CHAPITRE IV (du livre II

Organisation militaire.

§ 1. — Milice communale. — Compagnies bourgeoises. —

Artillerie.

Siège d'une importante commune, jouissant de privilèges assez étendus, la ville d'Enghien avait, en cette double qualité, des charges militaires à remplir.

A ses seigneurs , au comte de Hainaut , plus tard au roi , elle devait le service militaire (heerban) pour la défense de leurs droits de souveraineté et l'intégrité du pays. Elle était le cheflieu d'une circonscription militaire comprenant tout le balliage. Ses obligations réglées par le droit féodal, variaient d'après les nécessités du moment et lui étaient communes avec les autres villes du comté. Nous ne nous y arrêterons pas.

D'un autre côté, sa constitution municipale exigeait l'établissement d'une milice bourgeoise. Nous ne possédons pas de documents sur l'origine et l'organisation primitives de cette force armée; comme l'a établi un écrivain compétent \ l'armement de tous ou d'une partie des habitants des villes est aussi ancien que les villes mômes. La commune, véritable puissance féodale, ne se comprenait pas sans rempart et sans une milice communale. En l'absence d'un pouvoir central protecteur bien établi, l'obligation du service militaire pour ses habitants s'imposait comme un élément essentiel à son existence et à sa prospérité. Notre ville posséda de bonne heure une enceinte fortifiée, élevée sans aucun

1 Guillaume , Histoire de V organisation militaire sous les ducs de Bourgogne , p. 27. Mém. cour, de l'Académie royale de Belg., t. xzil.

doute par ses habitants, entretenue par eux et qui exigeait des défenseurs bien organisés Les seigneurs d'Enghien encouragèrent n'Ite organisation militaire q^i tut pour eux d'un grand secours dans leurs luttes avec les comtes de Hainaut. La charte d'affranchissement des bàlards et aubains, accordée par Siger II en 1359, le témoigne assez; elle énonce comme motif de ces privilèges le désir d'attirer les habitants pour renforcer la garde des remparts et mieux assurer la défense de la cité.

La situation de la ville d'Enghien sur les frontières du Hainaut et du Brabant justifiait d'ailleurs assez ces précautions; on peut s'en convaincre facilement en voyant les nombreuses agressions dont elle fut l'objet aux xive et xve siècles, de la part des Brabançons et des Gantois.

De cette nécessité d'une défense sérieuse naquirent les Compagnies bourgeoises et les Serments. L'origine et l'organisation de ces derniers nous sont connues ; nous y reviendrons plus loin. Quant aux compagnies bourgeoises, milices organisées en dehors des serments et composées de bourgeois, soit urbains, soit forains, les documents ne nous ont conservé que peu de détails à leur sujet. Corps analogues à notre garde civique, elles s'assemblaient primitivement dans les cas extraordinaires. Pierre Colins rapporte qu'en 1364, les bourgeois d'Enghien aidèrent les frères de Siger II à massacrer la garnison qu'Aubert de Bavière avait placée au château d'Enghien ! .

Dès la fin du xivc siècle, les comptes de la massarderie l'attestent, chaque fois qu'un danger ou une difficulté était à redouter, le magistrat s'empressait de rassembler les « bonnes gens » de la ville, pour veiller à la garde des remparts, pour faire le guet pendant la nuit. Ces précautions étaient prises également, quand la ville recevait dans ses murs un personnage puissant, dont la suite nombreuse pouvait causer quelque émotion.

Parfois, dans des circonstances plus graves, les échevins s'entendaient avec le seigneur ou le bailli, qui obligeait les habitants

1 Histoire d'Enghien , p. 78.

des villages de la terre à venir renforcer la garde des fortifications. C'est ce qui eut lieu, nous l'avons dit plus haut, durant le siège de Braine-le-Comte, en 1424; cent compagnons vinrent s'adjoindre aux défenseurs de la ville.

Des instructions données le 20 décembre 1404 confiaient au bailli et au magistrat la sûreté de la ville. Le bailli devait faire le relevé des hommes propres à faire le guet. Pendant la nuit, les gens des villages voisins étaient tenus de monter la garde à tour de rôle '.

Les compagnies bourgeoises avaient une organisation peu compliquée ; elles se recrutaient de préférence parmi les jeunes gens et les célibataires , et en cas de nécessité, parmi tous les hommes valides, sans distinction. A cet effet, le magistrat dressait, lorsque le besoin en était reconnu , la liste de tous les habitants de la ville 2. À l'origine, ces compagnies étaient organisées en disenies et en centenies et commandées par des diseniers choisis par les échevins 5. Plus tard elles eurent à leur tête des capitaines et des alfèivs ou enseignes. Milices exclusivement communales , elles ne franchissaient qu'exceptionnellement les murs de la ville : veiller à la sûreté des habitants, faire des patrouilles nécessaires à cet objet , monter le guet sur les remparts , défendre la place , tels étaient leurs devoirs.

1 Archives communales d'Enghien.

* C'est ce qui eut lieu notamment en 1507. — >• A Josse de Strythoult a esté payé le xxiiije d'aoust de ce compte pour ung escot de lx s. despendu par mayeur et eschevins que lors avoient esté partout aval la ville renouveller tous les noms des habitans en icelle ville pour faire les disanies , à cause que Ton trouvoit par le pappier des daraines disanies que la moittié des gens estoient mors. Item audit Joos le jour que Ton ordonne les billes des dixeniers et les avoir esté porté as dixeniers xxxv s. ; montent ensamble ces deulx partyes et que payet a

esté, icy iiij 1. xv s. »

— Compte de la massarderie du 1er février 1506 (1507 n. st.) au 31 janvier 1507 (1508 n. st.) Archives communales d'Enghien. — Il est à regretter que ces relevés ne nous aient pas été conservés.

