CHAPITRE XXIV

Première nouvelle de la maladie de l'empereur Alexandre à Saint-Pétersbourg (7 décembre). — Le comte Miloradovitch communique au grand-duc Nicolas les lettres du prince Wolkonsky et du baron Diebitsch. — Douleurs du grand-duc et de la grande-duchesse. — L'impératrice-mère est instruite par le fait d'une indiscrétion. — Son désespoir. — Le grand-duc Nicolas passe la nuit auprès d'elle.

— Il s'exprime à cœur ouvert devant son aide de camp, M. d'Adlerberg. — Nouveau courrier de Taganrog. — Meilleures nouvelles. — Lueurs d'espoir. — Le bruit se répand que l'empereur est hors de danger. — Le Te Deum du 9 décembre. — Le grand-duc Nicolas apprend que son frère Alexandre est mort. — Rûhl, médecin de l'impératrice -mère. — Son confesseur^ Krinitzky. — Averlissemenl surnaturel. — Le Te Deum changé en De Profundis. — Deuil de la famille impériale. — Le grand-duc Nicolas se rend aux postes du palais et fait prêter serment au nom du césarévitch. — Cérémonie de la prestation du serment dans la chapelle du palais. — Trouble de l'impératrice-mère en apprenant que le serment a été prêté à Constantin. — Vive discussion à cet égard entre le grand-duc Nicolas et le prince Alexandre Galitsyne. — Séance extraordinaire du Conseil do l'Empire. — Opinions contradictoires du prince Alexandre Galitsyne^ du prince

Lab&noff^ de ramiral Chirchkoff. — Ouverture du pli cacheté de Teropereur Alexandre. — Les membres du Conseil de l'Empire se rendent auprès du granddac Nicolas. — Le grand -duc prend connaissance des pièces contenues dans le pli cacheté. ^ H persiste à maintenir que Constantin est empereur. — Le comte Utta prie le grand-duc de conduire lui-même au serment les membres du Conseil. <— L*impératric8-mère approuve tout ce qui a été fait.— Ukase du Sénat, ordonnant de prêter serment à Tempereur Constantin l*'. — Le grand-duc Nicolas fkit partir pour Varsovie son aide de camp Lazareff et M. Opotchinine, ancien aide de camp du oésarévitch. — Sa lettre à son frère Constantin. — Commencement du règne de Constantin l*'. — Le peuple pleure la mort d'Aleiandre. . . Pag. 533 à 347.