CHAPITRE IV

BBLIOION BV ■«BVJM.

S. Vr

Nouvelle circonscription de l'à>êc/*é d^Jmiens. — RéMUssemeni de divers ordres religieux dans cette vilU. — Suite des évêques. — Fête de Saint^Vincent de Paul — Première retraite ecclésiastique au séminaire, — Plantation de la croix de mission. •» Bénédiction du tableau de Céglise Saint-Remi. — Suppression de l'école secondaire ecclésiastique de Saini-AcheuL

Par le nouveau concordat» intervenu entre S. M. Louis XVIII et le Pape, en 1817 , l'évèché d'Amiens retourna sous Fautorité spirituelle de la métropole de Reims , et la circonscription du diocèse se borna au seul département de ta Somme.

A cette époque, les établissements religieux se multiplièrent à Amiens. Sans parler ici du Petit^Séminaire de Saint-Acbeul , que dirigeaient les Jésuites, et qui déjà jouissait d'une grande célébrité , comme pensionnat (i) ; sans parler également des Frères de la Doetnne chrétienne, établis rue de la Bibliothèque, et de la Congr^alion de Saint-Joseph, destinée à fournir des instituteurs primaires aux caoïpagnes ,.les Clarisses, les Ursulines et les Carmélites relevèrent les ruines de leurs communautés, ou en créèrent d'autres dans cette ville. Les religieuses de /« Visitation, les sœurs de la Charité ou de la Sainte-Famille , y fondèrent également de petits monastères , et les Sœurs de Saint-Vincent de Paul, modèles de toutes les vertus

;i) Voyez ci-après^ CliHpIdcV.

SIXIÈKB ÉPOQUE. Mt

chréUemies, sont aujourd'hui à fa tète de Thospicede Smnt'Ckarles, de celui des InewràbUi et de VBâtel-Dieu, qu'elles administrent avec un zèle et un soin dignes des plus grands éloges.

M. de Mandolx , évèque d'Amiens , étant mort en 1817^ eut pour successeur M. le marquis de Bombelles , qui attendit la mise en activité du concordat pour prendre possession du siège épiscopal. Ce prélat, dont ia carrière fut à la fois brillante et orageuse , cet évèque qui fat général , ambassadeur , exilé , humble pasteur d'un village et aumônier d'une princesse , mourut à Paris le 5 mars 1822 (i). Son corps ayant été ramené à Amiens, resta déposé, pendant plusieurs jours , dans une chapelle ardente préparée à l'évèché. Le convoi » composé du clergé et de tous les fonctionnaires publics de la ville» sortit, selon Taneien usage, par la rue des Soufflets, et parcourut processionnellement la rue basse Notre-Dame, le Grand-Marché, la rue Saint-Germain, la place SainUFirmin , les rues au Lin, de Berry » Saint-Martin et d'Henri lY. Il revint ensuite à la cathédrale , où Ton déposa le cercueil sur un catafalque ; on fit le lendemain la cérémonie de l'inhumation. M. le comte Gallien de Ghabons , pair de France et premier aumônier de Madame, duchesse de Berry , occupa le siège épiscopal d'Amiens, après M. de Bombelles, et se rendit re-commandable , comme on le verrra plus loin , par ses vertus et son aménité.

Des cérémonies religieuses, fort remarquables, eurent lieu à Amiens pendant la sixième époque de cette histoire. En 1818 , on célébra, pour la première fois (a), au Séminaire, la fête de Saint Vincent de Paul , qui en est le patron. L'éloquence de l'abbé Frayssinous, depuis évèque d'Hermopolis et grand-maître de l'Université, donna un grand éclat à cette lète. Quelque temps après, une retraite eeelésiaetique fut commencée au même séminaire. Plus de deux cents prêtres s'y rendirent, sur l'invitation de l'évèque, pour renouvder. leur ferveur dans le recueillement et la prière. La fin de cette retraite

(i) Le portrait de M. de Bombelles a été littiogi-aphié par Pingret. Paris, Engclman, I89i , petit in-folio. — U est faux que cet évèque ait épousé une pro testante avant d^entrer dans les ordres saci'és , ainsi que Tont arancé les auteurs d« la Biographie deê contêmporaitu.

(9) Depuis la révolution et la restitution faite aux jeunes ecclésiastiques du Séminaire du faubourg fCoyon.