5 Compte de la massarderie de 1432-1433, arch. comm. d'Enghien.

A l'époque des doubles du wi° siècle, ces devoirs leur pesaient assez lourdement. En 1580, les bourgeois durent monter la garde deux t'ois le joui', pendant huit longs mois '. Ce fut grâce à leur valeur et à l'activité de leur capitaine, Jean Colins, qu'Enghien échappa, le 9 août 1580, à une surprise de l'armée des Etats. En mémoire de cette éclatante défense, une procession solennelle fut instituée le jour de St. Laurent; le dais y était porté par les quatre capitaines de la garde bourgeoise.

Le 19 mai 1586 , une convention conclue par le magistrat avec les serments eut pour résultat d'alléger les compagnies de leurs charges. On y stipula qu'un homme ferait le guet de jour sur la tour de l'église paroissiale et qu'à chaque porte de la ville, il serait placé deux commis salariés aux frais des bourgeois 2.

Les capitaines de la garde bourgeoise, au nombre de quatre, étaient désignés par le magistrat; ils prêtaient le serment de remplir fidèlement leurs fonctions s.

Ils recevaient, au moins depuis le xvu(ï siècle, une allocation annuelle de seize livres, quatre gros; les enseignes n'avaient que huit livres deux gros. En outre, ces officiers jouissaient «'hacun d'une exemption de maltôte sur neuf aimes de bière, leurs lieutenants sur quatre.

Le 11 mars 1707, les échevins trouvant que les capitaines et les alfères ne rendaient plus de services à la ville, décidèrent de ne plus payer leurs gages. Cette résolution fut maintenue par le règlement du 12 octobre 1768. En 1784, les capitaines en exigeaient le rétablissement sous menace de donner leur démission *. Le résultat de leurs prétentions ne nous est pas connu.

1 Compte de la massarderie de 1580-1581.

* Archives communales d'Enghien.

5 Voici la formule de ce serment : » Ghy sweert op Godts cruys uwe manne waerheyt ende verdommenisse van uweziele dat ghy suit wesen goet en de ghetrouwe capiteyn van de Borgherye deser stadt, dat ghy de selve. haere princen en de heeren suit fidel syn en de ghetrouwelyck beschermen ende bystaen dien nosdt synde, ende doen aile het ghene een eerlyck ende ghetrouwe capiteyn in de gheoorsaemheyt van dese stadt toestaet soo huit u Godt ende aile syne heylighen. »

* Archives du royaume, jointe des administrations, carton 242.

Le 11 octobre 1748, le conseil de ville avait adepte un règlement pour la garde bourgeoise. L'art. 2 de ce règlement obligeait à en faire partie tous bourgeois âgés de 18 à 70 ans, y compris les apothicaires, sous peine de 3 livres d'amende ; chaque jour un certain nombre de ceux-ci étaient appelés à s'assembler au corps de garde, depuis l'ouverture des portes jusqu'à la fermeture. La moitié de ceux qui étaient de service faisait la patrouille. En cas de besoin , les autres bourgeois devaient leur prêter mainforte1 .

Les compagnies bourgeoises ont disparu avec l'établissement du régime français. Depuis l'an x, on organise pendant l'hiver un service de patrouille. Après la révolution de 1830, une garde civique fut créée en notre ville; elle fut mobilisée lors du siège de la citadelle d'Anvers. Les gardes civiques enghiennois furent cantonnés dans les environs de Malines et allèrent occuper la citadelle d'Anvers le lendemain de la prise de cette place. Après quelques jours , ils furent renvoyés a Enghien où l'on crut inutile de les maintenir en activité.

Une brigade de gendarmerie est établie en notre ville s.

Artillerie. — Déjà en 1364, la ville d'Enghien possédait une artillerie de rempart dont elle se servit, cette année, pour se défendre contre les partisans d'Aubert de Bavière. Depuis cette époque, les comptes de la massarderie mentionnent de nombreux achats de bombardes, couleuvrines , voghelers, canons, etc.; la ville était aussi approvisionnée abondamment d'armes portatives de toute espèce.

L'arsenal de la ville se trouvait dans les dépendances de la halle au blé : c'est du moins là qu'on déposait, du xive au xvie siècle, les canons; le magasin à poudre était à la porte de Hoves. Cet arsenal était confié aux soins d'un artilleur.

1 Archives communales d'Enghien.

2 Le 12 juillet 1855, le conseil provincial du Hainaut vota un crédit de 2,600 fr. pour appropriation du bâtiment destiné à la caserne de la gendarmerie. La brigade d'Enghien en prit possession le 1er août 1856.

Au mois de mai 4398, la ville fit marché avec l'artilleur de Termonde pour prendre soin de l'artillerie de la ville1; cet officier, aidé d'un valet, recevait, en 1404. dix livres, plus tard 16 livres de traitement outre quelques autres avantages.

En 1406, on rencontre la mention d'un artilleur et d'un maître de bombardes, chacun au traitement de dix livres tournois ; le derniei' était désigné à la fin du xve siècle sous le titre de maître canonnier.

Ces emplovés recevaient comme les autres des habits de la ville.

