III. Sol

Le territoire d'Enghien ne présente qu'un petit nombre d'anfractuosités. La ville est bâtie sur la pente d'une colline. Le terrain meuble, essentiellement composé d'argile et de sable, repose sur un terrain primitif appartenant à la classe désignée sous le

nom de terrain ardoisier. Celui-ci, dans la partie septentrionale du Hainaut comme dans la partie centrale de la Belgique, est caché par un dépôt plus ou moins puissant de terrains secondaires et tertiaires et ne se montre à découvert que dans les vallées un peu profondes. Enghien et Lessines sont, vers l'ouest, les points extrêmes où l'on peut l'observer. Ce terrain ardoisier mérite de fixer l'attention du géologue par ses roches plutoniennes et les altérations ignées qu'il présente. Enghien et les autres lieux où se rencontrent principalement ces sortes de roches, s'écartent peu d'une ligne droite dirigée de l'ouest à l'est, qui semble indiquer la trace incomplète d'un grand dyke ayant traversé un peu obliquement le terrain ardoisier, sans l'avoir cependant percé sur toute l'étendue. Ce dyke porphyrique et les roches qu'il traverse renferment un nombre varié de minéraux qu'on trouve rarement en Belgique ; les importants travaux de Drapiez et de Dumont ont fait reconnaître dans le sol d'Enghien la présence du schiste argileux, du gneiss talqueux, du phyllade micacé satiné , du stéaschiste stéatiteux et feuilleté des cristaux de feldspath présentant souvent une texture schistoïde ; on y trouve aussi le fer oxidulé et arsenical, le talc chlorite fissile et terreux, le mica, le calcaire, les principales variétés de quartz, hyalin-prismé-limpide , agathe-cornaline semi- opaque et résinite commun jaune et brun. On y distingue aussi des brèches siliceuses, siliceo- calcaires, schisteuses et schisto- calcaires. Nommons encore l'argilolite qui s'y rencontre en couches peu étendues et d'une qualité assez imparfaite. En un mot, le sol d'Enghien est un petit Eldorado pour le géologue et le minéralogiste.

Vers la fin du siècle dernier, un nommé Prévost découvrit, dans un hameau entre Enghien etTubise, un petit filon de fer oligiste écailleux, courant sur une veine de quartz qui stratifié les couches alternatives de schistes stéatiteux et d'argiles colorées très-abondantes dans ces terrains. Il exploita ce fer oligiste et le colporta comme graphite (plombagine) pour en enduire la surface des meubles ou des instruments de fer de fonte et les préserver ainsi

des atteintes de la rouille; mais le peu de succès obtenu d'une substance tout-a-fait impropre à l'usage auquel on la soumettait, en arrêta bientôt le débit et l'exploitant en fut pour ses frais.

On rencontre entre Enghien et Marcq, dans le petit fief de Steenbcrg, des petits filons de fer sulfuré dans lequel se trouve du fer arsenical. C'est encore Prévost qui fit connaître l'existence de ce minerai. Il prétendit reconnaître le cobalt dans quelques grains de pyrites disséminés dans le stéaschiste feuilleté; ayant obtenu l'autorisation de faire des fouilles , il découvrit dans une veine de quartz, un petit filon de fer arsenical; encouragé par cette espèce de succès, il creusa sur le filon une fosse d'environ douze mètres de profondeur. Il coupa diverses couches de stéaschiste-stéatiteux blanchâtre, de gneiss-talqueux jaunâtre et arriva enfin à un second filon métallifère, mais extrêmement pauvre. Il forma, à Gand, une société pour l'exploitation en grand de la mine et c'est en cette ville qu'eurent lieu les travaux de réduction ; ils ne permirent bientôt plus de croire à l'existence du cobalt et la mine fut abandonnée.

Selon Drapiez, la pyrite arsenicale d'Enghien donne par l'analyse chimique : soufre 0,29, fer 0,36 , arsenic 0,05 , silice 0,19, alumine 0,6, perte 0.05 ' .