LITRE DIXIÈME

venus. Geisus Aibinovanus, au contraire , quoique plus jeune qu*Horace , composait des vers en même temps qnci lui , mais ne paraît pas avoir acquis de célébrité. Nous n'avons les titres d'aucune de ses poésies; peut-être né les publia-t-il jamais ^

Mais ce n'est nia Ceisus» ni à Titius qu'Horstee a adressé cette épltre trois du premier livre; c'est à un ami, plus avant encore dans son intimité que ne l'étaient ces deux jeunes gens. Cette épttre et l'épftre 2 du livre II , tontes deux adressées à Julius Florus , démontrent l'étroite liaison qui existait entre notre poète et ce personnage.

Nous ne savons rien de lui que ce qu'Horace et ses scholiastes nous en apprennent '. Il était fort jeune alors, et il s'acquit, par la suite, la réputation d'un savant jurbconsuite et d'un habile avocat. Le scholiaste ajoute qu'il avait &it un choix des satires d'Ennius , de Lucilius et de Varron , ce qui n'autorise pas à le placer dans le nombre des poètes satiriques *. Mais les termes dont Horace se sert à son égard démontrent qu'il faisait facilement des vers , et qu'il réussissait très-bien dans la poésie légère *• Le nom de Julius parait indiquer en lui un client delà famille impériale. Il est vraisemblable qu'il était le plus jeune des fils d'Aquilius Florus. On sait que ce romain, sur l'or* dre cruel de César Octave, fut obligé do se sacrifier pour sauver les jours de son fils; celui-ci, désespéré d'être privé d'un si tendre père se donna la mort *. D'après ce qui se passa à l'égard des fils de Cicéron et d'Antoine et de tous

* Weichert, Poctar. tatinor, rclîquiœ, p. 58a. — "Baehr, Geschich te der Homisehen littéral.^ p. 126 et 39a.

2 Acroa et Porphyrion apud Uorat , lib. I, Epist, 3, 1. — Lib. Il, 3, 1 daas Bravahardus, t. a, p. 359. — Orell., t. a^ p. 386-54o.

* Weichert, Poetar. tatinor, relûjuiœ, p. 067.

* Horat. Epist, I, 3, a4. — Orell., t. a, p. 345.

^ DioQ Gasâios, LI, cap. 7, p. 633. — Sueton^ Oet.Aug,, i3 , p. 177 (B. 1.). — "Weichert, Poetar, latinor, reliquiœ , p. 568. — Dion Caitsius et Suetooe s'accordent sur le fait , mais non sur la date. Suétone mérite plus de confiance.

l46 HISTOIRE d'hORACE.

les fils d'illustres proscrits qu'Auguste se plut » api^s la fin de la guerre civile, à combler de faveurs lorsqu'ils s'en montraient dignes , on peut croire que Florus , le dernier rejetton do cette infortunée famille, encore enfant lors de la mort de son père et de son frère , fut élevé par Iq^ soins de César Octave , et qu'ensuite sa capacité et ses talens lui acquirent le crédit et l'estime dont il joubsait.

Ce qu'il y a de certain , c'est qu'Horace avait pour Florus une grande affection. Cela est démontré par Tépltre dont nous nous occupons. Un but important s'y cache «ous les grâces du Hel esprit et l'urbanité de l'homme de cour. A mesure qu^Horace avançait en âge, il voyait quelque chose de plus précieux que la gloire , de plus désirable que les talens : c'étaient les jouissances du coeur 9 une conscience irréprochable , et la constance en amitié.

Julius Florus s'était lié avec Munatius Planons , jeune homme de grande espérance , et qui , par la suite » parvint comme son père au consulat ^ Peut-être était-ce par son intimité avec la &mille des Plancus, qu'Horace s'était si étroitement lié avec Julius Florus. Quoi qu'il en soit, l'attachement, presque fraternel, qui unissait Julius Florus et Munatius , se rompit par une cause que nous ignorons. Horace fut afQigé de cette rupture entre deux jeunes amis qu'il chérissait également; et comme il parait que Julius Florus était le moins bien disposé des deux à une sincère réconciliation, c'est à lui qu'il adresse cette épitre 3 du livre I*'. D'abord il a l'air de ne vouloir s'entretenir avec lui que de nouvelles littéraires et politiques; mais il en prend occasion de lui rappeler que les solides résultats de la philosophie, la culture de la raison, le

i Le père en 712; le (ils en 766. — Conférez Van Ommereo, f^er- Usungen iiber Horaz,, p. 162. — Weichert , Pottar. latinçr, reOguiœ, p. 377. — Conférez ci après, liv. XIV, § lo.