Archives de la fabrique

9. Archives de la fabrique. On n'a pas donné de date aux obits anté' rien» à la rédaction du Rotuîut et dont on n'avait pas les titres.

PliCKS JUSTIFIGATITBS. 4l5

L^élévation du transept et du chœur est grande, elle est de S5 Il 26 mètres, celte delà nef de 46 mètres.

La pente très-rapide du terrain sur lequel Téglise a été bâtie, oblige à descendre 48 marches pour arriver du sol de la place au niveau de la nef.

Le portail attend une restauration ; au-dessus de ce portail douze petites niches contiennent les statues mutilées des apôtre».

La tour est d'un bel effet, mais elle a besoin de réparations : >e médaillon placé au centre est vide de Thorloge qu'il dut autrefois contenir.

Une élégante tourelle flanque le côté sud de la tour. Un escalier de cent trente-neuf marches en pierre, pratiqué dans cette tourelle, conduit aux orgues, aux cloches, à Thorloge et aux galeries. Une tourelle semblable est placée à Tangle extérieur sud-ouest du transept sud.

Du côté opposé, au nord de la tour du portail, on avait créé une jolie chapelle du Saint-Sépulcre qui a été abandonnée depuis assez longtemps. M. .le curé et Tadministration ont conçu le projet de la restaurer; nous ne pouvons qu'applaudir à cette bonne pen< sée. ^

Le portail et la tour, ainsi que le chœur et les transepts dont nous allons parler, portent le cachet de Pépoque où la grande architecture du moyen âge jetait son dernier éclat avant de disparaître. L'édifice a été commencé en 1508. On y a travaillé pendant le siècle tout entier, mais le malheur des temps, les longues guerres civiles et raffaiblissement de Tesprit religieux causèrent de longues interruptions. Les travaux paraissent avoir été repris avec une certaine activité pendant le règne trop court de Henri IV. On lir sur la corniche de la face latérale sud de la nef, an-dessous d«i la balustrade en pierre qui termine l'édifice, les dates de 4607 et de 4 608, sur la façade nord celle de 4607.

La plus grande partie de la nef doit avoir été construite au x?iie siècle: les piliers sont lourds; au reste, cette portion de l'édifice dans son ensemble n'offre ni élégance ni grandeur. Elle est d'ailleurs écrasée par le transept, par le chœur et par la tour du portail. La nef latérale du sud présente, depuis la tour d'entrée jusqu'au premier pilier, un rétrécissement d'un peu moins de deux mètres, dû à la nécessité de conserver à la rue sa largeur.

Une charpente du plus triste effet supporte la voûte de planches qui couvre la nef. Il est probable que, lors de la prise et de la dévastation d'Âumale en 4592, la toiture et la voûte de la nef furent détruites, et que la misère, des temps engagea les habitants à établir dans leur église la voûte actuelle en bois qui attend toujours qu'une nouvelle voûte en pierres la remplace.

Ce qui distingue l'église d'Aumale à l'intérieur, c'est la beauté des triosepts et dn rbcear : les deux chapelles latérales de Notre-

446 HISTOIRE D'AUMALB.

Dame et da Saint-Sacrementy qui lient le chœur au transepti concourent à former un magnitique ensemble. Les deux fenêtre» du transept sont très-belles par leur dessin architectural et par ks vitraux qui les ornent.

Quand les vastes vertières du transept brillaient de leur primiiif éclat, que la grande fenêtre de Tabside n*était point masquée comme aujourd'hui par un triste contre^retable en chêne ; lors-* que les deux chapelles du Saint-Sacrement et de Notre-Dame laissaient pénétrer un jour dont Téclat n'était adouci que par les tons si riches et si variés de leurs vitraux de couleur, Teflet général devait être poissant. Des balustrades sculptées à jour séparaient le chœur des chapelles latérales. Un élégant jubé s'élevait entre le chœur et la Nef. Les gracieux pendentifs qui ornent la belle tribune de l'orgue, tribune que M. le curé vient de faire découvrir, sont un reste de ce jubé.

Cette disposition, cette ordonnance générale était heurense : au moyen de ces vastes verrières, de leurs vitraux coloriés et des balustrades sculptées qui les fermaient, le choliir et le sanctuaire n^avaient point le double défaut de nos édifices modernes, ils n'étaient point inondés de cette blanche et blafarde lumière qui convient peu aux mystères du sanctuaire, et d'un autre côté ils n'oifraient pas l'aspect sombre et triste que présentent les anciennes églises gothiques, dont les murs ont été nuircis et déshonorés par le temps et souvent par les outrages des hommes.

Au-dessous du transept nord se trouve une chapelle placée en dehors du plan général de l'église ; cette chapelle doit avoir été construite parles soins de la famille de Chéryc. Sous le plancher actuel, sur les pierres tombales, on lisait le nom de cette famille distmguée à Auiiiale. On entrait dans celte chapelle par une trèsjolie porte qui va disparaître.

