CHAPITRE PRÈMIEft

Situation géographique de la ville cf Amiens, — Rivière qui l'at^osc, — État atmosphérique, — Nature et productions du soi,

La rille d'AuiENs, ancienne capitale de Picardie, et, depuis la Doov^ division de la France, chef-lieu du département de k Somme, est située à 0*, V 4'* de longitude occidentale du méridien de Paris, et à i9« 53* 43" de latitude nord. Sa population et son comflierce, sa position moyenne entre Paris, la Flandre et les côles septentrionales de la Hanche, la placent au nombre des villes les plus importantes de France. Sa distance est de 15 myriamètres 1 kilo-

2 HISTOmB d' AMIENS.

mètre (environ 30 lieues anciennes) de Paris ; — de 12 myriamètres S kilomètres ( 25 lieues ) de Lille; — de 7 myriamètres ( 14 lieues) du port de Saint-Yalery.

La partie nord-ouest de cette ville est baignée par la Somme , la plus considérable des rivières du département , auquel elle a donné son nom (i).

Avant d'entrer à Amiens, la Somme se divise en quatre bras ; elle se pai^ge ensuite, dans l'intérieur de la ville , en onze canaux qui, après avoir alimenté de nombreuses usines, se réunissent tous au port d'Aval.

Le cours de cette rivière est assez rapide ; die n'est point sujette aux débordements. Les opinions sont partagées sur la qualité de ses eaux: ceux qui leur refusent la salubrité, se fondent sur ce qu'en certains endroits, elles coulent sur des terres bitumineuses et sulfurées; ils prétendent qu'elles contractent dans leur trajet, depuis les marais de la Neuville jusqu'au pont Ducange, un assez mauvais goût.

La Somme est maintenant navigable dans presque toute l'étendue de son cours ^ grftce au canal, dont on fera mention plus loin (a). La source de cette rivière est à Fon-Somme, à un myriamètre de Saint- Quentin; elle se perd dans la mer, au-dessus de Saint-Yalery, et n'est guéable qu'entre les villages de Port et de NoyelU, où se trouve le gui de Blmjuetaque, célèbre par le passage d'Edouard , roi d'Angleterre , en 1346.

L'air d'Amiens est généralement sain , mais humide et presque toujours chargé de gaz acide-carbonique. La fumée de la tourbe, dont se sert une grande partie du peuple de cette ville, le rend épais. Les personnes délicates et les étrangers s'aperçoivent de l'odeur désagréable de ce combustible, à plus de deu^ kilomètres d'Amiens.

(1) Cette rivière est appelée, par les anciens auteinn. Somma, Somêna, Sitma, Stnnma , Sumina, etc. Voyez le diplôme de Clotaire UI , pour la fondation dePabbaye do Corbie; Roricon, Geai, reg, Francor} Sigebert de Gembloors ; Fortonat, in viid Saneti Medardi^ etc«

Grégoire d'^Essigny dit qu'on présume que le nom de Somona fut donné à la Somme , & cause des soMMons qui la fréquentent \ cette opinion est trop ridicule, pour que Ton doive s'y arrêter.

(2) Vojei ci-après, sixième Epoque,

PftEMlèaE ÉFOQTE. 3

On prétend qae la température humide et froide qui règne le plus habituellement dans cette ville , est due au grand nombre de ruisaeavx qui la traversent. Le thermomètre de Réaumur^ dans les étés 1» i^tts chauds, ne s'élève guère au-dessus de 26 degrés, et, dans les plus grands froids, ne descend ordinairement qu'à 15 degrés audessous de zéro.

Les vents dominants à Amiens, sont ceux à^ ouest, stid-ùuest et nard-^mest. Son sol diffère selon qu'il appartient à la haute (i) ou à Ta bass&^ille (2), Au-dessous de la haute-ville, il est composé de craie 00 marne plus ou moins argileuse, mêlée de silex disposés par couches horizontales. Tantôt ces silex sont par fragments isolés et sous forme de cailloux, tantôt, an contraire, leur couche est continue, uniforme/ épaisse de un à trois centimètres, et semblable à une plaque ou table de marbre. Dans plusieurs autres points, la craie est recouverte de sUex ou de galets, de sable d'une mauvaise qualité et d'une marne argileuse diversement colorée. D'autres fois, au contraire , do l'aigle revêt les couches dont nous venons de parler; ainsi, vers le Jlfat7 ou Henri-Ville, on rencontre* une couche d'argile de deux à trois mètres.

Une couche de tourbe, quelquefois de plus de quatre mètres de profondeur , posée sur de la glaise ou marne argileuse d'un gris blanchâtre, sur du sable et des galets ou cailloux roulés, le tout placé an^essus de la craie, forme le sol de la partie basse de la ville.

Ces diverses couches sont recouvertes, dans cette partie de la ville y par près de trois mètres de décombres ou attérissements, et par huit à dix mètres, dans la partie haute.

