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vanterie qu'en cette journée il ne se remarqua pas une seule faute eh tous les (quartiers de céans ;, Tordre et le silence y furent trez-bieu observés, comme aussi pendant tout le siège y auquel M. le vicomte ^ les siens ne peuvent dire quMl leur ait été dit une fâcheuse j)arole, ni tiré une agréable arquebusade.
Ces deux furieux assauts soutenus., Tennemi commence à perdre courage , et nous , rendans grâces h Dieu , h dévenir plus assurés. Nous uè partons jour et nuit de dessus la muraille , y fesans notre table et notre lit.
Le QEiardy et la nuit suivante se passèrent à fortifier entré les de\x\ brèches oh. il y avoit apparence que Venne^i dût battre pour y faire une broche qui assemblât les deux autres à celle«-là ; nous avertissons M, d^Abin de ce q^i s*étoit passé, lui, renvoyons notre premier conducteur dé secours, le prians de nous en renvoyer de frais, d'autant que nous étions si fatigués du travail et des veilles pour le peu de gens que nous étions, au regard de ce quHl faUoit pour garder cette ville , quHl n'y avoit molen de défendra une autre brèche lorsqu'elle seroil faite.
Lç mercrçdy l'ennemi interpose un homme pour parlementer : nçus n'avions point nouvelles de M. d'Abin^ qui fut cause que , sur les propositions de capituler qui furent faites de la part de l'ennemi , nous demandâmes permission de passer un honnête homme jusqu'au Dorât vers M. d'Abin > et terme de vingt-quatre heures pour répondre auxdites propositions ; ce qui fut accordé et cessation d'arncies d'un et d'autre côté. L'intention de l'ennemi étoit de couvrir sous cette trêve son défaut de munition, et de recognoltre plus aisément nos murailles et nos hommes, en attendant qu'il reçût sesdites muni-^ ^ions qu'il avoit envoyé quérir. Notre désir au contraire^
t)Ë LA VILLE DE *ELLAC. ÎM
éloil d'ehvoyer homme de créance h M. d'Abin par qui nbus le piuissions assurer de nos nécessités ^ et avoir cependant le temps de nous rfemparer.
Durant cette trêve il ne nous est parlé par-dessus les murailles ) soit de la part des ennemis otl de nos lâches citadinSj d^aiitre chose que de la capitulation des Taillefer. l)n nous représente des cordes, des bourreaux, des gibets, nous pensans étonner; mais ces tnënâces et leurs injures étoieût autant d^aiguillons pour animer notre courage, et autant de raisons pour nous résoudre à la mort plutôt qUe de tomber entre lêurâ mains.
Notre homme de retour^ lés Vingt-quatre heures passées ^ et le conseil assemblé éur ce que nous mandoit M d'Abin , il fut fait réponse à Fennemi que nous étions fort aises j de quoy la volonté de notre gouVerheur s'étoit trouvée conforme au désir qtie nous avions tous de défendre cette place jusqu'à Textrémité , que tout ce qui étoit dedans avpit résolu de mourir en gens d^honheur, et non de capituler. '
La trêve rompue le jéudy 4 6 may, Tenn^mi tire de la tnoïenne aux défenses de notre portail , que nous fesions dé barrique^ et de sacs toutes les nuits ; les boulets ^ en attendant les autres, étoicnt d'un morceau de fer au milieu , et la superficie de plomb ; il en fesait tailler de pierre pour servir à toutes les pièces. Ce jour, la Huit suivante et le vendredy, tant à la fave^urde la nuit que du canon qu'il tirolt sans cesse à tous les côtés de notre grand portail (qui est la plus grande et la plus forte pièce de cette Ville) , les ennemis, qui s'étoierit logés dé» les premiers jours sur le bord dti fossé dans une maison vis-à-tis d*une des tours dudit portail , et si prez qu'ils pouvoient y atteindre avec leurs longues piques, commencèrent de construire un pont de barriques couvert de
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grx)s Yïiadriers y à Tépreuve des qaartiers4e pierre , pour venir, à couvert comme d^une casemate j de ladite maison au travers du fossé , gagner le pied de notre portail , et venir à la sape. Nous tenîojps tous que ce pont s'étoit commencé pour venir sur la brèche , et qu'il .se fesoit à rimitation de celui que fit faire M. de Chatillon devant Chartres , où le capitaifie La Groix, qui depuiSsétoit venu trouver ledit sieur vicomte avec SsS compagnie, ayoît recognu, ét^nt dans ledit Chartres , de combien ce. pont leur avoit porté de dommage ; mais ceîuyrci fut inutile h DOS ennemis , comme vous le verrez ci-après.
Ce jour nous fûmes avertis que M. d'Abin et autres seigneurs , qui étoient en campagne pour prendre les munitions de Tennemî , avoient feilli à les rencontrer, et qu^il en étoit arrivé beaucoup dans nos faubourgs. Du depuis le mercredy jusqu^à ce jour Fennemi remua sa batterie, s'approcha de nos murailles de la moitié de ce qu'elle étoit auparavant, et, pour nous amuser, fait pointer son canon et sa couleuvrine versuft endroit où ils n'avoient point intention de donner : quant à la mpïenne, ils la remuoient tous les jours de place.