En 1561, nous ne trouvons plus qu'un arbalétrier qui reçoit pour avoir « servi la ville du mestier d'artillerie, » un gage de

' • Payet au connestable des arballestriers d'Enghien le lundi en le devant le Pentecouste pour les frais de l'artillier de Tenremonde de sa venue liquels fu mandés à Enghien pour y venir demorer et fu à lui marcandet qu'il serviroit le ville tant des bombardes a cambre et faire ce qui y appartient, comme en aultre manière de artillerie et pour les frais dou connestaible et des compaignons arballestriers qui lui tinrent compaignie le samedi au disner le soupper, le diemence toute jour et le lundi au desnier et ossy pour le mesage qui l'ala queire à Tenremonde, paiet au comandement dou bailliu et des eskievins . . . lxx s. t. »

— Compte de la massarderie, pour 1397-98.

Nous donnons ci-après quelques mentions des comptes concernant l'artillerie: — 1397: Achat de pierres pour 3 bombardes de la ville « à cambre et enarmes de bos. »• — 1405 : Achat à Henry Herrote de 5 petites bombardes. — 1406 : Serpentine placée sur la tour de la Sotte- Une. — 1407 : Achat à Jehan Thomas dit Busse de 2 canons dits vo°-he,

lers chacun à 3 chambres. — Achat d'arquebuses et de glaives.

1422: Achat de 2.500 traits d'arbalètes. — 1425: Achat d'une vogheler à 3 chambres délaissée par les Brabançons après le siège de Braine-le-

Comte. — 1431: On répare les bombardes et on retamise la poudre.

1442 : Achat de 2 voghelers, d'une bombarde et de couleuvrinnes.

De 1445 à 1447 , la ville achète 12 nouvelles couleuvrinnes. — 1452: Acquisition d'une » vogheler dit crappadial n au prix de sept livres.

— On mentionne également qu'une » vogheler à 2 chambres » se trouvait à chacune des portes de Bruxelles , de Hérinnes et de Hoves.

1501 : Placement sur les remparts de 2 serpentines achetées a Jean de Melleville dit de Maubeuge, maître bombardier.

IVe SÉRIE. — TOME IL 41

'18 livres. Bientôt la ville cessa d'augmenter son arsenal et dès le commencement du xvne siècle, nous ne trouvons plus aucune trace de l'existence de l'artillerie communale.

§ 2. — Les Serments.

Les serments ou guides (gulden , schutlerie*) composaient des corps spéciaux de la milice communale. Organisés en associations permanentes, s'exerçant fréquemment au maniement des armes, ils étaient plus à même que les compagnies bourgeoises de concourir à la défense de la ville. Les seigneurs , auxquels ils prêtaient secours dans les guerres , encouragèrent leur établissement par de nombreux privilèges.

C'est vers 1340, que fut établie à Enghien la première association de ce genre ; trois autres se formèrent successivement et dès la fin du xve siècle, Enghien comptait quatre guides importantes et par leurs privilèges et par le nombre des membres qui les composaient. Elles participaient à l'administration de la cité, en vertu du droit qu'elles avaient de nommer des députés pour les représenter au conseil de ville.

En 1505, Philippe le Beau accordait aux membres des quatre confréries d'Enghien le privilège d'échapper à toute poursuite au cas où leurs traits blesseraient ou tueraient une personne qui n'aurait pas pris garde a leur signal1.

Les membres de chacune des quatre guides étaient tenus, lors de leur admission, de prêter serment *.

1 M. Martinet, receveur communal, en possède une copie sur papier. On trouve aux archives du serment de Saint-Jean-Baptiste un vidimus de cette pièce , sur parchemin , fort détérioré , délivré par les échevins d'Enghien, le 15 septembre 1542:

* Voici la formule commune aux membres des quatre serments de notre ville, telle qu'elle était en usage en 1591:

« Ghy ende elck van ulnes zekert ende sweort als kercke mensschen, op u deel hemelrycx, dat ghy, deken en meesters van N... ambacht , zult dit toecomende jaer zyn goede ende rechtveerdige conincxstaple ,

Ils réélisaient, chaque année, leurs connétable et maîtres, le jour de la tête do la Conception de N.-D. (8 décembre).

Au commencement du xvne siècle, Anne de Croy établit une o° confrérie militaire, celle de Ste-Anne; mais elle ne jouit pas des mômes droits que les anciennes.

Ces associations disparurent lors de l'application à notre pays des lois révolutionnaires de la France '. Au commencement de ce siècle, la plupart ne tardèrent pas à se réorganiser. Leurs règlements modifiés furent approuvés par le maire de la ville. Ce rétablissement contribua beaucoup à conserver l'union parmi les habitants et à faire disparaître les haines que l'esprit de parti y avait produites. Il servit utilement à seconder l'autorité locale lors des solennités publiques.

Nous ajouterons quelques mots relatifs à la perche qui était commune aux confréries.

Jusqu'en 1742, les quatre serments organisaient leurs tirs dans le parc seigneurial. Au mois de juillet de cette année, le duc d'Arenberg leur ayant retiré cette faveur, les députés des quatre confréries s'entendirent pour faire élever une perche sur le vieux marché. Un ouragan arrivé le 6 novembre 1795,1a renversa. Les ferrailles en provenant furent déposées au local du serment de saint Jean-Baptiste et les pièces de bois vendues en présence des députés des quatre serments.

ende meesters van ( St. Jans ) guide ; ghy zult dit bewaeren den recht van heer en van ambacht ende van een yegelycx. Voorts en suide gheen vremdelingen aenveerden int voorstambacht, sonder alvooren getoont en appaisement gegeven hebben aen magistrat van haeren eer en conversatie , noch ooeq eenighe kinderen aenveerden gaende om de goede vodden en bidden haeren broot. Ende dat inné u beste doen, alzoo moet u God helpen ende aile syn heylighe. » — Arch. communales d'Enghien.