(I) La hm^ê-viiiete compose des rues comprises dans IVtendiie des anciennes parotsws de Sttint-Firmin la pierre , Saini'Jacqnei, Saint-Firmin en Castillon, Sêimi-'âlartiH aa Bourg , el Saint^Remi,

(s) La hassê'niUe commence à la porte Nojon , en tirant vers la Barette, le pont Docange el celai de Baraban ; delà , elle se prolonge par le Maucrenx , le Jardin des Plantes et llle Saint-Germain ; pois, reprenant au bas du |>ort, elle continue depuis le Vidamê , Péglise Saint-Geimaîn , une partie du Marcli<S-aux> Herbes, de la rue Saint-Fîrminle-Confesseur, jusqu'aux Angostins.

4 aiSTOiRB d'amuuus.

A Saittl-Rocby au lieu dit la SahUère, le lerraiu se eampose des iMtncs suivants :

1*. H%mH$ ou (erre végétale ;

i". liaroe argileuse jaunâtre ;

3«. Galets, poodiogues, sable, grès avec fossiles ante-dilnmens {i).

AmieDs est environné, au nord et au midi, de coteaux calcaires, formés de craie et de marne qui s'étendent à quatre , six et même huit cents mètres de part et d'autre. Leur élévation, au-dessus du niveau des eaux de la vallée qu'occupe cette ville, est d'environ cent mètres.

On trouve au faubourg de Saint-Maurice des embouchures de carrières qui ont plus de deux kilomètres d'étendue: il y en a deux l'une sur l'autre. C'est probablement de ces carrières que Ton a tiré les pierres et les Wdions employés anciennement aux fortifications de la ville, car on n'en connut point d'autres dans les environs.

Au faubourg de Saint-Pierre , le sol, composé de craie, n'est productif que dans les années pluvieuses, ou quand û est bien fumé , parée que dans les temps secs, les eaux du ciel qui le traYerseot momentanément et avec abondance , entraînent les principes nutritifs que contient la terre végétale qui le recouvre légèrement. Dans ce terrain, peu propre à Fagricultore et aux plantations, croissent abondamment la guède et le pastel, plantes fort en usage autrefois pour la teinture.

Vers les coteaux du midi de la ville , il existe de petites plaines comme celles qu'on voit près de Saint-Acheul et de Saint-Fuscien , dont les terres composées d'une épaisse coucbe d'argile jaune, sont très-fertiles en blés.

Le sol le plus productif est celui des anciens marais situés sur les rives de la Somme, et connus à Amiens sous le nom d'aires ou hortilhnnages de la Voirie. Il se compose d'une terre légère, spongienise, noire en certaines places et grise dans d'autres > qui donne une immense quantité de légumes des espèces les plus usuelles. Ces légumes sont, particulièrement pour la classe peu aisée, un moyen assuré de subsistance, soit à cause de leur abondance, soit à raison du bas prix auquel ils se vendent.

(1) Voyez, à la Hn de ce Tolume, la Xotice sur la Gèolojie d'Amiens,

PRUItÈBE ÉPOQIE. 5

i aires de la Voirie n*oni d'autres cl<)tures et d'autres moyens de MiiiicatioD qu'une iofinité-de petits canaux qui les séparent { i ).

$. II

Opinions direrses sur l'erigine et l^ancicnneté de la ville d'Amiens. — Son premier nom» — Province dont elle faisait partie, — Bornes de son tetritoire, — Quel était le peuple qui l'habitait.

L'origine d'Amiens se perd , comme celle de presque toutes nos villes de France , dans les ténèbres de l'antiquité. Gilles Corrozet qui , à l'exemple de beaucoup d'écrivains du 16*. siècle, aimait à donner pour Fondateurs aux cités anciennes des Troyens ou des Grecs, prétend que ce fut un des Capitaines d'Alexandre-le-Grand , nommé Picgnon, qui en jeta les fondements (a).

Sigebert suppose que ce fut Aniomn-ïe-Pieux qui fonda Amiens avec Marc-Aurèle, son fils (3).

L'Auteur d'un mémoire sur VHistoire naturelle d'Amtens, déposé aux archives de l'Académie de cette ville , fait remonter son origine à près de quatre mille ans , s'appuyant sur ce que le sol de la bassetille est relevé de plus de huit mètres de décombres, et qu'il a fallu plusieurs siècles pour en accumuler une aussi grande quantité.

Un antre Écrivain dont la notice se trouvait dans la bibliothèque de l'un de nos savants, prétend qu'Amiens n'aurait été bâti qu'en €96 de Rome, 57 ans avant Jésus-Christ (4).

Enfin H. Mangon de la Lande a soutenu qu'Amiens n'existait pas sous Jules-César (5).

(1) LVtat actuel de la ville d^Amictis sera donni^ dans la partie de Hiistoîro â laquelle cette indication appartient naturellement.

(2) Cathalogub des villes et cités assises es trois Gaules, avec ung Traicié dès fleuves et fintmiMs , illustré de nouTelles fîguree ; in-18, Paris, IS40, pages se et 27.

