le soir aouper avec eui . il trouva cas quatre penonnagei tous d'accord. Cela ne prouve point que

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a^6 HISTOIRE DE o'aGUESSEAU.

força de démonti'er que le plan de Law , spécieux au premier coup d'oeil , fonde sur une théorie vraie en soi, recevrait nécessairement une extension qui en amènerait la ruine; que c'était une erreur de supposer' que les avantages du papiermonnaie fissent jamais préférer sa valeur imaginaire à la valeur réelle des plus précieux des métaux; il osa prédire que la consternation succéderait à l'ivresse, et que ces brillantes opérations se termineraient par une catastrophe.

Nul doute que cette opposition de d'Aguesseau n'empruntât une nouvelle force aux circonstances mêmes au sein desquelles le système prenait naissance. Sa prévoyance judicieuse ne pouvait demeurer indifférente aux conséquences d'iin tel projet , offert au plus facile des princes , dans un temps de minorité , au milieu d'une cour corrompue , d'un projet dont la réalisation tendait à attirer dans les mains du roi, en échange d'une monnaie fantastique,, tout le numéraire de sou royaume, et à donner ainsi à la prodigalité du souverain des facilités aussi dangereuses qu'illimitées.

cl'A^uesiCBB goultl l'cntcmblc du ayatème de Law, sur lequel ce Gaincicr loi-mime éuit loin d'avnir iet idt!ei parfaitEment arritâes , eu- on i ru que sei premiers «nccès l'enhirclirent à dct pluu qu'il n'avail point imaginri d'abord. La coniluile de d'Agueiieau , ion da> premitret -propositioi» de Law , lea Hdinoires qu'il a Uitaés >ur le ■yatème , el la dreoiupection pleine de timidili! avec laquelle Noaillet ae prfla à let premier! «laaia , lëmoignent auei à quel point cca deux liommea d'état élaieat oppoaéa aux témérités Giiaucières du Itap célèbre Écoataii. ,

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