CHAPITRE I

maîent pas plus les habitants que ceux-ci ne les aimaient. Il était évident pour le maréchal que, dans le but d'amoindrir son influence, de combattre son dessein de tirer la Pologne de son abaissement et de la servitude, on explpitait la crérfu-* lité ignorante des populations , en leur présentant les Français comme des conquéfantsânsatiables de gloire militaire, parcourant l'univers pour appauvrir les peuples et détrôner les rois; ne sachant rien fonder, et, dans leur course vagabonde, traînant apcès eux ces deux fléaux de la guerre : la misère et la destruction. Davout voyait toute la gravité de ce redoutable système de dénigrement ; il le signalait à l'Empereur dans sa correspondance (1) , appelant surtout son attention sur la manière dont on abusait de la foi religieuse des habitants des campagnes. « Il existe ici, écrivait-il (2), une congrétf gation religieuse connue sous le nom de Benno- « nistes ou pères de la Rédemption. C'est un reste « de l'institution des jésuites, qui a des ramifica- « tiens en Italie, en Allemagne et en Russie. Cette « société a la plus grande influence sur le petit « peuple.

« Il y a quelques mois, les journaux annon-

(1) Leltre da 12 avril 1808.

(2) Même lellre, du 12 avril 1808.

286 LIVRR TROISIÈME.

u cèrent que des pères de la Rédemption avaient tf été chassés de Suisse et de Bavière^ parce qu'ils « y troublaient la tranquillité publique ; que ces K religieux étaient en correspondance avec un a abbé Ilofbaucr, vicaire général de Tordre, et « résidant à Varsovie. Une descente de l'autorité (( et une perquisition opérée chez les moines, « amena la découverte de papiers qui fournirent « la preuve que ces gens sont réellement ennemis « de tout gouvernement, et, en particulier, de ft celui de Votre Majesté. Un nonce du pape, ft nommé Litta, est un des grands ordonnateurs. a Ces moines, qui font circuler tous ces bruits, « surtout ceux relatifs au pape, gouvernent la a classe du peuple ; ils sont détestés de tout le « clergé polonais. Ilofbaucr est en grande corres- « pondance avec le confesseur du roi de Saxe, « qui est circonvenu, et il se passe des choses '< extrêmement nuisibles à ses intérêts et aux vôtres. « Rien ne se fait. Le système de lenteur n'organise « rien. On s'est borné à la nomination des préfets, u et, pour la majeure partie, ils ne sont pas arri- <i vés h leurs postes : on ne leur fait aucune in- « jonction. Les sous-préfets sont ajournés, sous <r le prétexte de faire de meilleurs choix. C'est ce « désordre qui accrédite le bruit de la remise du a duché à la Prusse.