(s) GiviUteni , qium Àntonîus Pios coin Aurelio cûnêidiif et Somarobriam ab adiacente flomine appellavit , etc.

(4) ChroHùlogie MS. d'Amiens , sans nom d^autear.

(6) Dissertation sur Samarohriva, ancienne ville de la Gaule , par M. M.ingon de la Lande, inspecteur des domaines, membre de plusieurs sociélf^s savantes. Saint-Qtienttn y IS«6, tn-8».

6 HI8T0IRE D*AVIEIfS.

Nous croyons inutile de discuter ces diverses opinions qui se réfutent réciproquement par la contradiction même qui existe entre elles. Nous ferons seulement remarquer que Gilles Gorrozet ne rapporte aucun indice à Tappui de son système ; que Sigebert , qui attribue à deux empereurs romains la fondation d'Amiens, est contredit par les Commentaires de Jules César, où Ton voit que cette ville existait dès Tinvasion des Gaules par ce conquérant. L'Auteur du mémoire sur l'Histoire naturelle d'Amiens tombe dans des erreurs si manifestes sur le château de cette ville et ses anciens remparts, qu'il perd tout crédit dans ce qu'il dit de Torigine d'une cité dont il a si peu connu les principaux monuments. L'écrivain anonyme à qui l'on doit la Notice en question , est lui-même démenti par les découvertes faites à diverses époques , de monnaies gauloises dans l'intérieur de la ville, découvertes qui prouvent que sa fondation remonte à une époque bien antérieure à l'an 696 de Rome.

Quant à M. Mangon de la Lande, son bat unique, en prétendant qu'Amiens n'existât pas sous Jules César , a été d'enlever à cette cité son ancien nom de Samarobriva, pour en décorer la ville de Saint-Quentin; U dissertation qu'il a publiée dans cette vue, a été victorieusement combattue par les savants de la province; ils ont établi dans divers mémoires (i), qu'Amiens avait réellement porté le nom de Samarobriva; qu'il ne l'avait perdu que vers la fin du 4«. sièple, c'es^-à-dire, à l'époque où les principales viUes g^oises furent dépouillées de leurs noms primitifs, pour prendre celui des peuplfBs dont elles étaient les chefs-lieux (a}.

(I) Voyez le Mémoire sur ^ancienne viUe drt Gtntlca yÇui a porté le uom de Samabobriva , par M. J. RîgoI|ot fils. Amiens, iSftT, ia-S» j — et celqi publié par M. de Cayrol , sous ce titre : Samarobriva , ou Esqmen d'une qucs-' tion de yèographie ancienne. Amiens, 185S, in-8«.

(9) Voyez le Mémoire dp M. Mongex , lu à la classe de littérature et des beaux-arts de PlDstitut, le li octobre iSOt.

Amiens continua même à être daigné , sous son ancien nom , dans quelques chroniques postérieures au A^ siècle. Celle des Normands contient ce passage

remarquable: « Anno Domini 859 Monasterium Sancti Walenci. Sama-

lobriTam Ambîanorum ciyitatem allaque circùm loca rapinis et incendiis vastant. » (CAroiitc. de geêtiê. N'ormannor. «n Francid, — Recueil det historiens de France y par Duchesne; t. III, in-fol. Paris, 1636, page 5S6. )

PRBVIÈBE BPOOUB. ?

Sans nous livrer, sur ce point, à une didcnssion qui nous condoiraît beaucoup plus loia que ne le permettent les bornes dans les^ quelles c€t ouvrage doit se renfermer , nous nous contenterons de faire observer que le système de M. Mangon de la Lande tombe devant Fautorité de Ptolemée qui fait de Samarobriva la capitale des Àmbiani, ou Amiénois; il est encore contredit par Titinéraîre d'Antonio, dont les distances se rapportent exactement à Amiens et nullement à Saint-Quentin, par la table de Peutingér qui met Samarobriva à Fendroit qu'occupe Amiens, et Àuguêta Veromuduon à la place de Saint-Quentin , enfin par César lui-même qui, par ces mois : Subdueiû navibus, amcUioque Gallorum Samarobriva peraeto, fait asseï connaître que Samarobrive devait être une ville située à peu de distance de la mer, indication inapplicable à Saint^uentin qui en est fort éloigné.

Saiiabobbiva , ou Amiens, occupait le centre du Beîgium (i) , et le territoire du peuple qui l'habitait avait pour limites le pays des Atrebatêê, celui des Nerviens, celui des Bellovaques et celui des VeromandneiM, Ce territoire, quoique peu considérable, était cependant plus étendu que Y Amiénois de nos jours. Les habitants de ce pays étaient, comme le reste des Belges leurs voisins, braves et intrépides : c'est la justice que se plaît à leur rendre leur vainqueur lui-même, Jules César, dans ses immortels Commentaires sur la guerre des Gaules.