DEUXIÈME GROUPE

11 est constitué par une inscription aussi belle que curieuse, dont nous donnons ici la reproduction d'après photographie, et sur l'autorisation gracieuse de M. le Président de la Société archéologique de Béziers. Nous lui en adressons de vifs remerciements,

(1) Communication de M. A. Hébrard, notaire à Lodève.

(2) LéonVinas, toc. cit.^ p. 47.

(3) Léon Vinas, loc. cit., p. 41. — Nous devons faire observer que la trouvaille mentionnée ici pourrait bien i*lre la môme que la suivante, vu lo voisina{îe des lieux et lo manque de précision de M. Bourquelot.

(4) Une planche accompagnant le Mémoire en représente (fij?. 5 et 6) cinq fragments, reproduits ensuite par Hirschfeld, t. XII, n^ 5686.

(5) Bourquelot, loc, cit.t p. 333.

ainsi qu'à M. L. Noguier, le distingué conservaleur de son Musée lapidaire. Voici l'origine de cette pierre.

Eu 1878, la Société archéologique de Béziers fut informée qu'il existait une inscription ancienne au domaine à peu près abandonné de Masassy-le-Vieux, à 8 kilomètres de la ville et dans la commune de Corneilhan. M. L. Noguier, secrétaire de la Société, et M. E. Barry, de Toulouse, s'y rendirent et trouvèrent, en effet, encfistrée dans le mur d'un four, une plaque de marbre blanc, tronquée verticalement et horizontalement, et mesurant ainsi 0",4l de haut sur 0°',62 de large. Les lettres, de 0",06 et 0",03, nccusent, par la perfection du travail et par leur physionomie élégante, l'épigraphie des premiers siècles de l'ère moderne. Elles étaient incrustées de plomb, encore apparent dans certaines parties, et l'on remarque, aux endroits où le métal a disparu, la trace des trous qui servaient à le retenir. La plaque avait été, au revers, utilisée pour une autre inscription funéraire postérieure. Offerte par M.'Lagarrigue père, propriétaire du domaine, à la Société archéologique de Béziers, elle a pris place dans son Musée lapidaire du cloître de Saint-Nazaire, où elle figure sous le n* 16.

Comme les érudits qui se sont occupés de cette inscription (1) ont différé d avis sur son rétablissement et son interprétation, nous avons cru essentiel d'en arrêter le texte par une épreuve photographique, car on s'était jusqu'ici contenté de dessins. Nous avons eu ensuite recours à l'obligeance de M. Cazalis de Fondouce, vice-président de la Société archéologique de Montpellier, qui a bien voulu nous donner, sur les divergences produites, son opinion si compétente. Voici donc ce qu'il en pense:

i^^ ligne: LTERENTIOl

A la suite des mots L. Terbntio, la cassure laisse apercevoir un jambage droit, qu'Hirschfeld supplée par F- PVP. Il est vrai que là est bien la place de la filiation ; mais, celle-ci étant donnée à la ligne suivante, ce qui n'est d'ailleurs pas sans exemples, ce jambage peut être considéré comme appartenant à un P. Dès lors, pourquoi ne pas rétablir simplement PVP-, nom de la

(1) L. Noguier, Note dans le Bulletin de la Société archéologique de Béziers, 2* série, t. IX, pp. 313 et suivantes. — Allmer, Revue épigraphique du Midi, t. I, p. 105; Histoire de Languedoc, t. XV, n« 1527.— Hirsciifeid, Inscriptiones Galliœ Narbonensis dans le Corpus de Berlin, t. XII, p. 315, n» 42 i7.

tribu Pupinia, à laquelle appartenaient les habitants de notre département sur la rive droite de THérault? La mention de la tribu a sa place normale entre le gentilice et le cognomen et non point à la quatrième ligne, où M. L. NoguierTa vue dans le mot CLAVD*

2^ ligne: POTITO • FIL • AGEN

Le cognomiîn Potitus, Potita se rencontre plusieurs fois dans diverses inscriptions de la Narbonnaise. Quant au gentilice du père (Terentii)^ évidemment le même que celui du fils, il est généralement sous-entendu. M. Allmer, qui, avec un point d'interrogation, avait supposé d'abord : filio Agenlii, a corrigé cette leçon. Le nombre d'années, qui figure au début de la ligne suivante, indique clairement qu'il sagitde Tâge.

5« ligne: XXVII • DECVRIONIC

La lettre qui se trouve à la fin de la partie conservée, étant très probablement un C, figurerait le mot colonia ou civitate, ainsi que nous le dirons à propos de la quatrième ligne; mais ce mot est suivi d'un autre, comme le montrent les dimensions de la pierre.

4« ligne : CLAVD • L\V.\k • Q • II VIR • D

Avec les mots précédents, les deux premiers de cette ligne-ci sont particulièrement intéressants, mais aussi ceux qu'il est le plus délicat de restituer. 11 F'y agit en toute évidence du double nom gaulois et romain de la ville et de sa qualification. M. Allmer propose la leçon : decurioni civilate foro Claudio Luteva ou celle decurioni colonia Claudia Luteva^ qui, toutes les deux, conviennent quant à la longueur de la ligne La première lui est suggérée par le passage de Pline, la seconde par Tanalogie avec d'autres cités de droit latin dans la Narbonnaise, qui reçurent le titre fictif de colonie. Mais, quelle version qu'on adopte, on remarquera que le mot Claud , étant exprimé sans doute possible, écarterait la dénomination de Forum Neronis, donnée par Pline. Doit-on pour cela rejeter l'identification qu'il en fait avec la ville des Lutevani? Ce serait téméraire, car l'ancien questeur de César (1) et l'empe-

v'I) Père du futur empereur Tibère et lieutenant de César dans la {guerre des Gaules, il fut envoy(^, vers fan 47 ou 46 avant J.-C, dans la Gaule, afin d'y mener des vétérans, destinés à renforcer ou fonder des colonies. «Ad deducendas in Galliam colonias, in quls Narbo et Arelate erant, missus est» dit Suétone, Vie de Tibère.

reur Néron (1), entre lesquels on hésite comme auteurs de cette dénomination, portèrent respectivement les mêmes noms: Clandius Tiberius Nero et Tiberius Nero Claudius, En admellanl donc que la ville se soit appelée Forum Neronis, comme le dit Pline, ou Forum Claudii, ainsi que le mentionnerait l'inscription en cause, il reste encore ralternative qu'elle ait eu les deux noms, compris dans celui des personnages susnommés, ou qu'il faille placer ailleurs le Forum Nerouis et donner ainsi raison à Ptolémêe. Le champ reste donc ouvert aux hypothèses, mais l'inscription semhle demeurer ainsi rétablie :

L[tCI0j TEKENTIO [PL'PINIA TRlBl]

POTITO FIL[10] AGEN [tI ANNOS]

XX Vil DECURIOM COLONIA^ OU criVITATE FO»o1

CLALD^IAi OU j^IO^ LL'TEVA NORL'M] Q I'ESTOrT H VIRfo^ D^ESIGNATO

L[uCIO] TERENTIO POl'IITO.

ce qui peut être traduit:

A Lucius Terenlius Potilus fils, de la Iribu Pupiuia, dans sa vingl'Seplièmc annèt\ drcurion de la colonie de Claude (ou décurion de la cité du Forum Claudii) des Lutevani, qxiesteury duumvir désigné. A Lucius Terenlius Polilus.

(1) Opinion éniiso par Paris, Histoire de Lodèvc, t. H, :20o.