1 Chacune de ces associations possédait un mobilier assez remarquable. Le collier destiné au Roi était même un objet d'art curieux.

On nous a assuré qu'une partie de ce mobilier , notamment les colliers de Roi ont, à la réserve de celui du serment des arbalétriers, été achetés par la maison d'Arenberg et reposent aujourd'hui au musée de lhotel de la place du Petit-Sablon à Bruxelles.

Le 8 décembre 1801, les confrères de Saint-Jean, de Notre- Dame et de Saint-Sébastien adressèrent une requête a la duchesse d'Arenberg pour obtenir le bois nécessaire au rétablissement de la perche. Ils rappelèrent à ce sujet que les serments de la ville avaient été institués par les anciens seigneurs d'Enghien et confirmés par les ducs d'Arenberg; que, depuis Anne de Croy, les chefs de cette noble famille avaient constamment fait partie de la confrérie de Saint- Jean-Baptiste; que ces serments avaient le triple avantage de resserrer les liens qui unissaient les bourgeois aux seigneurs, d'entretenir l'union entre les bourgeois et d'amener de bons rapports avec les villes voisines, grâce aux concours. Des motifs aussi éloquents ne pouvaient manquer leur effet et la duchesse accorda le bois demandé.

Cette perche fut établie dans l'ancien jardin des arbalétriers de Saint Jean-Baptiste, où elle servit non-seulement à cette société, mais encore à celles de Notre-Dame et de Sainte-Anne. Cet état de choses subsista jusqu'en 1868, époque où l'administration communale reprit ce jardin pour bâtir des écoles communales.

I. — Guide ou serment des arbalétriers de Saint-Jean-Baptiste.

La plus ancienne corporation militaire d'Enghien fut établie sous le patronage de saint Jean-Baptiste, vers l'année 1340; elle faisait usage de l'arbalète. D'après Colins , cette guide dut son institution à Walter III d'Enghien. Ce seigneur, dit-il , aimait à encourager par sa présence les exercices des confrères « esquelz souvent il a prins le premier plaisir et tiré le coup du Seigneur1. »

Walter III octroya, selon toutes probabilités, des lettres de privilèges à ce serment. Philippe de Clèves, seigneur de Ravesteintes renouvela en 1505. Le roi Philippe II sanctionna de nouveau ces statuts par lettres datées de Bruxelles, le 6 octobre 1562. C'est le seul acte dont nous connaissions le texte. En voici

1 Histoire d'Enghien , p. Qô.

les principales dispositions: les membres de la guide étaient tenus, chaque Pois qu'on leur en donnait l'ordre, de faire le guet, d'aller à la guerre , trairie, otc; ils étaient obligés, sous peine d'amende et même d'exclusion, de prêter main-forte aux gens de justice en cas de besoin ou à la réquisition du magistrat. Ils avaient le droit, comme les sergents, d'arrêter dans la ville tous malfaiteurs surpris en flagrant délit et de les livrer aux mains de la justice. Les confrères choisissaient, chaque année, un connétable et quatre maîtres. Ceux-ci avaient la direction du serment: ils admettaient de nouveaux membres, percevaient les droits d'entrée, les amendes, et jugeaient des contestations survenues entre les confrères, en prenant préalablement l'avis de la plus saine partie des compagnons, sauf les cas réservés au roi ou au seigneur haut justicier. Les compagnons devaient être armés « ainsy que à arbalestriers appartient ; » chacun d'eux devait être muni d'au moins deux arcs, un grand et un moindre. Une fois tous les quinze jours avaient lieu dans leurs berceaux des exercices obligatoires pour tous. Afin que les confrères fussent plus diligents à accomplir leurs obligations « et pour nous ou nos dis hoirs et succes- « seurs et ladite ville d'Enghien mieulx servir au besoing, » Philippe II déclara que la confrérie continuerait à recevoir annuellement 40 livres, dont quinze payées par le seigneur et vingt-cinq par la ville ' .

Maximilien, roi des Romains, accorda aux arbalestriers de Saint-Jean-Baptiste la faveur d'échapper à toute poursuite, s'il leur arrivait accidentellement de blesser ou même de tuer quelqu'un, lorsqu'ils s'exerceraient à tirer dans leur jardin. Cette faveur fut confirmée par lettres dePhilippe-le-Beau, en date du 26 février 1505, et étendue aux membres des trois autres guides.

1 Une copie de cette charte existe aux archives communales d'Enghien, dans un recueil intitulé De viere gulden met de rethoryche deser stadt Edinghen, pièce 1. Nous en donnons le texte aux pièces justificatives. — En 1715 on conservait encore dans le ferme de la confrérie deux lettres de privilèges sur parchemin, Tune de Philippe de Clèves , l'autre de Philippe II.

En vertu des privilèges octroyés par le seigneur d'Enghien, les arbalétriers étaient exempts de toutes tailles, excepté de celles levées par le seigneur lui-même. Les échevins contestèrent ce privilège, en 1407, et taxèrent les arbalétriers lors de l'imposition d'une taille accordée au comte de Hainaut Les membres de la guide refusèrent de payer cette taxe, en invoquant leur charte ; a quoi le magistrat d'Enghien répondit que « ce seroit dur pour la ville. » On finit par soumettre cette contestation à l'arbitrage des échevins de Mons; leur avis fut que le seigneur d'Enghien jouissait d'une autorité assez grande dans sa ville pour affranchir du paiement des tailles les arbalétriers et que ceux-ci d'ailleurs étaient établis pour la garde de la ville1.