Ce jour-là nous fûmes en quelque doute de ce qu'il arriveroit de ee siage , car l'ennemi , ayant reçu de la munition et remué la batterie, pouvoit infailliblement faire une nouvelle ouverture à nos murailles , que nous ne pouvions gardi^r, n'étant pas seulement assez pour garder celles qui étoient faites', et border à demy le reste de nos murailles. Vennemi.recev<»it tous les jours des (orces : la pluspart de la noblesse de la Marche tenant son parti Tétoit venu trouver ; Le Teyrat y avoit mené des soldats : il avoit alors de quinze à seize cents arquebusiers et quatre à cinq cents chevaux. La Chapelle- Biron , qui étoit allé vers le sieur de Pempadour, dut
bientôt yeoir le Joindre cyKlevaat et trois pièces de canon. Quelques villes du pays plus fortes que celle-cy se pratiquoient, et parloient de se rendre au même jour que nous serions pris. Nous ne sç^vions point de notre côté nouvelles certaines de M. d'Abin , qui , Qe voulant mettre au bazard le secours quUl nous préparoit , n'avoit trouvé bon de nous assurer du jour qu'il poovoit arriver ni de quels bommes il seroit.
Le conseil assemblé là^lessus, nous résolûmes d'at* tendre Tefiort que Tennemi préparoit de nous faire, et de le soutenir, pourvu que cbacun des babitans fût aussi résolu de combattre comme étoîent les étrangers. Le sieur de La Salle, qui avoit plus de créance parpoy les habitcins que tout autre ^ fut député pour aller à tous les corps-degarde faire entendre la résolution prise, et tà-dessus sçavoir la leur ; ce qu'il fit ; mais , craignimt qu^il se trouvât, quelque discorde en leurs résolutions, il usa d'une feinte qui depuis a été louée : ce fut de dire aux babitans que les étrangers qui étoient en cette ville ayoient reiçu , la nuit précédente , une lettre ^ui leur promettoit un secours infailtible et bref, , et qura eux, ambitieux de tirer tout TbonneHrde cesiegedé leur côté, avoient caché cette lettre, et fait e# jourd^hui assembler le conseil; auquel,, mettans toute chose en doute, ils avoient néanmoins arrêté d'exposer leur vie pour la ville , en condition que les babitans voulussent , chacun en leur quartier, mourir en gens de bien. Us veulent sonder, disoit-il, votre courage^ etien faire leur profit, si' vos paroles bailloient à cognottre que vous en manquez.; mais le moyen de tromper cette ruse ambitieuse est de se montrer toujours ferme , comme vous avei fait ,. et faire une résolution qui ne cède rien à celle des gens de guerre.
Les habitons font réponse que, secoonis ou nonsècoa-^ rus, ils étôient en relonté de mourir en défendant leur honneur, leur vie et leurs biens; quUls a voient vu la bête , qu'elle n'étoit plus si mauvaise depuis qu'ils lut a voient rogné les ongles. Ainsi fut conolud^de se détendre.
Le samedy tS may M. de Berney, fils puîné de M. d'Abin , âgé de 4 7 ans , accompagné de vingt cuirasses et du capitaii!^ Bais ^ avec vingt soldats envoyés do Dorât par mondit sieur d'Abin ^ et guidé par notre premier conducteur de secours,,, sans perte d'avcun hemme, au travers de la rivière de Vincou ^ qui passe contre cette ville, entra par la perte de La Prade au grand centen-^ tement de tous ceux qui éfoient céans , tant pour la nécessité que nous avions de ce renfort que du témoignage qu'il nous étoit de la bonne volonté de notre gouverneur, qui ne pouvoit mieux la faire cognottrequ'ei^ nous envoyant son propre fils, et par là s'engager à la défense de cette ville.
Le sieur de Beirnay étant en cette ville prit aussitôt de lui-même, et sans en parler au sieur de La Couture ou h aueun â» ceux qu'il avoit trouvés en 'la place, et le pensant pouvoir ainsi faire de son» droit cemme fils de notre gouverneur, toute l'autorité de commander par-dessus le sieur de La Couture , qui ne voulut pas y contredire.
Le dimanche matin l'ennemi battit de sa moYenne , et continua jusqu'au soir dans le pont-levis-de notre portail, pour s'y venir loger et poser le pétard à notre porte.
Nous remplissons cet intervalle de fascines , y laissante seulement une petite casemate à loger trois hommes ei» un coin que le canon ne pduvoit voir.
Le soir l'ennemi nous fait paroUre un grand mantelefi
sar quatre roues , capable de loger dix hommes armés^ Nous jugeâmes incontiDOiK que c'étoit ce que nous ebien" dions tant charpenter les jours précédens , et que c*étoît un de ces engins qti^ils disoient devoir nous faire rendre è la première vue. En diligence ils routeront ce cfaeval dé bois jusqu^auprez du fossé de notre pbnt-levis , duquel Tennemi fait couper les chaînes à coups de canon , le pensant abattre , et rouler le mantelet par-dessus pour venir se loger au bas du portail. Mais leur dessein fut vain, car nous avions attaché le pont à ses brancards avec des tire-fonds ; de sorte qu'il ne put être abattu , et fîmes tirer dans le mantelet de si bons coups d^arquebusade à croq que , comme il y en eut qui percèrent , ceux qui étoiont dedans gagnèrent au pied sans pltjs y revenir.
