DEUXIÈME PARTIE
!, La presse départe m en taie reagit contre la presse de Paris. — Le Courrier de h Somme et Victor de Notivion. — Le Congrès de Tours et ses résultats. — Election du Président de b République. — Les candidatures jugées par les Amiénois. — Lltnpttrtial. — PréfëreTjces bonapartistes. — Scrutin du 10 décembre 1848. — IL Menées socialistes. — J. P* Chevalier et ses adeptes; leurs eonetliabules. — RÔIe clés insltlut^urs dans la propagande socialiste. — Elections k TAsBemblée lég-islative, — Le choléra en 18'i-ïï. — Contre-coup des <^v*fnements de juin* — Le prince président à Amiens* — III. Les Amiénois semblent se désintéresser de Ja politique. — Fêtes et réjouissances publiques. — Les statues de du Cange et de Gresset. — Libéralisme de la municipalité, — Mçr de Salinis. — Division des partis. — L'union se fait sur le terrain de la charité. — IV. Viclor de Nouvion en cour d assises. — Pétitions pour obtenir la révision de la Constitution. — Le Ulémortal d'Amifns. — Le coup d'État du 2 décembre. — Arrestations et extraditions. — Mesures de réaction.
— Arrivf^e du commissaire extraordinaire Btfrard. — M, Allart» maire.
— Plébiscite du 23 décembre. — Elections législatives et municipales, — Adresse au prince-président, — Pétitions pour obtenir le rétablissement de TEmpire. — Vole plébiscitaire sur ïe Sénalus-Consulte du 12 octobre.
— L*Empire proclamé à Amiens.
Le cri de détresse parti de Paris au milieu des barricades et la mobilisation des gardes nationales, dont le concours avait décidé la victoire de la cause de Tordre, venaient
(lÏMiianciper en quelque sorte la province en dnnontrant que la capitale n'avait triomphé dans la lutte contre Tanarchic qu'à la condition de s'appuyer sur les départements. Ceux-ci étaient donc en droit de rechercher les moyens d'écarter les périls qu'une centralisation exagérée Taisait encourir à la France, en les soumettant, du jour au lendemain, et sans les consulter, au système politi(iue que le télégraphe leur apportait.
Un courant décentralisateur se produisit dans la presse départementale. Celle-ci prenait une extension considérable. Organe de trente-quatre millions de citoyens, mais réduite à combattre, comme en tirailleur, dans le petit rayon qui limitait rinlluence de chacun des journaux, elle demeurait faible et sans action contre l'omnipotence du journalisme parisien.
Les événements accomplis, ceux que l'avenir lui réservait peut-être, lui imposaient le devoir de rendre l'existence politique de la Nation indépendante des surprises auxquelles la capitale semblait être vouée depuis quehiues années. Isolés, sans entente commune, les écrivains de la presse locale s'épuisaient en vains efforts, mais Paris compterait bientôt avec eux, s'ils se groupaient pour marcher en phalanges serrées. Personne n'avait encore osé prendre l'initiative de cette union nécessaire, quand, au mois d'août 1848, un publiciste de talent, doué d'une énergie et d'une ténacité peu communes, se mit à la tête du mouvement.
Il se nommait Victor de Nouvion ' et venait d'accepter la direction du Courritr de la Somme. Une convocation, datée d'Amiens et signée de lui, ainsi que de MM. llusson de La Liberté rf'.lrra.s, Tierny, du Courrier du Pas-de-Calais,
1. Victor de Nouvion, mort à Paris, le 28 juin 18G1, quitta la rédacUon du Cowrrier de la Somme à la fin de 1851 et IraTaîUa à une Hisiùirt du r^gne de Louis-Philippe, demeurée incomplète. Paris, 4 toi. in-S*.
Gh. Paillart, de IJAbbevillois, E. Fleury, du Journal de VAisnCy qu'il avait intéressés à son projet, fut adressée aux journalistes < amis de Tordre > de tous les, départements.
On les invitait à se rendre à un congrès qui se tiendrait à Tours, le 15 septembre, dans le but de rechercher, en dehors de tout esprit de parti, les moyens pratiques d'établir entre eux Tentente capable d'assurer le salut et la prospérité de la France ^
Les représentants de quarante journaux répondirent à cet appel. Assemblés dans le grand salon de Thôtel de ville de Tours, gracieusement mis à leur disposition par Tautorité municipale, ils fondèrent une vaste association ayant pour but de restituer aux populations de la province la part d'influence qui leur revenait dans la direction des affaires* publiques, en les affranchissant de la tutelle que les journaux de Paris tendaient à exercer. Les délibérations du Congrès de la presse départementale durèrent quatre jours. De graves résolutions furent prises; celle-ci, par exemple :
« S'il arrivait, ce qu'à Dieu ne plaise, que les partis anarchiques, ceux qui conspirent lé renversement ou le bouleversement de la Société, parvinssent à s'emparer du pouvoir et à se rendre maîtres de Paris, les membres du Congrès déclarent qu'ils ne reconnaîtraient pas un tel gouvernement. Ils s'engagent à faire tous leurs efforts pour que ce gouvernement ne soit accepté ni reconnu, sur aucun point du territoire départemental ; pour que l'impôt lui soit partout refusé ; pour que la France départementale, osant proclamer et sachant faire respecter sa volonté, réduise enfin à Timpuissance les fauteurs de l'anarchie, les expérimentateurs de systèmes anti-sociaux. >
Un comité permanent devait se tenir en rapport avec les membres associés et diriger l'action commune. Victor de