Les arbalétriers du grand serment se servaient d'un sceau dont malheureusement la matrice a été perdue. Nous n'en avons pu retrouver que quelques fragments d'empreinte insuffisants pour en donner une description.

La ville donnait aux arbalétriers 40 s., pour leur présence à la procession de la kermesse, plus 5 sous pour leurs offrandes à saint Jean. Au milieu du xvp siècle, elle leur faisait aussi présent de 8 lots de vin, pour boire à leur souper, qui d'ordinaire, avait lieu a la Halle. Au xvie siècle, ils recevaient pour tous ces frais une aide de 25 livres et au xvur siècle, de 43 livres.

Chaque année, d'ordinaire le 29 août, jour de la décollation de saint Jean-Baptiste, les arbalétriers tiraient le papegay (oiseau) ; c'était l'occasion d'une fête solennelle. Celui qui abattait l'oiseau était proclamé roi de la confrérie. En reconnaissance de sa royauté, chaque confrère lui payait une demi -couronne impériale. Le vainqueur faisait une entrée triomphale en ville et recevait les félicitations du magistrat pour son adresse.

' « A ordonner le taxe de le taille faite en le ville d'Enghien pour no très redoubté signeur et prinche nions1' de Haynnau furent assis les arhalestriers de le ville d'Enghien, mais il ne volrent riens payer pour tant qu'il disoient et maintenoient qu'il estoient priviligyet de mons1* d'Enghien et par le virtu de ce dévoient aller quitte de toutes tailles, excepté de taille quj seroit à no dit très-redoubté signeur mons1* d'En-

Le roi (lovait, ce jour-là et chacun des deux jours suivants, donner quatre bouteilles de bon vin rouge et quatre bouteilles de blanc. Il offrait trois prix consistant en plats d'étain de cinq, de quatre et de trois livres. Au siècle dernier, durant les trois jours de son installation, on dansait au son de deux violons et d'une basse; on vidait de nombreuses chopincs de bière de Louvaiti. Le roi avait la facilité d'inviter gratuitement à ces fêtes deux de ses amis. Ces invités et les confrères pouvaient se faire accompagner d'une dame. Plus tard , on accorda à tous les membres de la guide la permission d'inviter un ami au bal moyennant la rétribution de deux escalins.

Ces réjouissances étaient plus brillantes encore lorsqu'un confrère devenait roi pour la troisième fois; il prenait alors le titre d'Empereur et donnait trois jours de prix. La confrérie lui offrait une chaîne d'argent garnie de trois oiseaux du même métal et le déclarait exempt de tous frais pour le reste de ses jours1.

Les seigneurs d'Enghien , notamment ceux de la famille d'Arenberg, encouragèrent toujours cette guide. Ils se faisaient

ghien, sour quoy le loy ou nom de le ville respondi qu'il leur sambloit que ce seroit dur pour le ville, nient moins ossi avant c'on trouveroit par bon conseil que li ville y seroit tenue se li voiraient il faire , mais ainschois leurdevoit estre warant le signourie d'Enghien que le ville, car il avoient leur lettrez dou signeur et nommiez de le ville ; par quoy il lu adviset c'on yroit à Mons , c'est assavoir monsr le gouverneur de par le signourie d'Enghien, de par le ville Henry le D}n et le massart, de par les arbalestriers Jehan dou Puch et Gilles Polt, pour sçavoir comment on s'en ordeneroit; se fu dit, tant par les eskevins de Mons comme par le conseil, que li sires devoit bien avoir tant de domination en se ville que de affranquir les arbalestriers, car il sont ordonnet poui le warde de le ville et ny devoit monsr d'Enghien ne ossi les arbales triers avoir nuls frais et pour ce a esté pour le taxe de leur taille

comme eskevin scevent xx 1. vi s. vi d. t. »

— Compte de la massarderie d'Enghien du 1er fév. 1406 (1407 n. st.) au 1er fév. 1407. (1408 n. st.) — Archives communales d'Enghien. 1 Archives du serment de saint Jean- Baptiste.

recevoir au nombre des confrères et participaient parfois aux tirs. Nous voyons même le comte Charles d'Arenbcrg exprimer, le 12 septembre 1609 , ses regrets d'être empêché par les affaires publiques d'assister à une fête fixée au lendemain1. En 1618, Anne de Croy, dame d'Enghien, prit part au concours; elle abattit l'oiseau et devint ainsi reine de la confrérie. Parée du collier royal, elle reçut les félicitations des habitants de la ville et de la seigneurie qui lui offrirent un présent en souvenir de ce fait mémorable. Anne de Croy combla de faveur les confrères de Saint-Jean-Baptiste et leur fit don d'un magnifique collier en vermeil. Une médaille commémorative fut frappée à cette occasion.

Les fêtes qui se donnaient à l'occasion de la proclamation d'un nouveau roi, étaient devenues de plus en plus frayeuses. Le duc d'Arenberg trouva utile de restreindre ces dépenses. Le 8 août 1773, en renouvelant les ordonnances données a ce serment, il défendit d'offrir au roi les vins d'honneur dans les rues et infligea trois livres d'amende au confrère qui enfreindrait cet ordre. Le nouveau roi ne pouvait donner des réjouissances chez lui sous peine de douze livres d'amende. Il recevait de chaque confrère 2 livres 16 sous en don gratuit; en retour, il était tenu d'offrir les prix d'usage * .