La nuit d^entre le dimanche et le lundy, le pont couvert ou casemate des ennemis dont a été parlé ci-deésus étant continué jusqu'au pied de Tune des tours de notre portail^ ils y vinrent à la sape le lundy matin , et tirèrent au haut de deux pièces de canon , afin que j ne pouvant y habiter, nous ne pussions ruer des pierres sur ledit pont , qui d^ailleurs étoit couvert de madriers fort épais.
L'ennemi étoit bien averti par ceux du faubourg qu'il y avoit une fosse au bas de la tour qu'on sapoit , et que sur la fosse il y avoit trois yoûtes en trois étages consé-^ Gutifs qui ne prenoient beaucoup de vent : c^est pourquoy ils avoient dessein de percer ladite tour, y mettre une grande quantité de poudre, et la faire sauter avec tout le portail en pièces : ce qui se pouvoit faire si nous n'y eussions remédié en cette sorte.
Nous remplissons la fosse de fascines plus haut par le dedans que n'étoit par le dehors Vendroit de la sape de l'ennemi. Cela fait , nous éventons les trois voûtes^ jusqu'à la couverture ; maisTennemi ^ qui ne sçavoit pas*
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que sa mine fut découverte , et qui peut-^tre espéroit de pouvoir mettre la iour sur le pilotis , continua de travailler jusques sur les vêpres que nous ouvrîmes une muraille entre le ponVlevis et près de la tour du portail, à Fendroit de la petite casemate que nous y avions faite comme a été dit , et , par cette ouverture ^ contre laquelle étoit fait le pont couvert de T^ennemi , les nôtres venans aux mains avec ceux qui sapofent>, en tuèrent, 4eux, et Renversèrent quelques bois du pont, qui demeura aussitôt abandonné de rennemi, quoy voïans nous fimes jeter de la paille et du bçis , et y allumâmes le feu , que nous y entretînmes nuit et jour jusqu'à ce qu^il eût coiisumé le pont couvert et la maison qui le joignoit ; ce qui nous servit d^autant plus que l'ennemi vo'ïoit de là pardessus nos murs ce qui se passpit. dans notre ville, et nous incommodoit furieusement par un feu continuel quHl fesoit sur nous de leurs mousqueteries.
Le mercredy et Iç jeudy, jours des ^ogation^, le canoa jona de ft^rie en un endroit qu^e nous n'avions nullement prévu qu'il dût battre, parce que la muraille y étoit terrassée jusqu'à la courtine ; cet espace étoit tellement commandé au dedans, à droite et à gauche , soit du canon * ou des mousquets, que nous fûmes contrains d'attendre la nuit pour y faire- une tranchée au long , une épaule en flanc, et des barricades prez à.prez au travers de la tranchée pour se loger dedans ; mais c'étoit une. longue besogne -en si courte nuit et à si peu de gens qui voulussent travailler.
 la faveur de leurs canons , Ips eu.i;ieinis , qui s'étoient logés de l'autre côté , dans des tanneries couvertes, le long de la rivière, assez prez de la muraille, y vinrent à la sape , où ils travailloient avec tant de diligence et les deux jours et la nuit qu'ils pouvoient se cacher dans le
pied et corps de la muraille jusqu^à trente hommes , ei n'étoit pas è notre pouvoir de les ofiénser, encore que Dous^refissioDS de. nuit tous nos flancs avec des l^rriques.
Le vendredy Tennemi avcMt déjà mis la moitié de répaisseur de la mpraille sur le pilotis de bois en retendue de plus.de cinquante pas>.
Ce jour-là, les deux précédons, et presque tous les autres , soit que .l'ennemi le fist pour nous fatiguer, ou pour tenter un assaut pour la troisième fois, il se tint presque toujours en armes; mais^ tant de* fois -quMl paroissoit en ordre pour venir, nous le fesions- retirer; il essaya une escalade dans un endroit escarpé entre les tanneries et le pont de Chapterie. Je fus chargé de la défendre ; quinze de leurs plus braves furent noyés dans le Vincou.
Cette sape nous fâcha plus que tout , car, la muraille venant à tomber, comme il étoit fort à eraindre, nous ne pouvions plus recourir qu'à des retranchemens qui ne pouvoiept se faire en cet endroit que d'une grande étendue, où il eût fallu pour le moins cinquante arque*bûsiers pour les défendre : nous n'avions pas ces hommes pour les y mettre, et n'aviofns point scu nouvelle du soldat que le sieur de La Salle avoit renvoyé le mercredy au soir vers H. d'Àbin l'avertir de ce qui s'étoit passé , et le- prier de nous renvoyer quarante où cinquante hommes de renfort.
Il y eut la veadredy une grande diversité d'opinions parmi nous : les uns, qui vouloient capituler, prouvoient par beaucoup de raisons que l'ennemi nous forceroît ; les autres , qui étoient de contraire avis , soutenoîent que nous pourrions être secourus devant que l'on nous sût prendre ; <5eux-ci vouloient mourir pour garder la ville ; ceux-là la vouloient rendre , afin qu'ils ne mourussent
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point; ii y en avoit d'autres qui étoient d'avis dé
parlementer et faire une trêve, mais non de capituler.
