CHAPITRE XXXII

Vers cette époque, des tentatives d’affiliation furent faites aussi sur les étudiants et les professeurs de l’École de droit de Grenoble. M. Gros, avocatà la cour royale de Paris, a publié, en 1841 , une lettre adressée à M. le rédacteur de la Gazette du Dauphiné.

Cette lettre avait pour titre :

De Didier et des autres Conspirateurs sous la Restauration.

« J'étais étudiant en droit à Grenoble, dit M. Gros, lorsque la conspiration de Didier éclata.

a Je fus alors l’objet d’assez vives observations de la part des chefs de ce complot, qui voulaient m’y associer. Joannini, ancien officier de gendarmerie , me sollicita plus particulièrement d'y prendre part; avant de m’engager, je voulus connaître le chef et le but de l'entreprise. J'interrogeai Joannini pour le faire sortir du vague où, jusquedà, il s'était renfermé ; il m'avoua que la conspiration avait pour objet de

placer le duc (TOrléan$ sur le trâne, el prenant 1 1 froideur que je lui témoignais pour de l’incrédulité, il me montra une lettre où ce prince était désigné de façon qu’il était impossible de ne pas le reconnaître.

« Un prince, y était-il dit, qui dès sa première jeunesse, a donné des gages à la liberté, qui a bravement combattu dans nos fangs, et dont les convictions libérales sont telles que, ne pouvant s’empêcher de les manifester, elles le font tenir en état do suspicion par les autres membres de sa famille.

« Agi'; alors de vingt-deux ans, continue M. Gros, dévoué à l’empereur auquel je devais mon éducation dans un lycée, et mon grade d’officier, je refusai nettement de prendre part à un complot où l’un des membres de cette famille pourrait se trouver intéressé. »

Le général Donnadieu percevait de temps en temps quelques bruits vagues de ces réunions et de ces embauchements; alors, il s’informait, envoyait de son côté ses agents, et peu à peu, se formait la conviction que quelque chose de grave se tramait dans le département et ne tarderait pas à éclater. Il en écrivait alors à Paris , désignait Didier comme le chef du complot; mais on lui répondait de Paris, que Didier était hors de France et que le déparlement de l’Isère était le plus tranquille des quatre-vingt-six départements.

Le duc de Berry épousait la fille du roi de Naples; elle devait débarquer à Marseille et suivre la route de Lyon. Le 3 mai, les troupes en garnison à Grenoble et dans les environs, quittaient leurs résidences respectives pour aller s’échelonner sur la route de Saint-Vallier, Vienne et Lyon.

Ce fut cette même nuit que Didier choisit pour l’exécution du complot.

Chose étrange, la duchesse de Berry entrant en France, y était reçue par une conjuration, et quelques années plus tard elle était éprouvée par un assassinat.

La conjuration éclata, mais les troupes, au lieu de se ranger au parti des conjurés , tinrent ferme : on en vint aux mains ; après une lutte acharnée, terrible, désespérée, les conjurés furent battus , et le colonel Vautré rentrait le même soir à Grenoble, suivi de trois voitures pleines de prisonniers.

Didier s’était battu au premier rang en désespéré , mais sentant que la cause qu’il représentait était perdue, voyant les deux tiers de ses hommes morts ou pris , il gagna les bois de Saint-Martin-d’lIerès.

L’instruction commençait le 6 mai : sur cent vingt prisonniers, T. I. 14

u)i:is-r«iuppg

«luatie furent d’ubord choisis, le soir môme trois étaient condamnés, le dernier absous.

Les trois condamnés étaient : Drevet, ancien soldat de la garde impériale, Buisson, marchand épicier, et David,

Tous trois étaient de Lamure.

David fut recommandé à la clémence du roi.

Le 8, a quatre heures de l'après-midi, l'échafaud étant dressé, la foule encombrant les avenues de la place Saint-André, la grande rue et la place Grenelle, les portes de la prison s'ouvrirent, et l'on vit paraître d'abord les gendarmes, ensuite deux prêtres, chacun des deux prêtres donnait le bras à un condamné.

En paraissant au jour, en se trouvant en face de la foule, Drevet et Buisson crièrent d’une voix instantanée : «ire /'empereur 'Grovaientils réellement avoir conspiré pour lui, croyaient-ils que plus que tout aube ce cri éveillerait la sympathie dans la loule?

La majeure partie de la foule demeura silencieuse; quelques voix seulement répondirent par le cri de : vive le roi !

Au pied de 1 échafaud, Drevet et Buisson crièrent de nouveau ; tire /’ empereur l Tous deux étaient pales, mais parfaitement calmes; ils montèrent froidemeut los degrés de l'échafaud, et moururent comme des hommes parfaitement convaincus de la justice de leur cause,

La veille de l’exécution, le général Donnadieu et le préfet avaient reçu une circulaire ministérielle qui mettait le département en état de siège, et qui donnait un pouvoir discrétionnaire aux autorités civiles et militaires.

Le 9 mai, la cour prévôtale remettait ses pouvoirs à la justice militaire.

Le jour même de sa formation, le conseil de guerre se réunit, et a onze heures du matin, trente aocusés étaient amené* devant lui.

La séance dura huit heures; vingt et un accusés sur trente étaient condamnés à la peine de mort, après oes huit heures.

Le jugement avait été rendu à l’unanimité.

Le vendredi 10 mai , au tintement funèbre de la cloche de Saint- André, quatorze condamnés sortirent un à un de la prison, située

en face de l’église; le peuple amassé sur la place les comptait avec épouvante; quatorze prêtres les accompagnaient.

Le cortège s’achemina lentement vers l'esplanade de la porte de France; c’est un vaste emplacement situé au nord de la ville, baigné d’un côté par l’Isère, et de l’autre bordé par une haie gigantesque de platanes et de sycomores.

C’était le lieu fixé pour l’exécution.

Les condamnés s’agenouillèrent près d'un fossé, sur une seule ligne; les prêtres leur firent baiser une dernière fois le crucifix et s’écartèrent; les commandements militaires retentirent au milieu du plus profond silence : au mot feu! uue détonation terrible éclata, et ils tombèrent percés de cent balles.

Des demandes en grâce , des suppliques eu commutation de peine avaient été adressées par Je général Donuadicu, au roi, eu faveur des autres condamnés.

Le 1 2 mai 1 8 1 6, à onze heures du soir, on reçut, en réponse à ces suppliques et à ces demandes, la dépêche télégraphique suivante.