1 Voici sa lettre :

« Chiers et bien aime/. Nous sommes marriz que les affaires publiques etaulcunes nostres particulières ne nous permettent de nous trouver demain à Enghien pour tirer le gay comme nous vous avions asscuré, mais ne fauldrons d'y envoier notre fils le prévost de Mons affin qu'il garde notre place et tire notre part. Et sur ce , prions Dieu vous avoir en sa sainte garde. De Bruxelles ce xijme de septembre 1609. »

« Le conte d'Arenberg. »

Suscription : « A noz chiers et bien aimez les Roy. conestable et confrères de la guide des arbalestriers de notre ville d'Enghien, audit lieu. «

— Orig. sur papier dans De Yiere gulden met de rethorycke deser stadt Edinghen, pièce 5, archives comm. d'Enghien.

2 Archives du serment de Saint-Jean-Baptiste.

Le tir du papegay n'était pas la seule fête de celte corporation ; le vendredi avant la Pentecôte, le serment faisait la commémoration des confrères trépassés; ce jour s'appelait du nom assez singulier de zwygen m t holx. Une messe était célébrée au couvent des Carmes à laquelle tous les confrères devaient assister. Le roi et les maîtres participaient au repas principal de ces religieux auxquels le serment payait du vin. Un tir avait lieu ensuite.

Outre ces deux fêtes, il y avait des tirs à la fête du Saint- Sacrement, à la Nativité de Saint-Jean-Baptiste, la veille et le jour de la kermesse, le lendemain du tirage des prix royaux et le jour de la décollation de saint Jean-Baptiste, quand on n'y tirait pas le papegay.

Le xive et le xve siècles furent pour les corporations militaires des Pays-Bas, une époque de splendeur. C'est alors que nos principales villes organisèrent à l'envi ces brillants concours où se disputait noblement le prix de l'adresse. Le serment des arbalétriers de Saint-Jean-Baptistc ne fut pas le dernier à participer à ces concours. En 1394 , sept des confrères se rendirent à la fête d'arbalétriers organisée à Tournai 2; en 1407, les tireurs enghiennois participèrent à une solennité du même genre à Matines5; en 1408, ils allèrent, au nombre de sept à Àudenarde"1; en 1422, a Àth5 ; en 1453 , à Mons0. Enfin pour ne pas allonger

1 Littéralement jour du silence dans Je tombeau.

- De Saint Génois . Fêtes d'arbalétriers à Tournai, dans Revue de Bruxelles, sept. 1839 , p. 44. — On lit dans le compte delà massarderie du 2 juillet 1394 au 2 juillet 1395 : « Au commandement de notre Gouverneur et par le conseil du castelain et Bernart dou Bos, le iiij8 jour de juingnet as arbalestriers d'Enghien pour aler à le fieste de l'arck

en le cliitet de Tournay xv 1. »

— Archives communales d' Enghien.

3 La ville leur alloua 24 1. t. d'indemnité. — Compte de la massarderie du l"r février 1406 (1407, n. st.) au 1er février 1407 (1408, n. st.) arch. comm. d* Enghien.

x Messager des sciences hist. de G and , 1853, p. 285.

:i Ils reçurent de la ville 15 1. t. à cette occasion. — Compte de la massarderie de 1 422-25 ; arch. comm. d' Englue.).

6 Compte de la massarderie de 4455.

celte nomenclature, signalons la présence de dix confrères enghiennois aux concours donnés a Binche, en 1455 et à Tournai, le 19 août de la même année '. Il nous semble également fastidieux d'énumérer ici les nombreuses invitations adressées à la guide de Saint-Jean Baptiste; les messagers étaient parfaitement accueillis et fêtés par les compagnons cnghicnnois et par le magistrat.

La ville d'Enghien ne paraît pas avoir été le théâtre d'une de ces grandes joutes pacifiques. Ce n'est pas à dire que les confrères de Saint-Jean-Baptiste n'aient pas organisé parfois de ces sortes de fêtes, mais elles avaient plutôt un caractère local et les invitations étaient limitées aux sociétés des villes et des villages voisins. Cependant en 1405, les arbalétriers de Malines prirent part à la fête annuelle du serment de Saint-Jean-Baptiste, le jour où l'on tira le papegay1.

Les arbalétriers de Hal vinrent, en 1422 , jouer et s'ébattre à Enghien avec les membres de la guide, comme ceux-ci l'avaient fait peu auparavant à Hal \ En 1449, les confrères enghiennois offrirent un « esbatement » auquel se trouvèrent des serments de plusieurs bonnes villes du Hainaut \ Le vendredi 23 mai 1505 ,

1 Une allocation de 15 livres leur fut accordée pour chacun de ces concours par le magistrat. — Compte de la massarderie du 1er février 1454 (1455. n. s.) au 1er février 1455 (1456. n. st.). — Sur le concours de Tournai, voir Vinchant, t. iv, p. 238; De Smet. Corpus chr. FI., t. ni, p. 533.

