CHAPITRE IV

u aux inspecteurs d'armes, et, en particulier^à celui « de la cavalerie, pour que tous les nobles poloci nais qui ont les qualités requises par rarrété « d'oi|;anisation des chevau-légers de la garde, et c qui désirent entrer dans ce corps, soient autori- « ses à quitter à cet effet leurs régiments. L'in- « tërét que prend l'Empereur et Roi, mon souvea rain, à la prompte formation de ce régiment, me « fait espérer, monsieur le président, que la com- « mission adoptera cette mesure qui ne peut avoir « que le meilleur effet. M. le colonel Krasinski fera « connaître aux généraux inspecteurs la quantité « de chevau-légers qui lui manquent pour son a complet, ainsi que l'arrêté d'organisation, afin « que les militaires de bonne volonté connaissent « la condition de leur admission. »

Ces documents, l'insistance de Davout pour reconstituer une nation polonaise, et signaler l'incapacité ou le mauvais vouloir de la commission do gouvernement, ne purent convaincre l'Empereur. Le maréchal le comprit, mais ne parut pas l'avoir deviné. Il persista dans sa manière d'envisager les choses, parce qu'il ne doutait pas qu'il servait en cela les vrais intérêts de l'Empereur , ceux de la justice et de l'humanité. 11 s'était fait une loi , en acceptant la dotation d'un magnifique domaine, de se considérer comme s'il était en France, et de

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soumettre ses terres aux charges et impôts qui grevaient toutes les propriétés foncières. Les autres donataires n'avaient pas agi avec la même délicatesse ; et, de son côté, le parti polonais-rusae avait eu assez d'intluence pour faire peser outre mesure sur les possesseurs français de fiefs en Pologne, les contributions de toute espèce que la guerre et l'entretien des troupes exigeaient. Des difBcultés s'élevèrent à ce sujet. Le conseil des ministres du duché de Varsovie intervint (1), rappela que les terres distribuées aux généraux français ne devaient pas être exemptes des charges qui pesaient sur les autres propriétaires polonais et invoqua l'exemple du maréchal Davout.

Ce dernier argument fut reçu avec admiration dans le pays et augnienta singulièrement, dans l'esprit des habitants, l'autorité, l'ascendant qu'avait déjà le maréchal. Ailleurs, il ne produisit pas le même effet. Il rappelait trop ce principe d'égaliië devant la loi proclamé par la révolution de 1789, et venait contraster avec les idées monarchiques qui créaient des fiefs impériaux : aussi le résident s'empressa-t-il de répondre (2), en rappelant que

(1) LeUrc (lu 13 octobre 1807, da président du conseil Dînistreft, à M. le n^siJent de Sa Majesté T Empereur et Roi.

(2) Lettre dntéede Varsovie, le 15 octobre 1807.

CBAPITRE IV. 239

rfimpereur et Roi avait formellement déclaré que les fiefs qu'il avait créés dans le duché de Varsovie, relevaient de sa couronne ; que nulle puissance n'avait le droit d'en changer la nature, d'en restreindre la valeur, de leur imposer des charges; que ces fiefs, composés de biens royaux, n'étaient tenus, sous le régime prussien, de fournir aucune réquisition en nature , et ne payaient même que fictivement l'impôt foncier; que dès lors l'Empereur, en disposant de ces biens privilégiés, n'avait donc pas aggravé le poids qui pesait sur les autres propriétaires.

Si la raison du plus fort n'est pas toujours la meilleure, elle est au moins celle qui n'admet pas de réplique. Les donataires qui y avaient intérêt purent l'invoquer ; Davout suivit la ligne de conduite qu'il s'était tracée. Il ne cessa point de signaler à l'Empereur toutes les difficultés, tous les empêchements qui paraissaient s'élever contre l'établissement d'un gouvernement sérieux en Pologne. C'est ainsi qu'il écrivait à l'Empereur (1) :

« L'arrivée de M. de Schoûfeld (2) n'a rien « changé à l'état provisoire qui continue à faire

(1 ) Lettre de Varsovie, du 21 octobre 1807. (2) Commissaire du roi de Saxe et son plénipotentiaire pour lea affaires de Pologne.

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« (lu mal. II paraîtrait que l'on voudrait attendre « notre départ pour mettre la Constitution à exé- « cution.

« Si cela arrive, il est certain que tous les enhea mis de la France occuperont les places.

« Le meneur est derrière le rideau ; c'est M. C. « R***, connu sous le nom du maréchal R***.

« M. de B*** avait arrangé le voyage du roi de « Saxe de manière à ce qu'il couchât deux fois « dans les terres de M. R***. L'arrivée de celui-ci « à Varsovie était annoncée avec celle du roi.

< Cet homme, dont il est inutile de rappeler ici <K les intrigues, est bien connu pour avoir eu, dans « tous les temps, un système opposé aux intérêts <c de la France, et il est réellement en horreur à « tout ce qu'il y a ici de bons Polonais. Il a quitté « Varsovie à l'époque de notre entrée, et il s'est a réfugié en Galicie. II n'a cesse d'influencer le « gouvernement par le moyen de ses agents, parmi « lesquels on peut compter M. de B***, maintea nant secrétaire d'État, dont il a fait la fortune, « et MM. D***etB***.

<K II a été reconnu, et je puis assurer le fait, que <K ces messieurs allaient recevoir régulièrement les <r ordres , sur ce qu'ils devaient faire , chez un « nommé M***, agent de ce R***.

« Il est bon de prévenir Votre Majesté que