CHAPITRE II

SOMMAIRE

Bruits de guerre avec rAutriche.— Concentration de troupes.— lie prince Poniatowski. — Instruction que lui donne le maréchal DavouU— Départ de Varsovie.— Breslau.—Davout fait répartir entre des officiers prussiens délaissés, les frais de table que la ville lui offre.— Nouvelle d'uneentrevue à Erfurth.— Appréhension des Polonais. — Davout commandant en chef de l'armée du Rhin.— Créé duc d'Auerstaedt. — Prévoyance et sollicitude de Davout mal comprises par l'Empereur. — La guerre éclate avec TAutriche. — Mauvaises opérations stratégiques de Berthier. — Davout, pour y remédier^ attire sur lui tous les efforts de l'ennemi. — Combat de Thann. — Prélude de la journée d'Eckmahl.-Batailled'Eckmûhl.—Saint-Paelten.— Générosité de Davout envers deux habitants.— Bataille d'Essling.— Mort du maréchal Lannes et du général Saint-Hilaire.— Bataille de Wagram. — Paix de Vienne. — Davout prince d'Eckmûhl. — Mariage de l'Empereur avec l'archiduchesse Marie-Louise. — Obsèques du maréchal Lannes.— Allocution de Davout à l'armée. — Réunion des villes hanséatiques à la France.— Davout gouverneur général de Hambourg.— Organise les départements de TEms-Supérieur, des Bouches-du-Weser, des Bouches-del'Elbe, formant la 32' division militaire.

Les nouvelles de bon accord avec les puissances étrangères, s'étaient changées peu à peu en bruits de guerre prochaine ; on s'expliquait sans détour sur le

298 LIVRE TROISIËMK.

peuple polonais. Davout faisait connaître àTEmpcreiir (1) que les Autrichiens disaient que les deux Empereurs de Russie et d'Autriche appréciaient trop bien les Polonais, pour ne pas savoir que jamais ils ne seraient réunis en corps de nation, tant que leur sort dépendrait de la France ; qu'ils n'avaient à espérer qu'en la Russie et l'Autriche, puissances qui, connaissant leur éloignement pour l'étranger et surtout pour les Allemands, ne leur offriment qu'un roi de leur nation; et Ton désignait déjà la famille Czartorienski, le prince Poniatowski et les Potocki.

Aux avis que lui avait plusieurs fois donnés le maréchal, des bruits de guerre avec l'Autriche qui se répandaient et qui paraissaient prendre plus de consistance que jamais, l'Empereur lui adressait de Saint-Cloud la lettre suivante (2) :

« Mon cousin, les Anglais ayant débarqué des « forces assez considérables en Espagne, j'ai rap- <i pelé le 1" et le 6* corps et trois divisions de drau gons de la grande armée pour finir, cet hiver, u de soumettre ce pays. Dupont a déshonoré nos u armes ; il a montré autant d'ineptie que de pusii-

(i) Lettre dulce de Skierniewice, le 20 juillet 1808.

(2) Lettre de TËmpcreur, en date du 23 uodlt 1808, insérée dans la correspondance de Napoléon 1", t. xvu, p. 539, 540, n° U,-2()y.