Tant y a qu'en c^ débat, sans lô résoudfie , et peut-»
être pour abuser l'ennemi , après qùe^ le sient de La
Couture eut fait demander à parlementer, et tiré un
gentilhomme au dedans pour sa sûreté , de l'ôi'is dûdit
sieur de Bernay et de plusieurs autres qui éloient venus
avec lui, le sieur de La Couture sortit pour capitulef environ sur le midi.
Trois heures aprez , luy de retour, le gentiljiomme qui étoit pour étage rendu, se proposèrent les articles d'une fort belle capitulation , à quoy le sieur de La Salle , le consul , ny habitans , ny même les étrangers du pre^ mier secours ne voulurent consentir.
La capitulation est extrêmement précipitée tant par l'ennemi que par ceux des nôtres qui la vouloient ; elle est conclue entre» eux et l'ennemi, quoi que pussent allé-* guer ceux qui ne la vouloient pas ; toutefois , les. habitant n'en étant point d'accord, l'article qui leS' concernait de-' meura irrésolu, et ne voulurent donner aucun ôtagef
d'entre eux ; par ainsi , la nuit survenant ^ la capitulation demeura imparfaite jusqu'au lendemain qu'dle devoit être exéeutée*
Dieu Gommende aux armées, et dîspofie des éréneroents de la guerre ; les hommes ne sont que les instruments de sa volonté , et défont bien souvent eux-même^ ce qu'ils pensoient feire par autrui. Certes sa divine bonté en montra bien des exemples en cette journée , en laquelle nous arrivâmes fort près de notre ruine ^ et s'y passa des choses étranges que; pour beaucoup de respect ^ je ne puis écrire. Je dirai bien que, sans le secours qui nous arriva le lendemain au point du jour^ nous éti'Kis perdus; car, soit que nous nous fassions divisés y et peut-être entretué»
pour ne pas exécuter la capitalation , ou qu^elle eût été tenue, toujours étoitrce notre ruine; mais Dieu par sa grâce y pourvut , et nous renvoya par la même portç qu^étoient entrés les deux précédons renforts le brave secours que vous entendrez.
M. de Chamberet, qui, au bruit de ce siège, sur la prière que luy en a voit envoyé faire M. d'Abin, aypit assemblé en Limosin le plus de ses parents et amis qu^il avoit promptement pi^ joindre , et s*e& étoii avec vingt cuirasses venu premièrement à Limoges s^aboucher avec M. le vicomte de La Youlte, qyi luy avoit baillé le sieur de Pierregourde , commandant à quinze cuirasses et qua-< rante arquebusiers à cheval, avec les soldats de la garde dudit sieur et quelques volontaires dudit Limoges , slache^ mina avec toute cette troupe, fesant le nombre de quelque âO cuirasses et 60 arquebusiers à cheval, trouver ledit sieur d^Abin au Dorât, où aïant dpmeqré quelques jours, et cptisidéré que les forces de M. d*Abin, assisté de M.de Beaupré et de la noblesse du pays seulement , étpieiit su^santes pour garder Le Dorât , il se résolut de participer au péril où nous étions, et se venir jeter dans cette ville, partit pour c€|t effet le vendredy au soir, accompagné de deux, vicomtes (de Gh^teauneuf et de Hontbas), de deux barons (de Lestange et de Marval) et autres seigneurs et gentilshommes, la plupart ses parens ou alliés^ au nombre de soixante cuirasses et quarante soldats , qui se mi*« rent tous à pied à demi-lieue delà ville, et, guidés .entre les corps-de-gardede Tennemi et au travers la rivière, arrivèrent une heure de jour en cette ville sans perte d^un seul homme , Qt sans y avoir que. deux blessés. Ils étaient partis du Dorât sçachant que cous avions nécessité de force, mais ne «cachant rien de la capitulation. Le nouveau secours reçu avec la joie et les louanges à Dieu que vous
pouvez penser , les brèches et la sape recognus par M. de Ohamberet , il jagea incontinent que nous ne pouvions être forcés si nous voulions travailler.
Tous les seigneurs , gentilshommes , soldats et habitants qui étoient en cette ville prenoient telle créance de ce brave cavalier que nous n'avions pas opinion qu'il fût possible à M. Dumaine dé nous forcer avec tout Varsenal de Paris et toutes les forces de la ligue:
A la vérité , sitôt qn^l fut entrS, les commissaires que nous avions dé» le commencement établis pour les vivres , pour les munitions, pour la fourniture des remparts et autres choses nécessaires , exerçoient leurs charges avec un soin , avec un ordre et \ine diligence qui n*avoient pas encore été observés : tout y alloit d'une autre coutume.
Il fut d'avis en premier lieu que le commandement de la place fût rendu au sieur de La Couture comme capitaiùe d'icelle; ce qui fut fait , et donna ledit $ieur de La Couture le mot depuis.
L'ennemi, feignant igno^er que personne fût entré céaod , fait demander, sur les neuf heures du matin , à ceux qui avoient feit la capitulation s'ils la voulbient tenir ; k quoy, de J'avis de M. Ghamberet et conseil là-dessus assemblé , fut fait réponse par le sietir de Bernay que luy qui seul avoit signé la capitulation n^avoit nul commandement dans la place; ains que c'étoit le sieur de La Couture ; que l'article qui concernoit les habitans n'avoit été réformé comme il avoit été dit et écrit , lesquels habitans avoient, sur l'irrésolution dudit article, reçu un beau secours avec lequel et autres étrangers ils s'étoient résolus de ne point capituler, s'étans rendus les plus forts par le moïen dudit secours qui leur étoit ce matin arrivé; qu'il n'y avoit moYen de les contraiiidre , mais que luy et tous ceux qu'il avoit menés en cette ville étoient prez de
fiorf ir de la place sit^St quMIs auroient assurance que leurs otages seroient entre les mains de M. d^Abin comme il a voit été dit. L'ennemi fait tirer )à-dessUs, et rompt la trêve.
