Arch. mun. Délib. BB 77., pp. 38 à

348 HISTOIRE DE LA VILLE d’AMIENS.

On construit, au milieu du Grand Marché, un « beau feu d’artifice » à quatre façades décorées de quatre portiques, hauts de trente pieds et larges de dix-huit, ornés de tapisseries, de branches de verdure, d’écussons, de trophées, avec festons, astragales, devises et légendes. Au sommet, Jupiter porté sur les ailes d’un aigle brandit les foudres. Les fenêtres des maisons qui encadrent la place ont été garnies, par ordre, « de chandelles allumées dans de grandes lanternes de papier. » Tout à coup et au bruit du canon, de la tour du pilori, s’échappe impétueusement « la figure d’un dragon ailé portant dans la gueule une fusée » qui s’abat « sur la machine du feu d’artifice » et l’embrase. Aux yeux de la foule émerveillée, « qui jamais n’a entendu et jamais n’a vu rien de semblable, » de « cette machine » s’élancent avec fracas « des roues à feu, des serpenteaux, des étoiles artificielles » qui produisent une saisissante clarté et un bruit assourdissant. Les timides prennent peur. Un témoin de ces merveilles s’étonne « que tant de feu n’ait causé d’embrasement dans aucun endroit L »

Le théâtre des guerres s’est éloigné d’Amiens, mais les guerres ne cessent pas. Les plus fameux traités de paix ne sont que de courtes trêves, et les souffrances du royaume s’aggravent dans une rapide progression. Le peuple se voit à bout de ressources, le fisc est réduit aux expédients. Pontchartrain imagine alors la vénalité des charges municipales. L’édit du 27 mai 1692 est demeuré célèbre. Le Roi instituait par cet édit, dans toutes les villes du royaume, Lyon et Paris exceptés, des offices de maires perpétuels.

La mairie, avec les honneurs, les privilèges, les prérogatives du temps passé, devenait charge vénale, adjugée au plus offrant et propriété à vie de qui s’en rendait acquéreur.

Les Amiénois, constamment à l’affût de ce qui pouvait