2 « A WillaumedeLasnais. conestable des arbalestriers d'Enghien as quels on aacoustumetà donner le jour qu'il trayent leur papegay xiiij s. t. pour l'offerande de Monsr Saint- Jehan xlv. s. t., fu donnet en ceste présente année par l'ordenanche et commandement de nions1- li gouverneur et dou conseil en recompensant les frais que li arbalestrier avoient fait le jour de leur dite fieste qui estoient grans et excessif pour l'onneur des bonnes gens de Malines qui venus estoient a le dite tieste. c. s. t. « — Compte de la massarderie du 1er fév. 1404 (1405 n. st.) au 1ec fév. 1405 (1406 n. st.). Arch. comm. d'Enghien

5 Compte de la massarderie de 1422 , arch. comm. d'Enghien. 4 La ville leur accorda une aide de cent livres pour cette fête. — Compte de la massarderie de 1449.

les arbalétriers d'Alh , de Lessincs et de Soignics , vinrent prendre part à un tir donné par noire guide; le vin d'honneur leur fut offert par le magistral ' .

Ces fêtes avaient pour but d'entretenir une noble émulation entre les sociétés de nos différentes villes. Elles se renouvelaient, fréquemment. Nous pourrions, si nous ne craignions d'allonger ce paragraphe , multiplier les mentions des solennités offertes par le premier serment de notre ville à des confréries étrangères. Nous disons le premier serment, c'est qu'en effet le serment des arbalétriers de Saint-Jean-Baptisle réclamait ce titre, comme étant le plus ancien de la ville. En cette qualité , il jouissait de certains privilèges dont il était en possession de temps immémorial; dans les cérémonies publiques, il avait le premier pas, après le bailli ; le premier il était admis à féliciter le nouveau roi des trois autres serments. Le serment de Notre-Dame ayant présenté, le 10 août 1788, le vin d'honneur d'abord au serment de Saint- Christophe au mépris des prérogatives de la guide de Saint-Jean- Baptiste , celle-ci refusa le vin d'honneur et fit connaître aux confrères de Notre-Dame qu'il ne leur en serait plus offert jusqu'à la réparation de la violation du droit et privilège de Saint-Jean- Baptiste 2.

Les confrères portaient, dans les cérémonies, un uniforme qui, au siècle dernier, se composait d'un habit écarlate garni de blanc, d'un gilet blanc, d'une culotte noire avec bas blancs et d'un tricorne noir.

Cette guide avait, de toute ancienneté, un jardin destiné aux exercices, situé aux remparts près de la grosse tour nommée pour cette raison Tour des Arbalétriers. Ce jardin s'étendait depuis la ruelle de Saint-Jean jusqu'au Slangenhuù, près de la porte d'Hérinnes. Il s'y trouvait deux buttes. Pendant le séjour des garnisons françaises, au xvne siècle, celles-ci ayant été détruites, les échevins permirent à la confrérie de Saint-Jean, vers l'année 1700, de tirer des briques et des matériaux de la tour nommée

* Compte de la massarderie du 1er février 1504 (1505, n. st.). au 31 janv. 1505(1506, n. st.).

2 Archives de la confrérie.

de Ptjntoren, pour l'établir l'une des deux buttes. Sur une nouvelle requête, les échevins leur permirent encore de prendre d'autres matériaux destinés à la seconde butte, la confrérie n'ayant pas de ressources suffisantes pour effectuer cette dépense '.

Autrefois lorsqu'on entrait par la ruelle Saint-Jean , on arrivait devant une tourelle à gauche de laquelle s'étendait le jardin ; à l'extrémité était la chambre de réunion. Le berceau se trouvait à l'entrée; plus tard, on le transféra près de la chambre. Une porte donnait accès dans la Vetteweyde ou prairie de la Perche où l'on arrivait par un escalier rustique. Au mois de mars 1716, la confrérie fit reconstruire les murs de clôture.

Un nouveau local fut élevé en 1748, à front de la rue de Hérinnes, pour servir aux assemblées des confrères2.

La chapelle de ce serment était située hors de la ville, au lieu où fut établi le couvent de Carmes. Des réparations auxquelles la ville contribua pour la somme de 30 livres furent exécutées, en 1413, à cette chapelle. En 1417, le magistrat fit don de dix mille briques pour cet objet. Dans cette chapelle se conservait une petite statue de saint Jean-Baptiste trouvée, d'après une légende, d'une manière miraculeuse. En 1564 . à la suite d'une contestation avec les Carmes , les membres de notre guide , firent enlever cette statue de l'église du couvent et la déposèrent dans une chapelle dédiée à saint Sébastien qui existait au marché aux poissons 3. Plus tard, lorsque le couvent des Carmes eut été transféré en ville près de cette chapelle, les arbalétriers s'entendirent avec ces religieux et conclurent un contrat en vertu duquel les offrandes faites au saint devaient être par moitié entre le couvent et la guide. En outre, la messe pour les confrères défunts était dite en l'église des Carmes \

1 Cour souveraine de Hainaut. procès jugés* n° 41,752. Arch. de l'État à Mons.

2 C'est actuellement le local de la Société du Concert.

5 Elle se trouve aujourd'hui dans l'église paroissiale , dans une petite armoire au côté gauche du chœur.

x L'original de ce contrat est conserve au couvent des PP. Carmes à Bruxelles. — Messager des sciences hist. Gand. 1870. p. 89.

Après la seconde invasion française, le serment de Saint-Jean- Baptiste fut supprimé en vertu des lois révolutionnaires, Son local tut confisqué et allait être vendu comme bien national, si l'administration locale n'avait réussi à le faire déclarer propriété de la. commune, par arrêté du citoyen Garnier, préfet du département, en date du 14 vendémiaire an ix (G octobre 1800.)

