Journal d'Amiens, 7 novembre

Bourbaki ne disposait que de 12,000 hommes : c'était insuffisant pour s'opposer à l'envahissement de la contrée.

Dans une conférence tenue à Lille, le 8 novembre, et à laquelle assistaient M. Testelin, les préfets du Nord, de la Somme et du Pas-de-Calais, ceux-ci inclinaient à entreprendre des opérations immédiatement agressives. M. Lardière signala la faiblesse des détachements prussiens qui occupaient Beauvais, Clermont, Gisors et Chantilly; le tout ne dépassait pas, selon lui, 6,000 hommes. Pourquoi ne pas les déloger par un hardi coup de main ? Le combat de Formerie, livré le â8 octobre par les troupes de la Normandie, ' appuyées d'un détachement venu d'Amiens, prouvait que des opérations de ce genre pouvaient être utilement tentées. Moins confiant dans la valeur de ses troupes mal aguerries, mal armées, plus mal équipées, Bourbaki redoutait les conséquences d'une expédition qui lui paraissait aventureuse ^ Il croyait prudent de ne pas chercher à enlever des positions qu'en tout cas il serait inipuissant à conserver devant les renforts qui surviendraient à l'ennemi, et il opinait plutAt pour la défense des places fortes.

Gambetta, consulté, laissa la liberté d'action au général en chef ^ et, huit jours après, Bourbaki se décidait à porter sa petite armée autour d'Amiens ^

En approchant d'Amiens, Bourbaki espérait se relier aux troupes formées dans le département de la Seine-Inférieure, sous les ordres du général Briant, et entreprendre avec lui une marche sur Beauvais. Les officiers d*état-major prirent