59]t nisTOiBB d'avieivs.

offrit UD spectacle touchant : rien n'était plos digne de fixer rattentiou ^ que cette longue file de pastears vénérables , de vieillards à cheveux blancs, revêtus de l'étole, et traversant la ville pour se rendre à la cathédrale.

Cette solennité , tout imposante qu'elle parut, fut bientôt effacée par la mission de 1825. Elle se termina , le 14 avril» par la Plantation de la Croix au cimetière de Saint-Denis ; elle présenta le coupd'œil le plus majestueux qui ait jamais frappé les regards des habitants d'Amiens. « La marche était ouverte , dit l'écrivain à qui nous empruntons ces détails , par un peloton de cavalerie, précédé de ses trompettes; venaient ensuite, sur deux lignes, l» les jeunes filles d'Amiens, toutes vêtues de blanc et voilées; %" les dames , vêtues en noir; Z* les sœurs de charité, les sœurs hospitalières de Saint- Charles, et autres non-cloUrées; 4° tous les enfants des écoles chrétiennes ; 5» les élèves du collège royal; 6* ceux do petit séminaire de Saint-Acheul, disposés comme il suit : après la croix, précédée de deux labarum et de cinq bannières , s'avançaient soixante enfants de chœur , suivis de cent cinquante clercs environ et des prêtres. Dans le centre paraissait la musique militaire, qui se faisait entendre tour à tour avec le chant des cantiques soutenu par cinquante jeunes gens d'une voix forte et sonore. Derrière les chantres et les musiciens, quarante fleuristes, s' unissant aux modulations des voix et des instruments , lançaient des fleurs en cadence et en parsemaient les rues ; tandis que huit autres enfants de chœur portaient sur leurs épaules un brancard chargé d'une immense cassolette en forme d'urne antique, dont l'encens et les parfums, souvent renouvelés, s'élevaient dans les airs, et annonçaient l'approche de la croix. En dehors des deux files du clergé de Saint-Aeheul, marchaient deux à deux de chaque côté les élèves en uniforme. Tous , sans exception , soit clercs, soit laïques, avaient une croix sur la poitrine; tous aussi tenaient, d'une main> leur livre de cantique, et, de l'autre, une oriflamme jaune • brodée en argent, ornée de l'effigie des cœurs de Jé9U8 et de Marie, et surmqntée d'une croix. La plupart des per- SQnnes de la procession, qui précédaient Saint-Acheul, portaient de nième une oriflamme de différentes couleurs, selon le corps dont elles faisaient partie; ce qui, indépendamment de la beauté de l'ensemble , présentait un coup-d'œil vraiment admirable.

« Après le petit séminaire qui, à lui seul , formait une procession

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complète, venait le grand séminaire, suivi du clergé de toutes les paroisses et du chapitre de la cathédrale. Immédiatement derrière le chapitre , s'avançait majestueusement la Croix de mission , placée sur un immense brancard , décoré avec magnificence. Trois compagnies de cent vingt hommes chacune , composée l'une d'artisans , l'autre de bourgeois aisés , la troisième de militaires , portaient successivement le pieux fardeau. Derrière la croix, marchait Tévèque (PAmiens. Enfin, la procession était fermée par les membres des différentes administrations civiles, hormis toutefois la cour royale, qui , Tune des premières , ne voulut point paraître en corps à cette cérémonie. Toutes les rues étaient tendues et jonchées de verdure et de fleurs : de distance en distance on rencontrait des arcs de triomphe oii la croix s'arrêtait quelques moments aux cris mille fois répétés de Vive la Croix! Vive la Religion I Elle fut plantée après un dis* cours improvisé par M. Guyon , célèbre missionnaire, et devint Tun des plus beaux monuments religieux de France {i). »

La mission de 1825 ne fut pas seulement remarquable par l'établissement d'une congrégation à Amiens; on lui dut, ce qui sans doute était de beaucoup préférable, la célébration d'un grand nombre de mariages qui n'avaient pas reçu la bénédiction de l'église , la restitution de sommes importantes , et de fréquentes réconciliations entre des ennemis et des parents.

En 1826 , Véglise Saint-Remi obtint de la munificence du roi un tableau de grande proportion , peint par Fragonard , et représentant le baptême de Glovis. La bénédiction de ce tableau donna lieu à une cérémonie religieuse qui attira un nombreux concours de fidèles dans cette église. Il en fut de même lorsque les archevêques d'Aix et d'Avignon, MM. de Bausset-Roquefort et Morel de Mons, y célébrèrent pontificalement l'ofiice , pendant leur séjour à Amiens , au mois d'avril 1828.