La nuit revenue (car le Heu étoit si commandé quMi ne s'y pouvoit travailler de jour qu'à la vue de Tennemi ) , M^ de Chamberet barricade et pioche, et; à son iftaitation , cbÂCun mel si bien la main à Tœuvre que nous eûmes fort avancé nos retranchements le dimanche au point du jour.
L'ennemi reoommenoe sa batterie de 'bon matin , et continua lentement tout le jour du côté qu'il avoit «apé ; sur le soir il sort des tanneries cinquante , tant arquebusiers que manœuvres , pour venir à la sape : ils sont repousses par nos arquebusiers ; toutefois , à la ftiveur de la nuit , ils entrent dans la muraille cinq ou six râleurs avec des outils pour travailler.
II. de Chamberet est d'avis que l'on sorte à eux par une échelle , ce qui est exécuté par le si^ur de La Couture et Feydeau assistés de cinq soldats ; ils descendent , tuent cinq retours , recognoissent la sape ôtro grande , remontent sans perte.
Cette nuit , le lundy et la nuit suivante fut^fait , de l'in^ ventlon dudit sieur de Chamberet , entre autres , un puits contre la muraille en dedans pour faire un trou au fond d'icelle, et sortir au pied de ladite muraille par dehors, qui servit à deux effets : l'un pour faire des sorties-sur l'ennemi , l'autre pour faire par dehors une barricade en forme de casemate qui flanquât le long de la muraille ratée. Ce fut une invention d'autant plus gentille que le trou fut ordonné d^étre fait au Keu qui ne pouvoit être vu du canon. Mais l'ennemi rompit ce dessein et plusieurs autres que nous avions feits ^ur luy; car, le mardy matin vingt-huit jour de may et vingt-deux du jour du siège , il
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plie bagage , et déloge au point du jour , aïant dès la soif été assuré que M. de Ghamberet étoit céans, et, d'autre côté , que monseigneur le. prince de Gonti nous venoit secourir avec une extrême diligence d^une armée de deux mille 'hommes et trois pièces de canon.
Il faut confesser que ce prince étoit poussé d^un zélé et guidé d'une affection qui ne sont pas communs, ou plutôt il faut dire que Dieu k» permettoit de faire des choses impossibles pour châtier Tinsolence des enneAiis ; car il vint de3 Ponts-<le-^ée à Lussat-le-^hàteau en six jours, où il y a plus de soixante et dix lieues , amenant son infanterie et son canon k telles journées que pourroient faire malaisément les chevau-légers.
Voilà les espérances de M. le vicomte de La Guierche rompues ; son petit empire, qu'il temnt déjà pour conquis, le voilà fort ébranlé. Use promettoit d'avoir CSonfolens , Saint-Junten , La Souterraine , sans coup frapper, comme ilavoit eu les villes de Mdgnat et Ghâteaupoinsat ; tout se devoit rendre en la hatite et basse Marche au- seul récit de la cruauté qu'il devoit exercer à Bellac et celle qu'il avoit commencée à Saint-Savin ; Limoges n'étoit pli£9 entre Pompadour et luy qu'un petit exereice ; il se coneevoit déjà possesseur de tout oequi est depuis Glermont en Auvergne jusqu'aux portes de Parthenay; niais Dieu, qui renverse les mauvais desseins , qui châtie ceux qui méconnoissent leur roy , rendit vaines toutes ses espérances , et fit que, au lieu de prendre Bellac qu'il pensoit faire rendre à la Vue d'une seule de ses trois pièces de canon, ou de l'emporter sans doute au premier assaut , il fut contraint de se retirer à sa honte , et quitter cette petite ville la plus commandée qui fût en Gijiienne , après avoir causé un dégât horrible dans le faubourg , et , comme de préférence pour moy , rasé ma maison, brûlé mes papiers
DE LA VILbE DE BELLÂC. St5
et effets, et ravagé moo lieu.de campagne de Haïard [1] et )ee terres ea d^endantes qui se trouvèrent sur sas passage, il fit tirer dans oe siège quatre cent soixante'seize coups.de «anon , et. y perdit, taut aux approches qu'aux deux grands assauts et escalades, de deux cent vingt à deux cenVtreD^e de $es meilleurs hoBiœesi odyavoitdes gentitsbomme» de marque, ne s' étant pordu, par .la grâce de Dieu, de n<jtre cdté, .seulement que sept soldats et deux paissDS. Je se le vis pas retirer de plus' loin -que se pouvoit étendre la vue de dessus cas murailles; mais j'ai oui direà M. de Chamberet , qui lui fit rfaonaeur de le conduire avec M. i (gaea.rs de
l'armée de monseij gu'à Cbnu-
vigny, que H. le v fait la plus
belle dilligence po \ê sçauF^it
faire pour se retire se retirer,
mais fuir konteuse ; soncanoii
à gage à Hoatmorilloo , où mondit seigneur le prince de Conti avoit mis le siège , battu et pris ^ ville de force , a taillé tout en pièces et gagné son arOUôrie ; repris sur ledit vicomte les villes et châteaux d'^A vaille, Le Blanc en Berry, St-Savin, Belabre, Le Bourg-à-Chemhault , Ch^uvigny, Magnat, Châteaupoinsat , etc., jusqu'^une deuzaine de places e^ moins de trois jours, en conséquence du honheur que nous apportâmes à la défense de notre ville , et espérons , molennant l'aide de ce bon Dieu , qu'il luy donnera bientôt de plus grandes victoires , augmentera sa gloire , et la honte des ennemis de cet état.
