LA VILLE D*AMIENS RECONNAISSANTE

Vers six heures du soir, un bruit confus de fanfares et de vagues clameurs s'élève dans le lointain, grandit, s'approche. Bientôt apparaît, précédé et suivi de chasseurs à cheval et escorté par la garde d'honneur, le carrosse dans lequel se trouvent Bonaparte et son épouse, Nicolas Quinette et M"* de Rémusat. Le cortège, composé de trois voitures, s'arrête à peu de distance des remparts. Augustin de Bray présente les clefs de la ville au Premier Consul et lui souhaite la bienvenue :

€ Citoyen Premier Consul,

€ Lorsque les Français, par un vœu libre et solennel, vous ont appelé au gouvernement suprême de la République, tous vous ont juré soumission et respect. Ce serment, citoyen Premier Consul, je le réitère au nom de mes concitoyens, en vous présentant les clefs de la ville d'Amiens. •

Puis se tournant vers la foule :

c Vous voyez, citoyens, le premier magistrat de la République ! C'est lui qui, sur le pont de Lodi, brava la foudre

qui vous menaçait : c'est lui qui porta Torgueil du nom français jusqu'aux sources du Nil ; c'est encore lui qui fixa les destinées de la France dans les champs de Maryfigo ; c'est lui enfin qui ramena parmi nous la paix et fabondance. Tous ses jours sont consacrés au bonheur de la France.

€ Crions tous, criez avec moi : Vive le Premier Consul, Vive Napoléon Bonaparte. »

On crie : Vive la paix ! Vive le Premier Consul ! Vive le sauveur de la France ! c L'entrée à Amiens ressemblait à une féerie, a dit Hortense de Beauharnais, femme de Louis Bonaparte. Cette ville pavoisée et fleurie ; ce peuple en délire entourant la voiture de Bonaparte, à laquelle les hommes voudraient s'atteler ; ces jeunes filles vêtues de blanc, jonchant le chemin de pétales de roses, et, dominant la sonnerie des cloches et le tonnerre des canons, les acclamations poussées par des milliers de voix ; tout cela était enivrant ! »

Une jeune personne de quatorze ans, grisée par l'enthousiasme qui éclate, fend tout à coup la foule, se précipite vers le Premier Consul, suffoquée par l'émotion, en proie à une violente crise de larmes, et balbutie ces mots : Bonaparte y Bonaparte, ah ! je vous aime bien ! Ce naïf hommage toucha le grand homme, qui aimait à le rappeler. Il en parla plusieurs fois à Sainte-Hélène ^

Pour se rendre à la préfecture, le cortège passe, à l'extrémité de la rue des Trois-Cailloux, sous un arc triomphal décoré d'images allégoriques et de devises ingénieuses, semées parmi les trophées d'armes alternant avec les drapeaux des principales nations du monde, l'Angleterre exceptée. Le soir, tout s'illumine comme par enchantement. Emblèmes, inscriptions, rayonnent dans la nuit.