CHAPITRE PREMIER

ATAV PHYSiatJB*

Embêllissiments (fAmietis, — Quartier Saint-^Louis. — Nouvelle^ nus et places, — Passages ou galeries. — Priticipau» édifices, construits, achevés et réparés pendant cette dernière époque»

Ce n^est pas sans éprouver une vive satisfaction que rhistorien , ami de son pays , voit ses magistrats municipaux s'appliquer avec soin à ses divers embellissements. Pendant la dernière époque dont nous nous occupons, bien des travaux furent entrepris, mais on doit regretter que beaucoup n'aient pas été mieux conçus, mieux dirigés, mieux exécutés. L'état physique d'Amiens s'est toutefois sensiblement amélioré depuis 1830 jusqu'à nos jours : plusieurs des dix boulevards intérieurs, qui déterminent l'enceinte actuelle de la ville (i), ont été , en effet , redressés; quelques-unes de nos places ont été agrandies ou élargies; on a ouvert des rues nouvelles, créé des passages élégants , reconstruit divers ponts , augmenté le nombre de nos fontaines, établi des égouts pour l'absorption des eaux qui inondaient les rues lors des grandes pluies et des dégels ; construit des trottoirs pour la libre circulation des piétons, et substitué aux réverbères l'éclairage au' gaz, qui répand une plus vive clarté; enfin, en 1840, on a remplacé les anciennes inscriptions existant au coin

(I) Telsijue ceux de Suint-MirJtàl et de Sa in t- Charles»

des places el rues, par 730 plaques porlant d'autres inscri plions plus faciles à lire.

Mais à côté de ces améliorations désirables , nous devons , comme tant d'autres^ exprimer le regret que l'on éprouve en voyant aballre aussi fréquemment les arbres de nos plus belles promenades , de ces allées verdoyantes, qui faisaient naguère encore les délices des Amiénois, dans Vavenue du Plein-Sceau, autour du- Bassin de la Hotoie, et vis-à-vis le cimetière de la Madeleine. L'admioistralioii municipale , qui doit préférer les éloge^r aux critiques , mériterait de la postérité, si elle songeait sérieusement à Taveuir, si elle veillait avec un peu plus de soin à la conservation de ces superbes plantations que Ton détruit chaque jour ; elles font Tornement d'aune ville et lui donnent un air de fraîcheur que rien ne peut remplacer.

Guérinville ou Saint- Louis , nouveau quartier qui est dépouri^u d'arbres, n'aura jamais la vogue qu'il eût obtenue si quelques massifs de verdure eussent cAironné ses dernières maisons, si le feuillage des ormes ou des tilleuls fût aussi venu , de ce cûté , récréer la vue des habitants, et donner un aspect plaisant aux nombreuses coastructions qui s'y trouvent agglomérées.

Parmi les rues, places et monuments qui appartiennent à l'époque dont nous parlons, nous nous bornerons à citer les rues de Napoléon, ût Pierre-l'Hermite , é' Alger, de Mazagran, d'Orléans, de Caumartin et de Desprez : toutes ces rues sont larges et bien aérées ; elles doivent leurs noms soit à des hommes célèbres du pays , sot( à de glorieux faits d'armes de notre histoire nationale.

Trois galeries ont augmenté le nombre de nos passages : ce sont celles du Commerce, rue des Trois-Cailloux , de la Renaissance, rue des Sergents , et des Arts utiles, rue au Lin. Celle de la Renaissance est la plus remarquable de ces galeries sous le rapport de l'archilecture et de la décoration ; on y reconnaît facilement l'habile ciseau des deux frères Duthoit , sculpteurs de notre ville. ' La place Saint-Denis a été formée de maisons d'un bel aspect , mais qui n'ont rien de monumental ; la place Saint-Martin n'a reçu d'autres améliorations qu'un peu d'agrandissement et plus de régularité; celle de Saint^Miehel a été également agrandie. D'après le plaA général de la ville , approuvé par ordonnance royale, du mois d'octobre 1841 , la place Périgord doit offrir deux arcs de cercle plaoés symétriquement à 66 mètres 55 centimètres l'un de l'autre, et

I deax ligDes latérales distantes de 35 mètres 30 centimètres; nous

Taisons des vœux pour voir réaliser bientôt cette amélioration. L'au- I iorité municipale doit persister dans son premier projet, et forcer ceux

b des propriétaires de cette place qui voudraient faire rebâtir, à donner

I à leurs nouvelles maisons un extérieur riche et de bon style, sans être

i par trop somptueux. Quant à la place Longuetitle, après bien des

I débats et des écrits sur la forme la plus convenable à lui donner , et

I sur la dépense que son exécution pourrait occasionner, elle est restée

I à l'état de simple projet. On ne peut , en effet , considérer comme

une véritable place le terrain bien nivelé, mais manquant jusqu'à ce jour de ces constructions gracieuses , élégantes , qui bordent ordinairement une place publique digne de ce nom. Une délibéra* tion du conseil municipal , du 29 mai 1817 , a décidé que la place Longueville aura en superficie totale 29,424 mètres : en longueur, d'une tète de tunel à l'autre (car le chemin de fer de Boulogne passe dessous) , 191 mètres, et de largeur, 154 mètres. Le plateau central d'une surperficie de 17,785 mètres 50 centimètres, aura, en longueur, 167 mètres, et en largeur, 106 mètres 50 centimètres. Les hommes de goût espèrent que sur cet immense emplacement on verra bientôt s'élever quelque œuvre digne d'une grande ville comme celle d'Amiens, des édifices capables d'eiïacer la tache que finiraient par lui imprimer tant de conceptions archilectoniques mesquines , bizarres, et qui attirent chaque jour des railleries aux hommes peu capables, à qui on les doit.