Hondit sieur d'Abin vint nous visiter et connoltre par
(1) Le domaiiM de Halard est lut la rive gauche du Vincon, à deux bHom. sud-ouest de Bellac; on montre encore, dans l'un de» bltimenU , des cbevrons qai onl conservé des tracei de l'inceiidie. (5
luy-inéaie nos brayes citoYens, Il partit sur-le-champ pour la ,cour instruire notre bon roy dé cette glorieui^ défense. Pour moy , je n'y ai fait que mon devoir,' et , si dix mille francs de dédommagement m'ont été accordés avec un certificat d'honneur , tous les braves gens qui ont partagé avec moy leurs peines et travaux doivent avoir part aux mêmes récompenses : il ne seroit pas juste que je jouisse seul de ses bienfaits' ; jç vous prie de vous joindre à notre gouverneur pour leur procurer ce qu'ils méritent.
Voilà , Monsieur , le discours au vrai du siège de cette ville , qui a duré trois semaines , et qui a é(é la plupart du temps soutenu par la qùatileme partie des gens qu'il y falloit ; car, de^ quatre cents hommes qu'il y fesoit besoin, il n'y en eut que cent vingt durant les plus grands efforts , dont les trois pârlies étoient habitans comme vous avez entendu. C'est une merveille de Dieu : aussi lûy en donnons^nous là gloire,, et vous rendons grftce du secours que vous nous av^z procuré, tant envers M. le comte de La.Youlte , mondit seigneur de Ghamberet , que les autres seigneurs et gentilshommes du Limousin , qui sejeterent céans pour nous délivrer de la èervitude où nous allions tomber, pour le mérite de quoy noua Qt notre postérité prierons Dieu , Monsieur, qu'il vous donne. treas^heuceuse
et longue vie. Â Bellao , ce 28 juin 4 S9f .
Votre trez^humble serviteur,
GENEBRIÂS , seul ooMMl de Bellac.
Henty, par la grâce de Dieu, roy de France et de Navarre , à tous présens et advenir salut. Nostre diere et tréz^mée belle-Sœur la royne Loyse, douairiepé de France , noua a iaict entendre que , de tous temps et ancienneté, im^ chastelleniés de Bellac, Dorât, Rançon et Ghampaignac, appartenances ou dépendances, estoient régiei^ selon la costume de Poitou et Faut...,, païs de Poitou, tout lequel a toujours ressorty en nostre cour de parlement de Paris, et que, du temps que feu nostre trez-cher et trez-honoré sieur et frère le feu roy Henry troisiesme jouissoit de'ceste diastellenie pour partye d« soi) assignat , les appellations de ladicte chastelienie de Bellac, Dorât, Rançon et Ghampaignac ressortissoient nuement en notre dicte coût* , tant en matière civile que criminelle, tout ainsi que les appellations des attitrés juges de ladicte sénéchaussée de Poitou : ça néantmoiDjgts, depuis son advenement ai la cburonnê, et que les chastelleniés auroient été baillées en assignat à la feu royne Elizabet, nostre belle-sœur, seroit intervenu quelque arrest provisional en nostre grand-conseil par lequel il auroii esté ordonné que , en matière criminelle, ensemble en toutes causes ou dadicte royne Elizabet auroit intefest , les appellations des juges et oiiîciers de ladicte chastelienie ressortiroient en nostre cour de parlement à Paris , et, en matières civilles, en nostre parlement deBourdeaux , divisant, par ce moYen, là contenance des appela lations et ressort desdictes chastelleniés , ce qui apporte une si grande confqsion entré les subjects et les habitans
d^icelles qu'ils consomment la plus part de leurs moïens
auprez dû grand-conseil et ailleurs en reiglemeD3 de juges, càr^ s^il survient incydemment, comme il faict ordinairement , une instance criminelle , ou s^il advient que ladicte exposante ou ses officiers se joignent en une instance criminelle^ ses occurrans ordinaires apportent nouveaux différends de réiglement dp juges par le moïen desquels, oultre la ruine cy-dessus, il est impossible aux particjiliers d'avoir justice par Fempeschement , conflit et coneurraoce des procédures^ deffensàs, communications et dondempnations d'amendes qui se font à la requeste de l'une ou de l'aultre des partyes en deux divers parlemens , tellement que l'expérience a monstre que celles .emportent la ruine des pauvres subjects , et jeur estent tous moKens d'avoir justice. Nous requérant , attendu que ladicte exposante jouict de ladicte chastellenie en titre d'asi^ignat , et que , p£|r les mœurs et ordonnances de France ez terres oui isèroient situées hors Jê parlepaent de Paris, elle pourroit avoir et establyr uilg escbegvin afîn..que les appellations de ses jugés ne ressortissent ailleurs que en nostre diète cour et parlement âe Paris , et que tout ce qu'elle tient en assignat a les privilèges de.... dont les appellations ne ressortissent jamais .aitleuriS qu'en nostre cour de parlen^ent de Paris ; et , attendu que , du temps que le feu roy en jouissoit en assignat, lesdictes appellations indifféremment et indistinctement en toutes matières réssortissoient nuem.ent en nostre cour à,e parlement de .Paris , et qu'ir n'est raisonnable que le ressort d'ycelles appellations demeure my party, veu le désordre et confusion qui en procéder lui pourvoir en remède convenable. A ces causes, nous, désirant pourvoir et obvier a ceste confusion , soulager nos subjects et les rélever de tous faicts et vexaçsions , remettant les choses et le
