CHAPITRE Y

on avait besoin de lui, et qu'il était le seul homme qui pût maintenir l'ancienne armée dans les bornes d'une sage résignation, on n'accepta pas tout de suite sa démission, et il dut rester au camp de la Loire encore quelque temps , résigné lui-même et dévorant les ennuis et les chagrins que lui causait la situation du pays et de sa vaillante armée. Le 23 juillet, le comte d'Erlon , qui avait été informé de la haine dont il était l'objet de la part des réactionnaires royalistes, et des mesures que l'on se promettait de prendre contre lui et contre bien d'autres, crut prudent de ne pas attendre l'effet des menaces sourdement proférées ; il écrivit au maréchal et lui annonça qu'il allait s'expatrier pour se soustraire aux dangers qui menaçaient sa liberté et peut-être même sa vie ; il lui demandait, en conséquence, l'autorisation d'aller aux eaux pour rétablir sa santé, afin de masquer, par ce prétexte, la véritable cause de son départ. Le maréchal fit tous ses efforts pour le retenir ; mais la résolution du comte d'Erlon était trop arrêtée pour se rendre à ses instances ; en y persévérant, il s'épancha avec le maréchal et lui avoua que, dans la situation qui lui était faite, le commandement lui était devenu impossible ; que son autorité étaitméconnue par des subordonnés qui lui marchandaient l'obéissance.

Le 34 juillet, au TDatin, te maréclial lui répondit la IcUre suivonlc :

* Je reçois h Tinslanl voire lettre ; cï^ que voub me tlites de Te^prit ôe^ troupes tn^ftOligo pour riionacur de Tarméc et de notre malheiin^ise] patrie. J aurais cru que ce qui restait du l'^coii^s lîtAît auimi'ï du feu sacr^î; ce feu sacre cxisUiit dans les troupes du corps dVméc dû co nu- j m^ro que je commandais ; là, les généraux, Ics^fl officiers et les soldats ne d(^.libéraient paiï; Iâ» la confiance était entière entre le chef et les troupes. Et h quelle (!poque> j'ose le dire, Tai-je plus méritée qu'aujourd'hui, où je sacrilie repos, famille et existence & Tamour de ma pallie ot à Thonneur de rannru*4î? Ce que vous me mandez e^t décourageant pour le chef; triais je trouverai dans mes sentiments et dwis mon caractère la force d'Ame nécessaîiie climî celte circonstance, n

Le maréchal prescmil au ffénéraJ Dclcambre, chef do rëtal-mojor du V corps, de cacher îv] plus loufïtcmps possible le d^iparl du comte d*Er-l Ion ; mais il fui promptement connu, et produîsitj le plus fâcheux elVet, Le ma nichai tenta de 1placer par Icgi^néral comle Géraryl, qui alh-^...» ^imauvaise santé, ses blessures rouverte.^, pour fuser ce commandement.

CHAPITBE V. 7U

Les craintes du conilc d'Erlon n'étaient que trop fondées. La renommée publiait les listes de proscription qui désignaient, vingt jours après la convention qui en interdisait la recherche, les victimes politiques qui devaient cimenter par leur sang l'alliance des puissances entre elles. Les deux ordonnances du 24 juillet furent le prélude des excès de la réaction royaliste : la première retranchait de la Chambre des pairs tous ceux qui avaient t acceptv « de siéger dans une soi-disant Cluimhre des pairs, c nommés et assemblés par l'homme qui avait usurp*i « le pouvoir dans nos États, depuis le 20 mars jusqu'à « notre rentrée dans le royaume. » Davout, créé pair par l'Empereur, était censé n'avoir jamais élé nommé. La seconde ordonnance livrait aux conseils de guerre dix-huit personnages voués h la mort, et trente-huit étaient forcés de s'exiler de Paris et de se retirer dans les lieux que le ministre do hi police leur indiquerait, pour y rester sous sa surveillance... et ce ministre de la police, c'était Fouché !

Les communications du camp avec Paris étant 'Ufficiles, par les empêchements qu'y mettaient les Prussiens, les nouvelles ne parvenaient qu'irrégui^rement. Le premier avis des ordonnances, que 1 on eut à l'armée, vint d'un placard manuscrit, apposé pendant la nuit, sur resi)èce d'obélisque qui

iôlc au milieu du pont d'Orléans- On consirléftt Tabonl ta nouvelle comme fausse* tant elle était en opposition avec les assurauceti données, k pluaieurs reprises, par les tninistres du roi, et fin particulier par celui de k (guerre ; mais le doute no fut plus permis après Tarrivï^e d*un exeniplairo du Mmiteur UHiversd dti 25 juillet. Aussitôt sa rcSo^p* tion, le maréchal ('jerlvit en ces iermed au minislro de la guerre :

* Il vient dû paraître ici une ordonnance popfi tant une liste de proscription, qui a été criéo • ^l vendue publiquement dans Paris*

« Si je devais iuîro quelque foi, Monsieur h* t maréchal, fiur tout ce que vous avez dit aux gé^ a D^raux Gérard» Kellerraann cl Uoïo, et que je

rapporte ici : gtifi l âhuiSs fasse sa somittum ^Ê

^ ODE VOUS ^E DÉsjaEZ ; si je devais ajouter foi à ce ^ que m'ont dit les différents ofliciers que vous - m'avez envoyés* notamment M. Warin* votre tf aide de camp, qui m'a assuré, aiusi qu'à lou^ a les généraux et ofliciersï qui se Inouvnient au a quâilier général ; oiTEVorait Exciu-lchx t avait

(T nUARGli DE NOUS A^UaKll giTi MES BAUll^ aÉPAWO» a nELATiVEMiiN'r AUX PUOSOHU^iaSS ANNOWl^Kd^ il ÉTAIENT TOUT A FAtl FAUX ; QV^AVOSnt PERSfcCUTlOW

« N\uiiArr jjcu; qu£, daniî les rjAca»aTAJtcE5