Voici l'indication succincte des principaux édifices , élevés à Amiens depuis une quinzaine d'années :

1. L' Abattu». La façade de ce bâtiment, construit en 1833, sur les bords de la Somme, offre deux pavillons , qui seraient beaucoup mieux si le premier étage en était plus élevé. Le plan est dû . dit-on , ^ à l'architecte de la ville, dont on trouve en général les constructions un peu lourdes et écrasées. Les aqueducs, le lavoir, les auvents, laissent aussi quelque chose à désirer. Les bouchers se plaignent surtout de ce que les eaux de la Somme ne puissent baigner conti'nuellement ces aqueducs, le plancher du radier se trouvant à une trop grande hauteur de leur niveau. — La dépense totale de l'Abattoir , qui avait été très^mal à propos évaluée à la somme de 600,000 fr., n'a pas monté à plus de 300,000 fr. — Tous les bouchers et charcutiers de la ville sont tenus d'y faire conduire leurs bestiaux.

GO 2 HISTOIRE d'aHIENS.

2. ÉGLISE Sainte-Anne. Mgr. de Ghabons , évèque d'Àmteos ^ posa la première pierre de celte église, le 30 jain 1834. EKe a 33 mëlres de long sur 15 de large. Les travaux ont été terminés vers 183&. Elle sert de paroisse aux habitants du faubourg de Noyoo. Sa façade semble écrasée par Ténorme clocher qui la surmonte , et qui eût été mieux placé au milieu du toit de cette église. Dans le fronloa on voit rimage du Christ portant sa croix. Cette sculpture est bonne, et la partie la plus remarquable de Textérieur de ce monument, qui est d'un style gréco-romain , assez semblable à un mauvais pastiche de Palladio. Les piliers carrés qui séparent la nef des bas-cdtés, à rintérieur , sont loin de produire un beau coup-d*œil. Il en est de même des chapelles existant dans ces bas-côtés : ces chapelles ressemblent plutôt à des alcôves qu'à des emplacements destinés à Texercice du culte catholique. La frise sculptée qui règne autour du rond-point du sanctuaire, est ornée de médaillons représentant les quatre Évangélistes et les douze Apôtres ; cette frise , et le Mont^ Calvaire figuré au fond de Tautel , sont les seuls objets dignes de fixer l'attention.

3. Église Saint-Jacques, dans la rue de ce nom. Cette église fut commencée en 1836 , et offre , comme celle de Sainte-Anne , un exemple du peu de goût de l'architecte qui en traça le plan. A part le riche pérystile d'ordre corinthien qui décore sa façade à l'extérieur, à part aussi le pavé en marbre du chœur, la riche chapelle de la Sainte Vierge , les belles sculptures des stalles et le curieux monument en pierre élevé à la mémoire du respectable abbé Voclin, ancien curé de la paroisse , rien ne mérite d'attirer les regards dans ce monument moderne. Le peu d'espace que présentent les trumeaux entre les fenêtres ne permet pas d'y placer des statues. Le clocher carré , et dont les ouïes sont en étages , est une construction lourde et plus que bizarre. L'étranger qui aperçoit de loin ce clocher, dépourvu, pour le moment, de croix ou de coq, ne sait si c'est un temple chrétien ou un belvéder. Les colonnes accouplées de la nef coupent la vue^ et les pilastres des bas-côtés sont surmontés de chapiteaux d'un très-mauvais style.

L'église Saint- Jacques fut consacrée par Mgr. Mioland, évëque d'Amiens, en 1841. On en doit la construction au zèle persévérant du digne abbé Voclin et de M. Devillers^ curé actuel de la paroisse. Les travaux furent adjuges le 26 septembre 1836 , à M. Tattegrain de La

SEPTlèllE ÉPOQUE. 603

^ Barlhe^ entrepreneur à Amiens, moyennant un rabais de un pour cent sur la mise à prix de 370,000 francs. Cette somme fut acquittée

' au moyen de souscriptions ouvertes par la fabrique , d'une somme de

^ 150,000 francs votée par le conseil municipal, le 10 février 1836, et

* de quelques secours obtenus du ministre des cultes. On lit cette

^ inscription sur la principale face du socle en marbre noir qui rcn-

' ferme le cœur de M. l'abbé Yoclin :

HUJUS INTBA STATUiE STYLOBATUM

FRIGET ,

ADUSTUM CHARITATE