Le petit portail du sud est le morceau de notre église qui mérite le plus d'être connu.

L'écusson placé dans la partie supérieure porte les armes de Charles de Lorraine, duc d'Aumale.

Ce portail est composé de quatre colonnes corinthiennes élevées sur leurs piédestaux ; au-dessus de la porte deux colonnes plus élevées d'ordre composite supportent le fronton qui est décoré de sculptures.

A droite et à gauche sont deux Ogures ailées. Deux autres niches pratiquées dans l'épaisseur du mur ont un support orné d'une tête (l'ange, et elles sont surmontées d'un dais qui a peu de saillie sur le nu du mur. Les plafonds et les frises des entablements sont chargés d'entrelacs : des renommées décorent les angles des archivoltes de la porte, et deux autres ligures sont placées dans des niches entre les colonnes réunies deux à deux. Les sculptures se distinguent par un fini très-précieux. Malheureusement la pierre

^employée était de mauvaise qualité, et le portail se trouvait dans un état de dégradation complet quand il a été réparé avec bonheur par les soins de M. Drouin, architecte à Roueni.

La restauration du côté nord de Tégiise se continue aujourd*hui; Cette partie était fort endommagée, des réparations en briques Pavaient déshonorée.

Les voûtes du chœur offrent des nervures ornées k leurs points d^ntersection par de grands et beaux pendentifs de près d'un mètre de hauteur, composés avec des figures. Ces figures sont suspendues à une grande rosace très-ornée, sculptée à même la olei de voûte. Un bien petit nombre d*édifices peut montrer des pendentifs aussi remarquables et d*une telle dimension.

Voici les sujets que M. Drouin a pu reconnaître : !<> saint

Pierre; 2o saint Paul; 3» saint Christophe ; 4» ; 6o saint

Jean ; 6«». Mint Jacques ; 7o saint Michel ; 8o ; 9*

; 4 0<* Une main de Dieu soutenant une télé de mort.

Les voûtes de cette partie sont entièrement couvertes de peintures ; lét- clefs pâidantes et les parties qui les avoisinent ont été travaillées avec beaucoup de soin et avec un grand luxe de décoration. Elles ont seules conservé la valeur des tons dont on a fait usage dans cette polychromie.

l^es nervures croisées de la chapelle de la Vierge sont trèsnoultipliées ; elles sont composées de rameaux partant d'un centre commun, et se rendant à chacun des angles du polygone formé sur le plan de cette chapelle.

De chacun de ces points naissent deux autres nervures qui, remontant dans la douelie de la voûte, se réunissent en un point d'où natt une nouvelle nervure qui va rejoindre le point de contact. Dans chacune de ces intersections, le tailleur d'images a sculpté, en haut relief, un sujet de la vie de la Vierge qu'il a renfermé dans un médaillon de 50 centimètres de diamètre environ. Ces sujets, en commençant par celui qui est au-dessus de Tentréede la chapelle, . et en tournant sur la droite, sont : T Annonciation, la Crèche, la Présentation au temple^TÂdoration des Mages, la Fuite en Egypte, le Massacre des innocents et la Trinité. Ce dernier occupe le point central où viennent se réunir les nervures, et tous ces sujets parfaitement exécutés étaient peints et dorés, mais les dorures qui ajoutaient singulièrement à Teffet sont tout à fait ternies.

Cinq pendentifs de la chapelle Notre-Dame des Sept Douleurs sont aussi très-élégamment sculptés.

LVglise a été déclarée monumentale en 4 847, elle méritait bien cette faveur. Vu du haut des montagnes qui dominent la ville, cet édifice avec la tour de son portail, son chœur, son abside, ses

1. Le dessin de ce portail a été donné en 1844 par le Maga$in Pittoret' que^ t. XII, p. 26i, par conséquent bien des années avant sa restauration; cependant l'artiste a cru devoir le dessiner en le supposant dans un état parfait de conservation ou de restauration.

M8 umowi h'AimAUL

transepts, les pointes de ses toitures, ses ({^leries^ (HBS gargouilles, ses clochetOQ3 k crochets, ses vastes) fenêtres, oflfre un aspect <(qi frappe par rélégance et la grandeur. La disposition du terrain sur lequel elle est ponslruite lui donne une élévation considérable qui )ijout<5 encore k Teffet.

Nous devons maintenant jeter un coup d^œil sur le» autels, sur Fornementation intérieure de Téglise et sur les tableaux qu'elle reqfernie.

Voici, d'après les renseignements qui ont pu être recueillis, Quelle était la situation et le nombre des différents autels de 1 ^lise avant la Révolution.

