LIVRE DIXlfcME

grec et en latin *. 11 avait été formé dans l'art oratoire par Messala Corvinus dont il était un grand admirateur. On estimait davantage ses discours improvisés que ses discours écrits, parce que, scrupuleux défenseur de la langue latine à laquelle il voulait conserver la prééminence , il s'interdisait, quand il écrivait, tous les mots , toutes les tournures nouvelles ordinairement puisés dans la langue grecque. Pour éviter un excès ,' il tombait dans un autre et obscurcissait son style par des expressions surannées On ne peut pas douter que les discours que Tacite lui fait tenir, lorsqu'il.fut parvenu a l'empire, n'aient été refaits par cet éloquent historien 3. Tibère s'était surtout complu à étudier l'histoire dçs temps fabuleux , et il nè fallait pas devant lui , dit Suétone, avoir oublié qu'elle était la mère d'Hercule, ni quel nom portait Achille parmi les filles de Lycomède , ni enûn quelles étaient les chansons ordinaires des syrènes. Horace jouissait de toute la faveur d'un prince élève de son ami Messala Corvinus , et nous avons vu précédemment que ce fut à notre poète que s'adressa Septimius * lorsqu'il désira lui être recommandé *. En partant pour aller prendre le commandement de l'armée qui lui avait été confiée , Claude Tibère avait, comme tous les grands personnages , emmené avec lui un nombreux cortège Indépendamment de ses esclaves, de ses affranchis, de ses familiers et de ceux qui composaient sa maison , il avait à sa suite ceux qui devaient remplir les fonctions de médecins , de secrétaires , de trésoriers, d'inspecteurs ; puis des cliens indépendans qui n'avaient d'autres fonctions spéciales que celles qu'il pou •

* Suetoo, Tiberius, cap. 70 et 71 , t. 1, p. 44» » 445 (B. 1.}.

1 Sue ton, Octav. Aug., cap. 86, t. 1, p. 199 (B. 1.). — Ibid. Tiber. cap. 8 — Tacit. Ann. XIII , 3, t. s, 198 (B. 1. ).

1 Tacit. Ann. IV, cap. ùj et 58, t. 1, p. 449* — • Conférez Henr. Meyer, Orat. Rom. fragment, p. a3i et a3a. — Orell., t. a, p. 389.".

* Horat. Mr. J , Epist. 9.

L* Confère» lir. IX, 8 i3.J

l4« HISTOIBB d'horace.

vait leur conférer. C'étaient des jeunes gens riches , ambitieux, qui s'attachaient à sa personne dans l'espoir de s'avancer, en se rendant agréables à ce jeune prince , et en méritant par leurs services sa protection et sa faveur.

Dans cette cohorte, brillante de jeunesse et d'espérance, qui composait la petite cour de Tibère , Horace avait plusieurs amis , ou , du moins , plusieurs connaissances intimes.

Dans le nombre étaient Celsus, Titius,Floruset Munatius. C'est pour avoir de leurs nouvelles et de celles de Tibère, pour apprendre ce qui se passait à l'armée, qu'il écrivit à l'un d'eux , Julius Florus , l'épttre troisième du livre Ier.

Celsus était un de ceux auxquels d'importantes fonctions furent confiées *. Il était un des secrétaires de Tibère: Titius, au contraire, était seulement un des cliens de Tibère ; il ne remplissait auprès de lui aucune charge, et n'avait aucun emploi déterminé. Quoique désigné ici par le poète sous le seul nom de Titius, il est bien le Titius Septimius qu'Horace avait précédemment recommandé au jeune prince 1 ; le même Septimius auquel est adressée l'ode 6 du livre II qui contient de si beaux témoignages d'une amitié réciproque ' ; le même Septimius qu'Horace, selon quelques manuscrits, promettait comme un convive aimable , à Torquatos, en l'invitant à dîner * ; le même Septimius auquel Tibulle , son ami , adresse , dans une de ses élégies d'utiles conseils le même Septimius qui s'initia si bien depuis dans la faveur d'Auguste qu'il devint un de ses familiers, celui dont nous verrons

* Horat. Epist. 1,3.— Orell., t. a, p. 53j.

2 Horat. Epist. 1,9. — Confères ci-dessus, liv. IX, § i5.

* Horat. Carm, II, 6. — Conférez ci-de&sua, liv. V, § 3, t. 1, p. «71.— Wcichert, De TUio Septimio Poeta., apud Poetfrum latinorum reluiui*, p. 37», 376.

* Horat. Epist. 1,5, a6. — Conférez ci-dessus, liv. X, § 10. s Tibull. Eteg., lib. 1,4, 70.74, p. 55 (B. 1.).