CHAPITRE XL VI

Le messager de la royauté déchue arriva au Palais-Royal dans la soirée du 2 août : toutes les portes étaient ouvertes; sur les marches des escaliers dormaient des hommes du peuple, leurs fusils chargés à côté d’eux. Les courtisans de la cour nouvelle circulaient , un peu effarouchés, au milieu de ces étranges gardes du corps, mais enfla ils circulaient sans mots d’ordre, sans paroles de passe, sans empêchement. ■ • .

M. de Latour-Froissac crut, en conséquence, que rien ne lui serait plus facile que de pénétrer jusqu’au duc d’Orléans, mais son

étonnement lut grand quand l’aide-de-camp de service lui barra le

passage.

— Mais, Monsieur, lui dit le génénal, vous commettez une erreur qui peut être grave; prenez garde !

— Monsieur, j’ai ma consigne.

— Je suis M. de Latour-Froissac.

— J’ai l’honneur de vous connaître, général. •

— Je suis envoyé par Sa Majesté Charles X, chargé d’un message

de la plus haute importance. • •*

•Lt- Monsieur le général, on ne passe pas.

— Faites attention, Monsieur, j'ai eu l’honneur de tous le dire; je viens delà part d'un roi vaincu, mais non détrôné.

. — Je ne puis vous répéter, Monsieur, que ce que j’ai déjà eu l’honneur de vous dire : S. A. R. Monseigneur le duc d'Orléans ü'est pas visible.

M. de Latour-Froissac se retira, et courut chez M. de Mortemart, le priant de l’accompagner au Palais-Royàl et de voir s'il serait plus heureux que lui,

; ; Tous deux montèrent en fiacre, et se firent conduire à la grille de la place.

. Arrivés là, M. de Latour-Froissac remit sa dépêche au duc de Mortemart qui entra seul au Palais-Royal.

Sansdoutela consignen’ avait pasétédonnéepourliii , car il fut reçu.

Un instant après, il vint rejoindre M. de Latour-Froissac; le duc d’Orléans avait pris le message , mais refusait absolument de recevoir le messager.

Alors, M. de Latour-Froissac se tourna du côté de la duchesse d’Orléans, àlaquelle on se souvient r il avait deux lettres à remettre.

Même refus fut fait d'abonj que pour le duc ; mais en ayant fait appeler par le neveu de M. de Mortemart , camarade de collège du jeune duc de Chartres, à la loyauté de celui-ci, le duc de Chartres, arrivé dans la journée, introduisit lui-même M. de Latour-Froissac près de sa mère.

' La duchesse pleura beaucoup en lisant la lettre que lui adressait Mademoiselle, mais elle ne pouvait rien faire à la situation ; le duo était tropengagé et ne voulait ni ne pouvait plus retourner en arrière.

Cependant cette ténacité de Charles X, à donner son petit-fils.au trône de France avait effrayé le duc d’Orléans : le prétexte qu’il avait donné à M. de Mortemart en refusant de se charger de la régence j était encore puisé à l’histoire de son aïeul.

. — Non, non! s’était-il écrié, je ne me chargerai jamais d’une régence; à la première colique qu’aurait le duc de Bordeaux , on crierait à l'empoisonneur! •'

Hélas ! il ne se doutait pas que, dix-huit ans plus tard, glissant à

lOUlS-PHtUPPE

son tour sur cette pente si rapide du trône quand on la descend , il pousserait aussi , lui vieillard , son petit-fils au-devant de la révolte ; espérant, comme Albuquerque, conjurer l'orage en élevant un enfant entre ses bras, et que, repoussé par Lamartine, comme lui repoussait le duc de Bordeaux, il verrait à son tour le comte de Paris prendre ce chemin de l'exil, qui n'a pas de bornes et souvent même pas de retour.

II fallait donc à tout prix éloigner Charles X, le chasser de Rambouillet comme on l’avait chassé de Paris, le pousser sur cette route de Normandie qui est la pente sur laquelle les couronnes de nos rois roulent, jusqu'à la mer.

On commença par décider que l'on nommerait quatre commissaires pour protéger Charles X contre la colère publique.

Ces quatre commissaires furent le maréchal Maison, M. de Jacqueminot, de Schonen et Odilon Barrot.

Puis, comme ou avait fait la première fois pour adoucir la rudesse de l'avertissement, on leur adjoignit M. de Coigny.

Tous quatre furent mandés au Palais-Royal : Louis-Philippe les reçut, leur dit que Charles X réclamait une sauvegarde et leur expliqua leur mission. #

Ils devaient sauvegarder le roi , jusqu'àcequ'il fût hors de France.

— Mais, dit M. de Schonen, il faut tout prévoir, Monseigneur; si Charles X remettait le duc de Bordeaux entre nos mains qu'aurions-nous à faire?

— Comment donc! s'écria Louis-Philippe , visiblement contrarié de la question , le duc de Bordeaux! mais c’est votre roi.

La duchesse d'Orléans était présente; elle poussa un cri de joie et se jeta dans les bras de son mari.

— Oh ! Monsieur, dit-elle en sanglotant , vous êtes le plus honnête homme du royaume.

Les commissaires partirent donc, sachant que le duc de Bordeaux était le roi, mais ignorant, si l'on remettait ce roi entre leurs mains, ce qu'ils en devaient faire.

C'était à eux d'aviser.

Ce fut ce jour-là même, au reste, que le duc d'Orléans fit publier

dans le Courrier Français sa protestation contre la naissance du duc ’ de Bordeaux.

En outre le prince avait fait venir le général Hulot et le capitaine Dumont Durville. Le premier était chargé de presser et d’assurer par tous les moyens possibles le départ du roi pour Cherbourg ; le second devait, avec un bâtiment, attendre son embarquement à Cherbourg, et une fois qu’il serait embarqué, conduire le roi en Angleterre.