La fenêtre qui se trouve derrière Tautel a été bouchée à moitié au demiejr siècle pour donner place h un contre-retable grec exécuté selon le goût de cette époque ; on doit regretter cette fenêtre dont Tefiet devait être plus beau. Cependant ce contreretable en bois de chêne n*est pas sans mérite; deux colonnes cannelées à chapiteaux corinthiens supportent une mitre très-élégammentornée ae belles fleurs. Le tableau de la Gène, fort mal éclairé du reste, semble de peu de valeur; Tautel en bois n*en a aucune. Contrairement aux prescriptions liturgiques, il touche à la muraille, ce oui offre des inconvénients de toute sorte. Les lambris remarquables qui garnissent le sanctuaire viennent de Tabbaye, on j voit les armes du duc du Maine.

Les autres autels de Téglise sont au nombre de cinq.

L*autel à gauche du sanctuaire est dédié, comme le grand autel, à la sainte Vierge. Il éuit entouré de trois verrières peintes dont il reste des traces; il est orné d*un contre-retable qui cache le vitrail du milieu. Les lambris de cette chapelle sont beaux, ils ont peut«être appartenu à Tabbaye.

L autel a été bien restauré depuis peu de temps par les Delahaye, peintres à Âumale.

La duchesse de Nemours, vers 4650, a donné le tableau qui représente F Assomption. Ce tableau est beau, mais en le replaçant on a mal tendu la toile et on lui a prodigué le vernis ainsi qu*à plusieurs autres tableaux de Téglise avec une générosité excessive.'

L'autel situé à droite était sous le vocable de saint Nicolas. C'est aujourd'hui l'autel du Saint-Sacrement ; il est entretenu aux frais de la confrérie de ce nom, et, par une allusion symbolique, il porte dans son contre-rétable un tableau représentant la manne au désert.

L'ensemble de l'aulel a beaucoup d'analogie avec celui de la Sainte-Vierge placé de l'autre côté, mais il renferme en outre un très-gracieux et très-élégant retable que la Révolution a transporté du couvent de Saint-Dominique dans l'église paroissiale. Ce retable, haut d'environ deux pieds, est formé de plusieurs peiites colonnes cannelées, k chapiteaux corinthiens, séparées entre elles par des

VTktm JCSTIf IGATITIS. M9

tiiobit éb, àtaleBt pltoét des ttiiiu i^nds comme !• mtin ! «ne élégiDte eoniiche relie entre eux les chapiteaux et supporte encore bon nombre de jolies statuettes. Le tabernacle s*avance svr trois faces, également fisibles et plus ornées encore que le reste. Aux deux extrémités du retable sont peints sur verre saint Pierre et tiint Paul. Ce retable éuit autrefois tout doré. Lorsqu'on Ta res* taure tout récemment, on s*est contenté de le Ternir et il conserte uniformément sa couleur naturelle en chêne. Cette mesure con» leillée par Téconomie ôte beaucoup de prix k ce joli morceau. La ohapdle du Saint-Sacrement renferme encore un vitrail presque oomplet oii l'on reconnaît sainte Barbe ayee sa tour. Les donateurs sont au bas dans Tattitude de la prière.

An-dessons de l'autel du Saint«Sacrement se trouve la croix du triosept avec ion magnifique titrai! de saint Nicolas. Bien qu*il soit notablement mutilé, on y reconnaît enoore plusieurs scènes de la légende de ce uint, la scène du vaisseau en danger de périr, Mlle des trois elercs condamnés à mort, Télévation de saint Nicolas à répiscopat,etc. Ce vitrail occupe toute la muraille du pignon sud : il est divisé dans sa hauteur en deux parties, dont chacune renferme einq compartiments sur sa largeur. Le dessin de Togive, dans la partie supérieure, est rempli d*anges qui tiennent des instruments de musique. L*ensemble de ce vitrail était estimé 40,000 francs, il y a quelque temps, par II. Lévéque, verrier à Beauvais ; cet artiste demandait 8,000 francs pour en opérer la restauration compléta.

Dans Pangla formé par le pignon du transept avec Tarcade de la ehapella du Saint-Sacrement se trouve un autel, aujourd'hui dédié à la aainte Croix, depuis qu*il renferme des reliques de l'instrument de la Rédemption. Il est surmonté d'un eontre-retabla ordinaire et d'un tableau très-difficile à comprendre. Nous supposons que ca tableau vient de la chapelle des dominicains : Il rap* Sla «ne vision de sainte Catherine de Sienne, deuxième patronne laurordra. Cet autel ainti placé dans une encoignure produit un effet assez disgracieux, ainsi que Tautel Saint-Roch qui a été posé ayniétricpiemant de Tautre c^té. 11 est évident qu'il n'entrsit point eu» U plan de l'architecte de mettre un autel à cet endroit. C'est «aa mauvaise addition du siècle dernier.