Cette même année, parut une ordonnance de Charles X, du 16 juin, qui soumit le Petit séminaire de Sain^Aeheul au régime de l'Université , et enjoignit aux directeurs et professeurs de cet établissement d'affirmer par écrit qu'ils n^appartenaient à aucune congregation religieuse. Les prêtres de Saint- Acheul , ayant refusé cette affirmation , fermèrent leurs classes , et se retirèrent en Suisse, où

(I) Annales M. S. de Saint- Acheul , pages 3i0 et suivantes.

58i niSTOliB D'AMIENS.

ils ont ouvert une autre maisou qu^oo dit aussi importante que Tétait eeile d'Amiens*

§. II

Mariages des pauvres d'Amiens. — Dévotion des femmes de la ville d Sainte Marguerite et à Saint Vast, — Choraux de deuil, — Fêtes de métiers, — Récréations de la jeunesse et des enfants d l'approche du Carnaval. -^ Humanité des marchandes de fruits envers les prisonniers, — Bienfaisance des habitants. — Mendicité, — Mesures de police contre les femmes de mauvaise vie.

Les mœurs du peuple d'Amiens offraient^ en 1830 , comme celles des habitants des grandes villes , un mélange de vertus et de vices , sur lequel nous n'avons pas à nous expliquer ici. Il suffit à l'histoire de rappeler les usages singuliers qui s'observaient alors dans cette ville , pour donner une idée des mœurs de nos concitoyens.

Nous commencerons par les mariages des pauvres. I^es amis des jeunes époux étaient chargés ordinairement de subvenir aux frais du festin. Précédés de violons ^ ils allaient recueillir, chez les personnes liées aux futurs par le sang ou par l'amitié , de la volaille et d'autres comestibles, les suspendaient à une longue perche, et rentraient ensuite dans la maison où devait se faire la noce , en chantant et en dansant.

Les femmes grosses montraient beaucoup de confiance dans la ceinture de Sainte Marguerite. Chaque année , elles couraient en foule à Saint-Acheul , et se la faisaient mettre autour des reins.

Ce qu'il y a de plus étrange dans cette coutume , c'est que Sainte Marguerite mourut vierge, et que rien dans les miracles qui accompagnèrent son martyre^ n'a rapport à la facile délivrance des femmes.

Ces pieuses et tendres mères ne bornaient pas à cette sainte pra* tique les ex^eices de leur foi ; lorsque leurs jeunes enfants tardaient trop à marcher , on les voyait , à la Saint Vast , se rendre à Camon , et leur foire faire trois fois le tour de l'église (i) ; elles revenaient ensuite à Amiens , portant ces enfants entre leurs bras*

(l) Cet usage existe dans presque toates les villes de Picardie ^ pi es desquelles il se ti-ouve des pglises loas riavocatioii de Saint Va&t.

À la mort des bourgeois aisés , les parents suivaient le deuil Qoiffes de chapeaux formant une coroe sur le devant , et conservant tout leur bord déployé sur le derrière; les enfants eux-mêmes en étaient coiffes. On prétend que cette forme de chapeaux avait été adoptée pour les deuils , parce qu'elle a quelque ressemblance avec ceux que portaient autrefois les hommes graves, et les ecclésiastiques, et qu'on y avait seulement ajouté le crêpe comme emblème de douleur. Mais leur usage remontait sans doute plus haut ; il était convenable d'y renoncer , rien de bizarre ne devant figurer dans, une cérémonie qui atteste l'affliction des familles et les regrets de l'amitié,

Aux fêtes des Saints que les artisans ont choisis pour patrons, ils allaient, et vont encore , porter du gâteau aux personnes pour les-^ quelles travaillent leurs maîtres. En échange, ils reçoivent des sommes en général assez modiques , qu'ils emploient à dire une messe en l'honneur du patron, et, plus souvent encore, à faire des festins, où les lois de la sobriété ne sont pas toujours observées. Il serait à désirer que cet usage , qui convertit momentanément des artisans honnêtes en véritables mendiants, cédât au respect qu'ils, doivent avoir pour eux-mêmes et pour une profession qui, bien qu'inférieure , les rend nécessaires à la société.

Les amusements les plus ordinaires des jeunes gens étaient les jeux de ballon, de tamis et de balle. L'administration avait fait exécuter, à l'éperon, les travaux nécessaires pour augmenter le nombre des jeux mis à la disposition de la jeunesse. Cette mesure était trèssage. Les passions se reposent quand le corps se fatigue. La gymnastique n'est pas seulement utile au développement des forces , et à l'agilité d'où naissent la souplesse et la grâce; elle sert aussi la morale, en modérant l'empire des sens.