ressort dés appellations eu Testât' auquel elles estbient'du temps que nostre . feu sieur et frere le roy Henry troisiesme jouissoit de cette cbastellenie en assignat, nous disons , déclarons , voulons , ordonnons et nous plaist que toutes les appellations des juges of&ciers de ladicte cbastellenie et paUs de la basse Marcbe , en toutes matières , tant, civiles que criminelles , ressortissent nuement en nostre dour de parlement de Paris, et non ailleurs', à laquelle, en tout ce que besoing seroit, nous en avons attribué et attribuons toute cour, jurtHii;tion et çognoi^ sance, et icelle interdite à tous> avocat , juges et odiciers tant cours de parlement que présidiaui de LyuKTges , faisant deffense aux /parties de ne relever lesdictes appellations ailleurs. qu'en notre cour de parlemeot de Paris , et à tous les buissiers ou sergpns d-^^ploite^ et donner les intimations et assignations ailleurs sur peine de nullité et de privation de leur» estais ; et ce nonobstant toutes cboses ad ce contraires auxquelles nous avons desrogé et desrogeons et à la desrogatoire de \at desrogatoire. Si donnons en mendemeni à nos amési^îFeaulx les gens tenons nostre cour dç parlement à Paris , gens* dé nos coinptpa sénéchaulx de la haulte et basse Mai^cbe , les. lieutenans étxbastellains,, et» à tous^nos auUres.offî-^ ciers qu4ls laissent, fassent lisre, publier et enregistrer, et du<}ontenu dHcelles ils souffrent et fassent plainement jouir ma dicte belles-sœur . la royne Loyse, douairière de France^ et nos dicts sujets de iedicte cbastellenie sans leur faire ou dpnner^ulcun empescbement, au contraire; car ainsi nousplaist y estrefaict. Donné à Paris, le.. ^. jour de janvier Tan de grâce mi}'., cinq cens quatre-vingtsquinze et de nostre Règne le seixiesme.
Robert. — Volume. coDcernant Le Dorat , fouilles 101-103..
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Signe fnervalleuKC apparu en ferme de procession , arrivé près la viUe de BeUac, en FJmeusin , imprimé t Paris en i6SI . — Il n'y a personne qni ait été vers la ville de.BeUâc, en Limousin, qui n^ait passé par nne grande et trez-- spacieuse plaine nullement habitée. Or, en icelle , quantité de gens dignes de foi et croyance, même le sieur Jacques Boudeau , marchand tanneur de la ville de Montmorillon , le curé d'Isgre, Pierre Ribonneau, Bfathurin Ck>gnac, marchand de bois, demeurant en la ville de Chauvigné (Ghauvrgny), étant tous de même cooipagnie , m'ont assuré avoir vu ce que je vous écris : 4 o trois hommes vétus' de noir, inconnus de tous les regardans, tenans chacun une croix à*{a main; 2" après eux marchoit une troupe de jeunes filles , vêtues de long» manteaux de toile blanche , ayant les pieds et les jambes^ BUS, portans. des chapeaux de fleurs desquels pendoient jusque» aux talons de grandes bande$ de tèile d'argent , tenans en leur main gauche quelques rameaux , et , de la droite , un vase de faYence d'où sortoit de la fumée; 3^ marchoit, aprez celle-ci; une dame accoutrée en deuil , vêtue d^une longue robe noire qui tralnoit fort longue sur la terre , laquelle robe étoit semée de cœurs percés de flèches, de larmes et de flammes de satin blanc et ses cheveux épars sur* ses vêtements. Elle tenoit en sa main comme une branche de cèdre , et , ainsi vêtue, cheminoit toute triste'; 4<» ensuite marchoient six petits enfans couverts de longues robes de
DE LA VILLE DE BELLAC. â3«
tafiMaâ vert , tout semé de fiaoïntes de satin rouge et dé gros flambeaux allumés, et leqrs têtes couvertes de chapeaux de fleurs^ Ceci n'est rien , car il marchoit après une foule de peuples vêtus de blanc et de noir, qui cheminoîent deux à deux, ayant des bâtons blancs à la main. Au milieu de la troupe étoit comme une déesse, vêtue richement , portant une grande couronne de fleurs sur la tête , les bras retroussés , tenaitt en sa main une belle branche de cyprès , remplie de petits cristaukqui pendôient de tous côtés. A l'entoùr d'elle' il y avoit comme des joueurs d'instrumens , lesquels toutefois ne formoient aucune mélodie. Â la suite de' cette procession étoient huit grands hommes nus jusqu'à la ceinture, ayant le corps fort garni de poil, la barbe jusqu'à micorps, et le reste couvert de peaux de chèvre , tenans en leurs mains de grosses masses , et^ comme tous furieiix, suivoient la troupe de loiq. La oourse de c^e procession s'étendoit tout le long de file jusqu'à une autre lie voisine où tous ensemble s'évanouissoieni lorsqu'on vouloit en approcher pour les contempler. Je votis prie à quoi tend cette vision merveilleuse, vous autres qui savez ^e que valent les choses?... L'éditeur /ajoute : «La mascarade dont parle le naïf écrivain eujt lieti à l'époque du roman de l'Astrée , et c'était une société qui se divers tissait àla manière des héros de Don Quichotte (4jf ».
