X. — Walter IV d'Enghien

Walter IV fut armé chevalier en 1379 ' ; il alla faire ses premières armes sous Louis de Màlc, comte de Flandre, et montra une bravoure au-dessus de son âge, dans la guerre faite par ce comte à ses sujets révoltés. Bien qu'il fût, selon l'expression de Froissart, « encorcs uns joues escuiers degrant volenté*, » le comte de Flandre lui confia le commandement de son armée et le créa « mareseaulx de toute l'ost de Flandres » ; il est vrai que ce jeune prince, surnommé l'enfant d'Enghien3, était « hardis et entreprendens, et ne resongnoit ne painne, ne péril qui ly peuist avenir-1. »

En octobre 1380, les Gantois s'étaient emparés de l'abbaye d'Eenaeme; le seigneur d'Enghien, alors à Audenarde , accourt aussitôt les surprendre à la tête de trois cents lances. « Avant que Ernoulx Gers (le chef gantois) peust avoir remis toutes ses gens ensamble, li sires d'Enghien , li sires de Lens, li sires de Briffuel , li sires d'Escornay, li sires de Montegni et leur bataille entrèrent par-derrière en la ville en escriant : « Enghien au Signeur! » et se boutèrent de grant volonté en ces Gantois et ces Blans-Gapprons, qui noient ne durèrent, mais s'ouvrirent, et ne tinrent onques point de conroy, ne d'ordonnance. Des xvc en y otbien mors, que là, qu'en rabbéie,quc sus les camps, xic, et y fu ochis Ernouls Glers en fuiant et férus de deus pickes tout parmy le cors et là apoyés contre une haie. Après ceste desconfiture, retournèrent li sires d'Enghien et li chevalier et escuyer en Audenarde, et tinrent ceste besongne â grant proèche, et sachiés que li contes de Flandres qui pour ce lamps se tenoit à Bruges, quant il en sceut les nouvelles, en fu grandement resjoïs et dist dou

! Vigner. Hist. de maison de Luxembourg, p. 588. - Froissart, Chr. édition Kervyn de Lettenhove, t. ix, p. 234. 3 " 't Kint van Eedinghen. » Chronique de G, Galopin, apud De Smet, Corpus chr. FI., t. I, p. 239.

1 Froissart. t. ix. p. 349,

signeur d'Enghien : « Par ma foy, il y a en lui un bon enfant et qui sera encores vaillant homme. » Au voir dire dou signeur d'Enghien, c'cstoit tous li coers dou conte de Flandres1, et ne l'appelloit mies li contes de Flandres, son cousin, mais son biau fil*. »

L'année suivante, le sire d'Enghien réunit quatre mille hommes d'armes, à la tète desquels il alla tenter le siège de Grammont ; à peine eùt-il paru devant cette ville qu'il ordonna un assaut général. La place fut emportée et les soldats du sire d'Enghien firent un épouvantable carnage des habitants. (30 juin 1381.)

Louis de Maie était déjà arrivé devant les murailles de Gand , lorsqu'il apprit le sac de Grammont : « Biaux fieux, dit-il au sire d'Enghien, qui vint l'y rejoindre, en vous a vaillant homme et vous ferés encores, se Dieu plaist, bon chevalier, car vous en avés un très-bon commcnchement5. »

Si Louis de Mâle se réjouissait du sang qui avait été versé, il y avait à Gand des hommes qui priaient chaque jour le ciel de permettre qu'il fût vengé : c'étaient des habitants de Grammont qui n'étaient parvenus à fuir de leurs foyers embrasés qu'en y abandonnant leurs pères, leurs compagnons ou leurs enfants. Ils connaissaient l'aventureuse intrépidité du sire d'Enghien et lui tendirent des embûches. Peu de jours après son arrivée, il sortit un matin du camp avec Michel de la Hamaide, Eustache de Montigny et quelques autres chevaliers. Résolu d'aller reconnaître les moyens les plus faciles d'attaquer la ville de Gand , il s'avança si loin qu'il se vit tout à coup entouré de bourgeois armés de piques qui s'élançaient vers lui en criant : à la mort! à la mort ! Walter d'Enghien surpris demanda conseil à ses amis : « Conseil! répondit le seigneur de Montigny, sire, il est trop « tart ; defféndons-nous, et se vendons nos vies che que nous « poons. Il n'y a autre cose, ne chi ne chiet nul raençon*. » Les

1 Une variante porte : « Et en faisoit plus grant compte de luy que de nul des autres. *

5 Froissart, t. ix, pp. 369-370.

3 Id. p. 435.

* Id. p. 436.

chevaliers s'étant recommandés à Dieu et à monseigneur suint George, se préparèrent aussitôt à combattre, mais tout leur courage fut inutile. Walter d'Enghien expia par une fin eruelle l'extermination des habitants de Grammont. Les crimes qui entourèrent son berceau semblaient avoir endurci son âme en la nourrissant de passions et de haines : il était toutefois jeune et beau et le comte « le regretoit nuit et jour et dissoit : Ah ! « Gautier! Gautier! biaux fils! comment il vous est tempre u mésavenu en votre joncsche! Vostrc mort me fera tamaint anoy, u et voel bien que cascuns sache que jamais cil de Gand n'aront « paix à moy, si sera si grandement amendé que bien devera « souffire l. »

Walter d'Enghien fut le dernier duc titulaire d'Athènes de sa famille, il avait aussi des prétentions à la seigneurie de la république de Florence. A défaut de l'héritage de Périclès, il eût pu être le prédécesseur des Médicis ; mais les bourgeois italiens avaient repoussé ce jeune prince qui devait trouver la mort loin de la Grèce, en luttant contre les communes flamandes. Le siège de Gand avait été levé immédiatement après la mort du sire d'Enghien2.

Le corps du sire d'Enghien fut porté à Gand ; le comte de Flandre ne voulut pas le laisser entre les mains de ses ennemis, et paya pour le racheter une somme qu'on a porté jusqu'à dix mille florins mais qu'il nous paraît plus exact de réduire avec Froissart à mille francs5. Colins trouvait aussi exagéré ce chiffre

1 Froissart, t. ix, p. 437.

'2 Nous avons emprunté ce récit à YHist. de Flandre de Kervyn de Lettenhove, t. m. pp. 465-460. — Voir aussi son édit. de Froissart, t. ix. pp. 434-438 et 565-566.

5 Froissart, t. ix, p. 438. On lit dans le compte de la ville de Gand de 1380 qu'on offrit du vin et des poissons, d'une valeur de vingt-quatre sous, à ceux qui vinrent a Gand réclamer les corps de Walter d'Enghien et du sire de Montegny. On donna deux iiorins au messager du duc Aubert de Bavière qui les accompagnait. Froissart, t. xxi. p. 147.

de dix mille florins, et pour nous donner une idée de !a rareté de l'argent à cette époque, il nous apprend qu'alors un mouton gras avec sa laine ne se vendait que six sous et demi ' .

On ramena à Enghicn le cadavre du jeune Waltcr; il fut inhumé devant le maître-autel de l'église paroissiale2.

Dans l'embuscade de Gand, périt également Gérard, frère bâtard de Walter IV. Colins dit qu'il fut inhumé chez les chartreux d'Hérinnes 5.