LIVRE

Deux, jours après, le vendredi 28 janvier 1718, le marquis de La Vriltière, secrétaire d'état, se présenta à sept heures du matin à l'hôtel du chancelier S et lui redemanda les sceaux de la part du régeot. Il l'invita, au nom de ce prince, à se rendre à sa terra de Fresaes, jusqu'à Tiouvel ordre. O'Aguesseau ^ quin'aTait que faiblement cherché à détourner le coup donit il était menacé , ne manifesta d'autre impression qu'un peude surprise; et s'étant prmnpt^ment remis , il den^uida à La Vrillière s'il ne pourrait pas voir le duc d'Orléans, ou dumoinslui écrirev La Vrillière répondit que la |vemîère demande n'était pas acceptable , maie qu'il se chargerait volontiers d'une lettre pour le prince. Le chancelier alia l'écrire, et la lut à La Vrillière avant dà la lui remettre. Cette lettre était , dit-on , conçue-îians des termes respectueux, mais pleins de fermeté. D'Aguesseau la terminait en disaat « qu'il n'avait mérité ni l'honneur de recevoir le> sceaux , ni Faffront d'-en être privé. » La Vrillière rapporta bientôt au chancelier la réponse du prince, qui manifestait sa reconnaissance pour les sei-vices que d'Aguesseau avait rendus à l'Etat, et déclarait qu'il se croyait c^ligé pour des raisons politiques de luiretirer les sceaux. La Vrillière était chargé d'ajouter que S. A. R. ne jugeait pas convenable qu'elle et le chancelier se vissent

' Ce fat le rëgcst qui , le ^emier , pU^a la cluDcelierie mr U pUic Veiime. Jqiqu'dan Ici ckiaeelien araicot Iag« dam Iturt hAwU particulier i.

aOO HISTOIRE DE D AGUESSEAU.

dans les circonstances présentes; il l'exhorla itératîveraent , au nom du prince, à s'éloigner de la cour. D'Aguesseau s'était hâté d'annoncer lutméme la nouvelle de sa disgrâce à sa femme , qui était en couche, de peur qu'elle ne lui iut rendue avec des circonstances plus ftcheuses. Madame d'Agnesseau l'apprit avec le même sang-fi-oid. Il partit le lendemain pour'Fresnes ' , où cette courageuse épouse le rejoignit peu de jours après.

La sécurité de d .Aguesseau ne se démentit pas un instant durant le voyage. 11 entretint avec enjouement ceux qui l'accompagnaient, etiit, dit-on, sur l'un d'eux une épigramme en vers latins pleins d'élégance. Feu de jours après son départ de Paris, un des plus sincères admirateurs de son caractère et de son talent, le cardinal de Poiignac , lui adressa le dizain suivant , en style marotique :

« V«nm fHùle «I boDhaar podorable u P» ne mat biu pour s'unir en eu lieui ;

■ Si bel élit piT irop Mnit tembiiblc

» A cil qu'iuroua unt keniemeul es cinn,

» Donc, ^otad pufoii tont cuendiie, e«t bien force

1' Que tdt ou tard fMaeni entre em divorce.

• Communément c'est vern qui t'en vi , .

■ Rette bonhenr : Toiil le tnin vnlgiire,

■ Bonhenr parti, ïerlu demeurera. i>

' Ville de b Itrie, i, lii lieue* de ParU et • pen de dUtatice de 1* Marne. Le chjitena qu'y poaaédait d'A^cMcau iTait été conilruit anua Henri lU.'Ce ehàleaa a aubaiiM jUM|u'a I* mort du man|iiii d'Agueiirau , dernier du non (jantierlfllti),di>nt le» héritier* le vpticlireiil a dea démoliateun , qui l'ont impitoyableraeni rentend.

LIVKE II. a8i

D'Aguesseau répondît sur-le-champ par les vers tjue voici ;

n Chei Ici humaids forlUDe favorable » Mène Mav«nt à a suite stniiié .

u Hsla amitié coqmeue et pen durable ; 11 Avec l'esprit n'est le cœur de moitié.

» Donc, BU départ de fortune volage , » Leste amitié tAt a plié bajpijc ; » Amis de cour délogent sana pitié s Avec fcvenr r voila le train vuljjairf .

H Or en ce cas advient tout le contraire , • » Bonhenr t'en va, reite Kiile amitié.»

La dignité avec laquelle d'Aguesseau et son épouse supportèrent cette injuste disgrâce excita Tadmiration de lexirs ennemis eux-mêmes. Le duc de Bourbon, qui n'aimait pas le chancelier, ne put s'empêcher de s'écrier qu'(7 n'avait jamais vu tant d'héroïsme que dans cette famille. Avant de suivre d'Aguesseau dans le séjour de son exil , reti-açons brièvement ce qui s'était passé à Paris à l'occasion de sa disgrâce.

Le duc de JNoailles en avait été informé par une lettre de d'Aguesseau lui-même. Sou premier soin fut de se rendre au Palais-Royal ; et, voyant les sceauîc qui étaient sur la table du prince , il le pria de lui expliquer ce que cela signitiail- Sans paraître offensé de la liberté de cette interrogation, le régent lui répondit qu'il les avait envoyé demander au chancelier ; et qu'il les donnait à d' Ar-r genson. a Monseigneur , dit Noailles , je vois bien

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aSs HISTOIRE DE d'aGUESSEAU.

que la cabale l'emporte; ceux qni ont noirci les bonnes intentions de M. le chancelier ne peuvent maiK|uer de noircir les miennes , car ils sont nos ennemis communs, et je ne puis faire dans les circonstances que rendre ma commission. Je tous la remets, monseigneur. — Ne demandez-vous rien? répliqua le duc d'Orléans. — Non, monseigneur. — Je TOUS arais destiné une place dans le conseil de régence. — J'en ferai peu d'usage, » répondit Noailles, et il sortit en Toyant entrer d'Argenson.

Cette protestation noble et courageuse en faveur d'un ami malheureux trouTa peu d'écho dans les 'esprits. Malgré Testime et la Considération générales qu'inspirait d'Aguesseau, sa disgrâce excita plus dé tristesse que d'indignation. Absorbée pïir l*iv'resse qu'avaient fait naître les premiei's succès diï sjstènie auquel on le sacrifiait , la capilalcn'y donna qu'une attentiott passagère. L'aventurier heureux fit aisément oublier l'homme de bien méconnu dont la probité stérile ne semblait plus qu'un obstacle à la félicité publique. La vertu iiiêtae de d'Aguesseaii trouvait à peine grâce devant tes partisans exaltés de cette autorité monarchique qu'il a*ait défendue avec tant de zèle et decotïstanee aux jours du péril. Ces hommts injustes ne voyaient pas sans une secrète satisfaction briser lè priûcipal àppuï d'Ufte résistance qni leur paraissait offensante pour la majesté royale. Cette résistance , rapprochée du témoignage de considé-

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