L'antique confrérie ne tarda pas à se reformer; le 13 floréal an ix (3 mai 1801), les anciens membres de la guide rétablirent la société et reprirent leurs exercices. Us reconstituèrent cette association , autant que la législation nouvelle le permettait, sous les mêmes règles qu'autrefois. En 1806 , on la qualifiait encore de « haut et noble serment de monsieur saint Jean-Baptiste. »

Les membres organisèrent des fêtes en plusieurs occasions; notamment lors de la conclusion de la paix de Tilsitt entre la France, la Russie et la Prusse (9 juillet 1807), ils donnèrent un tir extraordinaire.

M. Joseph Parmentier, maire, puis bourgmestre d'Enghien , encourageait vivement cette confrérie; plusieurs fois , il offrit des prix pour les tirs. Le 18 août 1822, il institua une nouvelle fête pour la société de Saint-Jean, la fête de Y Anneau de l'union. Elle était fixée au dimanche qui suivait le tir de l'oiseau royal. Un nouveau tir avait lieu et le bourgmestre offrait au vainqueur de la journée un anneau d'or. Une soirée suivie de bal clôturait la fête. Le 23 juin 1841, la confrérie de Saint-Jean célébra pompeusement le jubilé de cinquante ans de confraternité de M. Christophe-Joseph-François Bruneau. Une médaille de grand module lui fut offerte en souvenir de ce fait; d'un côté se lisait cette inscription : « La société de Saint-Jean- Baptiste , érigée dans la ville d'Enghien; » au revers : « Au jubilaire C.-J.-F. Bruneau, cinq fois roi, fils et petit-fils de roi, le Nestor des arbalétriers, en mémoire du 50e anniversaire de sa réception, 23 juin 1841. » Autour ce chronogramme : DeXteuItate, aMIGItIa VbIqVe eXGeLLVIt. En exergue se trouvait une arbalète couronnée.

M. Bruneau voulant laisser un souvenir à la confrérie, lui donna, le 28 mars 1842, un nouveau drapeau. Ce drapeau en soie double

blanche et rouge, porte d'un côté l'image de saint Jean -Baptiste, en peinture fine, couronnée de laurier et brodée en or; de l'autre côté est une arbalète en relief, croisée de deux flèches et entourée d'une couronne, à l'intérieur de laquelle se lit : « Société de saint Jean-Baptiste »; le tout en broderie d'or. Ce drapeau était l'exacte reproduction de l'ancien.

Les ducs d'Arenbcrg qui , dans les siècles précédents , avaient toujours encouragé cette confrérie et s'étaient souvent fait admettre au nombre des membres , continuèrent à se montrer sympathiques à l'association. En 1844, le duc Prosper lui donna un portrait d'Anne de Croy peint par Ernest Slingeneyer. Les confrères voulurent installer ce portrait avec solennité dans leur salle de réunion, ce qui eut lieu le dimanche 13 octobre. Le duc fut proclamé membre honoraire du serment. Le 6 décembre 1865, ce titre fut conféré au duc Engelbert, son fils, qui signa au registre des réceptions.

Lors de son rétablissement , la société de Saint Jean-Baptiste avait loué de l'administration communale son ancien local que la ville avait réclamé du domaine national comme sa propriété, pour en éviter la vente au profit du trésor public et dans l'intention de le restituer a la confrérie si elle pouvait se rétablir.

Par suite de la législation si désastreuse pour les associations privées , qui leur interdit de posséder , la société de Saint-Jean- Baptiste dut se borner a louer cet immeuble , situation précaire qui finit par engendrer des difficultés entre l'autorité locale et les arbalétriers ' .

Le 12 mars 1868, l'administration communale retira la jouissance de ce jardin, afin d'y construire des écoles communales. Les confrères firent d'activés démarches pour trouver un autre lieu de réunion et décidèrent de maintenir la société s'ils pou-

' Nous avons eu sous les yeux un pamphlet sans date ni lieu, imprimé vers 1840, sous le titre : Mémoire à propos d'une résolution du conseil communal oVEnghien. 3 pp. in folio. C'est une défense très-vive des arbalétriers qui porte pour épigraphe : « Tantœ ne animis... ir». Tant de fiel entre-t-il dans les âmes bien nées. » On l'attribue à Deltenre.

iraient obtenir un local avant le 6 décembre 1869. Ils s'adressè-

renta l'autorité locale, mais celle-ci leur exprima ses regrets de ne pouvoir leur accorder un terrain communal.

Le 15 décembre 4869, en présence de l'insuccès de leurs démarches, les confrères de Saint Jean-Baptiste vendirent leur mobilier au duc d'Arenberg pour le prix de 1,500 francs Ce mobilier comprenait d'abord le remarquable collier royal donné, en 1619, par Anne de Croy, que le duc d'Arenberg avait fait restaurer en 1867'; ce véritable bijou, en vermeil, orné de pierres précieuses présente quinze plaques d'argent poli rattachées par d'élégants chaînons et parsemées de dessins en relief d'une exécution admirable. Sur le devant on voit sculptées les armes d'Anne de Croy et l'image de Saint Jean portant l'agneau. Au bas estappendu un coq couronné portant au bec une arbalète. Un grand nombre de médailles sur lesquelles sont gravés les noms des rois de la confrérie sont attachées au collier. Sur l'une on lit à l'avers: « Anne de Croy Duc. d'Arschot, p. d'Aremberg reyne. » Au revers, se trouve une arbalète et une main portant un sceptre sommé d'un coq couronné et ces mots en exeruge :