X PREFACE

en doublant la reconnaissance que je lui dois , en allègent en même temps le fardeau.

C'eât à Paide de ces secours et de ceux que je dus à ma position personnelle ^ que j'ai compose cette histoire , donnant tous mes soins à ce travail et y consacrant tous les instans dont jç pus disposer pendant mon séjour dans un pays étranger. J'ai consulté tout ce que j'ai pu trouver d'ouvrages relatifs à mon sujet, tant manuscrits qu'imprimés, les comparant autant c[ue je le pouvais avec les monumens originaux, ce flambeau des recherches historiques, et m'eflForçant de distinguer la vérité au milieu des contradictions qui se présentent inévitablement tdùtés les fois que différentes personnes rapportent les mêmes faits, en les envisageant sous divers points de vue et sous l'influence d'intérêts et de sentimens divers.

Et composant cet ouvrage , j'ai évité de me livrer à des considérations purement spéculatives ou à des réflexions générales, à l'exception de celles qui découlaient i^tu-rellement du sujet ; j'ai mieux aimé donner

PRÉFACB. XI

un récit colnplet et détaillé^ n'olnettaiit aucune des peuticinlarites qui me semblaient cardctÀ*iser les personnes ^ les évënemens ou Tesprit du siècle, et je me suis efiforce de présenter chaque fait de manière à ce que le lecteur pèt l'apprécier lui-même, faire les réflexions qu'il suggère , et en tirer la conclusion.

Comme plusieurs parties de cette histoire exigent des éclaircissemens puisés dans des événemens contemporains ou dans la Uttérature du siècle, j'ai mieux aimé, plutôt que de surcharger la narration, les rejeter dans un appendice à la fin de l'ouvrage , ce qui m'a permis en même temps de donner plus de détails lorsque le sujet était intéressant, et (jue les sources oîi j'avais puisé n'étaient pas à la portée du plus grand nombre des lecteurs.

* Après tout, ce n'est qu'avec une extrême défiance que cet ouvrage est présenté au public. Le seul mérite que je puisse m'attribuer avec raison , c'est un désir sincère de dire la vérité, l'absence de tout préjugé