Pendant le carnaval , les enfants se munissaient de cornets en terre cuite , et les faisaient retentir le long des mes ou aux portes des maisons. Les masques ambulants étaient précédés ou suivis de celte bruyante musique qui les annonçait, et attirait sâr eux les regards empressés et quelquefois les cris ironiques des curieux.

Rien n'égale la compassion dont faisaient preuve les marchandes de fruits du Marché-aux-Herbes, envers les prisonniers qui passaient par la ville. Aussitôt qu'elles apercevaient quelques-uns de ces malheureux , elles quittaient leurs étaux , et pfécédaient les gen-

5S6 HISTOIRE D*AllieNS.

(larmes , en provoquant la charité publique avec une ardeur de 2ete digne des plus grands éloges. Arrivées aux portes de la ville ou de la prison , elles remettaient fidèlement au pauvre prisonnier ce qu'elles avaient recueilli d'aumônes, et se retiraient, bien payées de leur peine par le plaisir d'avoir fait une bonne action.

Au reste, il est peu de villes plus empressées qu'Amiens, à secourir le malheur et l'indigence. Il y a, en effet, dans cette ville, trois hospices : VHâUl^Dieu (i) , Saint-Charles {a) et les Incurables; un bureau de bienfaisance ou de ckaritéy chargé de faire la répartition des secours aut indigents, une commmon gratuite des prisons, et une commission de santé, dont on a rappelé les attributions (3) , et une caisse pour les incendiés du département ^ instituée par M. le comte d'AUonville , en 1819 , et dont Tutilité se fait de plus eu plus sentir.

En 1830 , la ville a fourni , à titre de secours seulement , au bureau de bienfaisance, 59,000 fr. ; et à l'hospice des Incurables, 10,000 f. : une somme de 18,000 fr. a été, en outre, consacrée aux ateliers de charité, où l'on emploie ordinairement une partie des pauvres ouvriers de la ville.

Malgré ces secours et ceux plus importants encore que procurent les quêtes dans les églises et les souscriptions volontaires, il existe toujours un nombre extraordinaire de pauvres dans Amiens. Partout on en rencontre sur la voie publique, Si la promenade et aux portes des églises , étalant, aux yeux du peuple, tout ce que la misère a de plus hideux. Très-souvent ils pénètrent , malgré la défense de la loi, jusqu'au fond de la demeure des citoyens (4) ; d'autres attendent les voyageurs et ne cessent de les importuner, que lorsqu'ils en ont obtenu quelque argent, qu'ils emploient souvent à d'autres usages qu'à s'acheter du pain. Il serait du devoir d'une bonne administration de remédier à cet abus , qui déshonore la ville , l'afflige et en éloigne les étrangers qui pourraient s'y fixer.

(i) En 1830, le nombre de malades admis dans cet hôpital 8V*8t élevô A 9,})94, j compris les militaires.

(3)0n j reçoit, année commune, vingt-sept enfants trouvés, et il en sort à peu prés autant.

(ô) Voyez ci-devant, i»gc S15.

{%) Article STO du code pénal.

Au-dessous de la mendicité , le relâchement des mœurs a placé quelque chose de plus méprisable encore , c'est la prostitution. 11 est triste, pour l'historien, d'être obligé de porter ses regards aussi bas; mais un tableau de mœurs ne serait pas complet , si l'image du vice et des soins affligeants qu'il exige, n'y trouvait point sa place. Amiens, comme les grands villes , était encore infecté, en 1830, d'un certain nombre de femmes de mauvaise vie. La plupart restaient de jour dans leurs réduits, où elles attendaient les êtres corrompus, que le libertinage leur amenait ; d'autres, placées le soir à leurs portes , y provoquaient les passants, par un abus dangereux que la police devrait encore réprimer. On les obligeait à se présenter , tous les mois, à des chirurgiens chargés de les visiter. Si leur état le permettait, ceux-ci leur accordaient un certificat de santé, et, en ce cas, elles payaient une rétribution de trois francs. Dans le cas contraire , on les conduisait immédiatement à Bicèlre , où elles restaient jusqu'à ce que les remèdes qu'on leur administrait, les eussent délivrées de leurs maux.

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588 HISTOIRE D'AMIEnS.