ibidem^ 27 mai i869, — MémoriçLi d'Amiçn,^^ 27 mai 1S

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important, après 1870, soit dans les conseils de la cité, soit dans les conseils du gouvernement.

Ce sont MM. Delpech, Charles Dubois, Alphonse Fiquet, depuis députe, René Goblet, depuis député ci président du Conseil des Ministres, Frédéric Petit, depuis sénateur. Tous furent maires d'Amiens; M. Jules Barni, depuis député, leur servait de Nestor, et M. Frédéric Petit de porte-parole au Progrès de la Somme.

M. Jules Barni, devenu professeur de philosophie à TAcadémie de Genève, passait, chaque année, une partie des vacances chez sa mère, qui habitait Amiens. Ami intime de M. Frédéric Petit, (pfil aidait de son expérience, il encourageait le nu)uvement républicain et peut-être plus encore l'agitation sociale, dont la création du Cercle de l'Union ouvrière fut Tune des premières manifestations (1" octobre 1869). L'objet avoué do ce cercle, installé dans la rue du Don, était « de se tenir au courant, par la lecture des journaux, de tous les faits se rattachant au progrès et k la sciencedc l'économie politique». Ses fondateurss'inspiraienl des institutions connues sous le nom A' Arheiivereiue ^ existant en .\llemagne pour Tavancenjent des classes ouvrières. Ils avaient, au fond, pour but d'organiser les masses ouvrières en vue des élections.

La situation, à Amiens, alfecle, dès lors, un caractère anormal et bizarre : d'une part, l'administration préfectorale, dont l'autorité est encore considérable, disposant de la pres(iue unanimité du Conseil numicipal, armé de la force matérielle; d'autre part, une opposition déjà puissante, marchant la tète haute, ap|)uyée sur un journal qui ouvre

1. .In/i. mun. Carton n® 27, n« 12. Le Cercle de rUnion ouvrière a été auloris»'* [»ar arrêté prt^feotoral du 4 janvier 1870. Dès 1867, M. Frédéric IVtil v\ «lix-liiiit df si*s amis p<»liliqiH's avairnl essayé do créer un Cerck

du Pf'(njn\s sofuil.

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ses colonnes aux écrivains les plus avancés du radicalisme, à Ranc, à E. Spuller, à Delescluze, à Millière.

Le sénalus-consulte du 8 septembre 1869 établit, sur^es entrefaites, la responsabilité ministérielle, premier pas dans la voie des concessions, bientôt suivi de la constitution du ministère Olivier (2 janvier <870). On crut TEmpire libéral affermi pour longtemps.

Aussitôt, des horizons nouveaux apparaissent dans la politique. En première ligne, les libéraux réclament l'émancipation communale. Pour arriver au gouvernement du pays par le pays, il semble nécessaire de mettre, d'abord, la commune en possession d'elle-même, en lui rendant le choix des citoyens chargés de veiller à ses intérêts. M. le comte d'Estourmel inscrit en tête de son programme t la nomination des maires par et non dans les conseils municipaux i ^ M. Frédéric Petit mène une vigoureuse campagne - à laquelle s'associe M. Tilloy, du Journal d'Amiens 3, en vue d'obtenir que les municipalités des villes et des campagnes formulent nettement des vœux analogues. Leurs efforts aboutissent aux manifestations isolées des conseils municipaux de Villers- Bretonneux, Ham, Moreuil, La Houssoye, Fouilloy, Boves, Bomart-sur-la-Luce. M. Dauphin et les membres du Conseil municipal d'Amiens pouvaient difficilement imiter cet exemple d'une indépendance réputée factieuse, le lendemain du jour où tous, M. Debaussanx lui-même, s'étaient assis

1. Gazette de Péronne, 15 janvier 1870. Manifeste de M. le €*• d'Estourmel, député de l'arrondissement de Péronne, à ses électeurs : « Libéral, indépendant, ami des intérêts en souffrance, ennemi des abus de toutes sortes, mon programme sur les questions urgentes sera celui-ci : Nomination des maires par et non dans les conseils municipaux »