CHAPITRE m

Toutefois^ Tordre s'établissait et la confiance commençait à renaître parmi les habitants, grâce à la bonne et honnête administration du maréchal, mal secondé par les autorités du pays, et manquant des fonds nécessaires pour pourvoir aux dépenses indispensables. A ce sujet il écrivait à l'Empereur (1) : « Votre Majesté a laissé soixante mille « francs à ma disposition. Je dois l'assurer que le il bien de son service exige, dans les circonstances « actuelles, que je dépense beaucoup en courses « d'ofBciers et en représentation. Je n ai pas cru « convenable de toucher de lu ville la plus petite cliose. c( Ces usages que la guerre peut légitimer y ne se tolèrent « pas dans un état de paix (%). D'un autre côté, j'ai « cru devoir, pour le bien du service de Votre « Majesté, employer les revenus de la principauté « de Lowiez à restaurer le château, afin de prout ver que j'étais le premier à faire fond sur les « arrangements actuels. Ainsi, en ne recevant pas

(1) Lettre datée de Varsovie, le i septembre i807.

(2) Dix mille francs de frais de table, par mois, étaient accordés par r Empereur à chaque maréchal commandant un corps d'armée en Pologne et dans la vieille Prusse. Cetle somme était fournie par les villes conquises et en temps de guerre ; mais cette allocalion, quoique supprimée le 1*' août 1807, était encore payée par beaucoup de pays occupés militairement, alin de se concilier la bienveillance des vainqueurs.

<( les dix mille francs par mois, je serai bientôt « gêné et obligé à des économies nuisibles.

« Je n'aurais point fait ces réflexions, s*il fn*avaii (( été possible (ïengager une partie de ce que je tiens n dans ce pays de ht munificence de Voire Majesté; « mais il y aurait trop d'inconvénients à prendre ce a parti. »

Par esprit de justice et pour être conséquent avec les principes de philosophie morale qui le guidaient dans toutes ses actions, ce qu'il ne se permettait pas à lui-même, il le défendait aux autres. En Allemagne, selon l'usage, les officiers avaient droit à la table de leur hôte. Un ordre du jour (1) déclara que cet usage ne serait pas applicable au duché de Varsovie. Cette mesure ne fut pas acceptée sans observations. Le ministre de la guerre (2) demanda des explications au major général (3), et celui-ci reçut de Davout une lettre (4) contenant les raisons qui l'avaient déterminé. Il disait que cette disposition, pratiquée de tout temps chez les Allemands, était d'autant moins admissible

(1) Dai7 août 1807.

(2) Le génénil de division Clarke, nommé ministre de la |iMm par décret du D août 1807.

(3) Le maréclial Uerliiier, prince de Neuchâtel, etc., etè;

(4) Lettre au prince de Neuch.llel, datée de VarsiOTie, le 4 septembre 1S()7.

CHAPITBE in. 2H

en Pologne, que la France n'y venait pas en conquérante, mais en libératrice; qu'à aucune époque, le peuple polonais ne s'était soumis à cette coutume, et qu'elle avait excité les plus YÎTes réclamations quand les troupes françaises, passant TOder, voulurent l'y introduire.

Pendant qu'il cherchait à tranquilliser les populations, à leur inspirer la confiance, il n'oubliait point de pourvoir à la défense des places importantes. Les travaux repris à Praga, à Siérock, Modlin et Thorn, avaient été poussés avec vigueur ; mais l'argent avait été bientôt épuisé ; le major général, pour ne point faire ouvrir de nouveaux crédits, avait donné l'ordre de suspendre les travaux, alléguant que le gouvernement polonais devait être tenu de fournir les fonds nécessaires. Davout en référa à l'Empereur (1) ; il lui démontra que l'on ne pouvait pas imposer un tel sacrifice à un pays pauvre où, par suite de l'absence d'institutions politiques, il n'y avait ni commerce ni industrie ; on les idées fausses d'une oligarchie impuissante font sacrifier tout à l'apparence d'un luxe inutile; en un mot,

(1) Lettre à l'Emperear, datée de Skierniewice, le'JI septembre 1807.

tit LIYBE DEUXIÈME.

OÙ la vie sociale n'étant ni comprise ni développée, on vit misérablement.

A ces considérations, tirées de la connaissance des hommes et des lieux, venaient se joindre des faits qui ne prouvaient que trop la gravité de la situation. Une épizootie, telle qu'en amène ordinairement le passage des armées dans les campagnes, faisait périr tous les animaux, et la nourriture des troupes devenait de plus en plus difficile. Le gouvernement n'avait ni fonds, ni crédit, ni volonté pour s'en procurer ; il ne voulait rien faire sans consulter le ministère du roi de Saxe, et ce ministère ne répondait à aucune de ses questions. Il existait, sur la Vistule, quatre cents bâtiments chargés de vins, de grains, de farine, de denrées de toute nature, destinés à Varsovie ; mais ils ne pouvaient y arriver, parce que les eauxétaient trop basses; le défaut de fonds ne permettait pas de songera leur déchargement, et le manque de bonne volonté des autorités départementales situées près de la Vislulc en empêchait, d'ailleurs, l'arrivage. Il n'y avait pas u recourir aux charrois militaires pour en opérer le transport par la voie de terre, car le nombre insuffisant de voitures était absorbé par les besoins journaliers du service des subsistances, qui en aurait exigé une plus grande quantité. Le

CHinTRE III. 2! 3

duché de Varsovie renfermait (1) une armée de quatre-vingtr-dix mille hommes, et il y avait impossibilité de la nourrir avec les seules ressources du pays, que Ton se hâtait de spolier de toutes les manières; c et, disait le maréchal, il y a bien des € gens qui s'en mêlent (2). Votre Majesté m'ayant € recommandé de ne m' immiscer que le moins pos- € sible dans les affaires des Polonais, je n'en parle € que comme renseignements, elje n'y inter\iens € d'aucune manière. Il est à désirer que le roi € de Saxe vienne, avec des hommes assez fermes € et assez éclairés, pour trancher dans le vif et € mettre un frein à tout ce gaspillage. »

Davout exprimait des craintes sérieuses pour les subsistances. Il s'était rendu à Varsovie, auprès de la commission du gouvernement, pour l'inviter à prendre des mesures telles, que ce service fût enfin assuré. Cette commission avait nommé un comité des subsistances, composé de quatre membres, et, à ce sujet , le maréchal écrivait à TEnipereur (3) : t Cela fait espérer que l'on trouvera € bonne foi, probité, bonne volonté. On cherche.

(1) Lettre à l'Empereur, Varsovie, le 23 septembre J807.

(2) Lettre à l'Empereur, datée de Varsovie , le 25 septembre

(3) Même lettre du 25 septembre 1807.

(( par mille moyens d'itUrigueSy à indisposer touie la

<f nation, qui mérite la bienveillance de Votre

« Majesté ; cette nation rexèk, peut-être plus qu'au-

« cune autre, des intrigants et des intrigantes de la

a première force. »