(1) Diction, des sciences oceult., publié ^ar ii, Mign« , T. Il, p. 845.
ta plAine inhabitée dont on parl^ c*e8t éyidemiBent 1* espace eoinpris entre Bellac et la Gartempe ; les Iles où on crut voir les fantômes s*évanottir ne peuvent*- appartenir qu^ cette rivière* Le roraan de galanterie nommé VAstrée passionna pendant la première moitié du XVI l' siècle les précieuses ridicules flétries par Molière. f
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Nous do;inons sous^ toutes réserves le portrait assez piquant des habitants de Bellac au co;nmençement dû xvii« siècle. .Les lecteurs qui connaissent cette population religiei^se^ intelligente et active, trouveront;!^ traits chargés» Pierre Bçbert y ti'ahit son antipathie par des contradi£^ons évidentes.
Dn nitarel du peuplé dé Bellac.
Ceux de BeHac sont d'un naturel prompt et bilieUx ^ disent tout^ ee qiiMls ont sur le eœup incontinent , et ne sont "point far^éâ' pour Fordinaire; iHs-sont bons mesnagers et œconomes, fort diUgens et grands travailieucs, et qui né desbeurent jamais oisifs, graves, entrepreneurs,, qui se imitent fbrt et aussi vantent fortiéurs concitoyens, et jaiùàis ne disent mat les uns des aultres , grands traficqueurs.de toutes scnrtesde marchandises. Ils scavent fort bieb fere valoir leurs domaines , vignes et héritages. Respectueux envers leurs magistrats et officiers, sone bien disans, sont bons amis à ceux quUls affectionnent 9 ne dorment ni i^iit ni Jour pou( travailler et gaigner leur vie , ne sont si superbes et glorieux qu'ite sont dans Le Dorât , se maintiennent tous extrêmement., et par leur grand travail gaignent de grands biens et moyens.
Mais., en constre eschange , ilâ sont fort «éditieut el^ bavards, et ne peuvent guère tenir secret ce qu'ils scavent,. nesont pas subjects è tenir parole , se trompent les uns.
et les aultres ^et la^perfidie y régqie fort parmi eux , sont fort gourmands et amateurs de chair, et un homme de Bellao mangera fix^s de chair en un repas que trois ou quatre du Dorât. Us sont fort téméraires, brouillons et chicaneurs (4 ] , peu curieiîx de bonnes lettres , fort envieux les uns contre les aultres, trompeurs et adpnnés aux trompeFiés , fort grossiers en leurs façons de faire y peu civils et courtois , fort factieux et malfâisans , subjêcls. aux concussions , malpropres dans leur^ logis , meubles et habits, grands buveurs et joueurs.
RoBEKT, Jfan. d*aprés don Fonteneau, T; XXX.,
(1) Un proveri)e du pays disait- de Bellac -..Belles préimUons,, beaux procès.
NOTES SUR RANÇON Et CHAIPifiNAC.
Dâos les pages précédentes nous avons parlé si souvent de Rançon et Champagnacque nous croyons devoir ajouter un n^ot spécial sur ces deux cliâtellenies.
Le bourg'de Rançon, situé sur la rive gauche de la Gartempe, à tr6is lieues nord-est de Bellac, dans une fiosition pittoresque, est désigné , sous le nqm à^Andecamulum, <^mme unevilledu second ordre desLétnovices, par Ptolémée, Strabon et Tltinéraire d'Antonin. Du reste on a trouvé , dans ce lieu , avec beaucoup d'urnes funéraires, des pièces de monnaie h reffigie de divers empereurs.
A quelques pa6 du bourg actuel , on voyait jadis, sur un monticule qui domine la rivière, les ruines d'un château romain, que Remplaça au moyen-âge un chât(«au détruit lui-même aujourd'hui. A trois cents pas de là existaient, dit -on, aussi les vestiges d'un ,camp romain (4).
Dans le bourg se trouvent encore deux inscriptions* dont la forme accuse le second siècle de l'ère chrétienne : l'une , sur une pierre de 66 centimètres de long et de 52 centimètres de hauteur, taillée avec soin, faisait partie d'un temple érigé en l'honneur de Pluton :
NVMINIBVS kyGuiti FÀNVM PLVTONIS ANDECAMVLEN- SES DE SVO POSt?ertf.
L'autre pierre dut être sur le piédestal d'une statue d'Hercule.
(i) Feuille hebdomadaire du 3 scplcmbrc 1788.