Notons encore à propos du transept sud, oh nous sommes, un faste da vitrsil au^essus de l'arcade de la chapelle du Saint-Sacrement, qui renferme une belle image de uint Pierre en habits pontificaux, la tiare en tète et les clefs dans les mains. Il parait qu^on trouva peu d'exemples de cette manière de représenter le prince des ap6tres.

Au c6té aord du transept se trouve, nous venons de le dire, l'autel da Saint-Roch, placé comme celui de la Sainte-Croix dans una encoignure, vers la milieu du nècle dernier. Nous en avons même la dMa aertaine, poisqaeoet autel n'a pas été changé de pbce

iSX) H18T0I1B B'AUIIALI.

depuis M bénédiction en 4 764 .11 1 été fait pir Gillei Blot, à Aumale. Le tombeau de Fautel est gracieux et le oontre-retable^ quoique composé dans le style capricieux de Louis XV, ne manque pas d*une ceruine élégance. On t a posé Tannée dernière, à la place d'un tableau usé, une toile de 11. Tabbé Borelly de Rooei, qui représente Jésus offrant à son père ses plaies pour le salut dei nommes, symbole de la manière dont nous devons supporter les maladies» pour lesquelles nous implorons rintereesaîon de saint Roch. Cet autel a été primitivement dédié à la sainte Trinité, k saint Roch et à saint Antoine, et voilà pourquoi les images de ces deux saints accompagnent la sainte Trinité représentée comme on l'a dit.

Le culte de saint Roch, qui date à Àumnle au moins dn XVI* siècle, y est resté populaire. L*offioe en est encore célébré chaque année solennellement, le 46 août, par une grande messe et une procession dans la ville où Ton porte les reliques du saint. On fait de même pour saint Antoine, le 47 janvier. La confrérie de Saini-Roch a pavé seule tout réoemment les frais de la restaontion de son autel.

Au-dessous du transept nord, formant saillie sur le plan'pénénl de l'église, nous savons que se trouve la chapelle seigneuriale qoi renferme les tombeaux de la famille de Ghérye. Cette chapelle était autrefois séparée de Téglise par une balustrade. La voûte est trèsélégante et a été restaurée il y a quelques années. L'autel était dédié è saint Etienne martyr, et Ton voyait récemment encore le ubleau de ce saint. Aujourd'hui Fautel est sous le Tocable de Notre-Dame des Sept Douleurs, et on a placé dans cette intention une statue de la sainte Vierge au milieu d'un contre-retable qui n'est point en rapport avec k beauté de la chapelle.

Avant la Révolution, il y avait à l'entrée du choeur, sur chacun des deux gros piliers, un autel de petite dimension dont on reconnaît encore la place : les colonnettes de l'arcade qui avaient été mutilées ont été restaurées en plâtre par les soins de M. le curé actuel.

Il reste à dire un mot des tableaux qui décorent Téglise : lemeilleur sans contredit est une vision de saint François d'Assise auquel un séraphin montre le calice de la Passion. C'est sans doute une relique du couvent des Pénitents, et à coup sûr une magnifique relique. Oserions-nous dire que le coloris, le dessin et surtout hi composition, rappellent le prince de la peinture, Raphaël ; ce tableau est ceriaiuement de son école. Trois autres tableaux de la même dimension, (ils ont de 8 à 40 pieds de hauteur sur 4 à 5 de largeur), sont modernes. L'un a été donné en 4838 pnr Louis-Philippe. C'est une Adoration des Bergers^ copie de Ribera ; le second est une Cène, bonne copie de Van Dyck; le troisième une Vierge au donataire, copie du même peintre; ces deux derniers tableaux ont été donnés par S. M. l'Empereur. A Tentrée do

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chœur se trouve une autre toile toute petite : Hérodiade tenant dans un plat la léte de saint Jean-Baptiste. Ce tableau est trèsbeau ; Hérodiade ressemble d'une manière frappante à certains portràiis du Titien.

Les tableaux du Chemin de la Croix ont été rapportés d'Aile* magne, sous Tempire, par M. Morel.

La chaire n*est point remarquable. Les sculptures qui raccompagnent représentent les douze apôtres.

L*église possèie une parcelle de la vraie croix.

Nous ne pouvons dire qu'un mot du mobilier de Tautel, des vases sacrés, chandeliers, lampes, et croix de procession. Tous ces objets, outre leur valeur intrinsèque, sont aus^i très-remarquables comme objets d*art. Les paroissiens doivent une vive reconnaissance à M. Yalentin, Tun de leurs trésoriers, qui a contribué puissamment à doter Téglise de ces magnificences.

L'église d*Aumale a été Tobjet de la sollicitude éclairée des administrations qui se sont succédé. Des dépenses considérables y ont été faites ; aujourd'hui encore on continue ces restaurations avec autant d'activité oue de succès *.

Les maisons qui obstruent encore le monument vont disparaître.