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a58 histoieb

pour la troisième fois la même fayeui* à Cochard^ ▼aocinateur du canton de Omlonges, en réoompeniElé'du zèle ayec lequel ik ayûent IW et Paa«-

tre propagé la vaccine, pendant i'amiée i825. Le ^9 du mois d'aviili une ordonnance royale licen-? cîa la gbrde nationale de Pans* £lle la licencia, mais elle n'osa pas la désarmer.

Dans une salle du .bâtiment neuf du collège^ s'ouvrit, le I*' mai 1837, un coturs gratuit de géométrie et de mécanique appliquées aux arts et métiers. Ce cours, fondé par la Société d'agriculture des Deux-Sèvres , en faveur de la classe indusUielle, fui continue le mardi et le vendredi de chaque semaine , à sept heures du soir, jusqu'à la fin 4a mois d'août.

Les jeunes ouvriers, soit taillcLU's Je pierre^ charpentiers, menuisiers, charrons, serruiiers, foirerons, soit febricans de pompes, tourneurs* mécaniciens et autres, y devaient recevoir des principes pour les guider plus sûrement dans la pratique de leurs professions respectives.

Le professeur de ce cours fiit Proust a!né, ancien élève de r£cole Poljtechmque, ancien sous-ingénieur de la marine , et membre de la Spâélé d'agriculture des Deùx-Sèvres>

Dans le mois de juin suivant, le ministre de rintérieur, à la demande du préfet, accorda pour le cours de géométrie et de mécanique appliquées

DE moRT} BTc. a5g

aux arts, uué des quarante collectk>ii8 de modèles destinés k en faciUter rintelligence.

Sur la demande du comte de Beaumont , préfet des Deux-Sèvies, le ministre de riiiiéneui' fixa d'une manière particulière son attention siir le parti qu'on peut tirer, dans l'intérêt du dépar* tement comme dans celui des malades , des propriétés salutaires que possèdent les eaux de Bila* zais 9 dont la source se trouve dans la commune de ce nom, à dix kilomètres de Tliouars.Ccs eaux sont fréquentées chaque année, au mois de juillet et d'août , par un grand nombre de personnes atteintes Je maladies psonc^ues, herpétiques^ et de plaies scrophuleuses.

Le ministre invita l'Académie de médecine à

procéder à rexamcn cliimique de ces eaux, et elle jugea les résultats assez satisiaisans pour désirer de répéter l'analyse* En conséquence, l'Académie demanda qu'il lui fût fait un nouvel enToi. Les eaux de Bilazais avaient été analysées à différentes époques par des médecins pélèbres, et ils leur avaient reconnu les caractères des eaux appelées pai^ Fourcroy hépatisées^ c'est-à-dire tenant en dissolution du suljwre dfalkaU. On a créé depuis un établissement thermal à Bilazais.

Les improvisateurs abondent sous le beau ciel de l'Italie* L'beureuse organisation des babi* tans y leur langue flexible et sonorei se prêtent

aGo nisToniE

faolemeni a ce brillant effort de l'ioiaginatioD. Eiipcène de Pradel ne permet plus de rien envier

à ritalie pour le talent extraordinaire de Tmiprovisation. Il compose une tragédie en aussi peu de temps quHl lui en faut pour la déclamer.

Dans le mois d'octobre 1827, Euf:;ènc de Pradel fit jouir les Niortais des merveilles de son fçéme* Il donna deux séances* Dans la première, l'assemblée lui proposa plusieurs sujets. Celui qui réunit le plus cVapplaudissemens fut le sujet préféré : c'était la Mort de Coligny, A cette tragédie, qui enchanta les auditeurs, succéda la lecture d'une pièce de vers sur la mort de Talma, de ia composition de Pradel. £nfin il improvisa une 11) Il le de couplets spirituels sur les rimes les plus bizarres qu'il plut aux. assislans de lui imposer.

La seconde séance avait attiré beaucoup plus d'amateurs de la poésie, que n'en avait réuni la première. Parmi les noaibreux sujets de tragédie proposés y les suffrages de l'assemblée se fixèrent sur Cléopdtre, On indiqua, pour acteurs de la tra^édie , Cléopatre, Antoine, Octave, £ro&, Charmion et Octavie.

Le premier acte commença par im monologue d'Antoine, qui déplore sa fatale faiblesse et la perte irréparable de la bataille d'Actium. Cléopâtre vient le tirer de ses douloureuses rèvelies^ elle l'engage à marcher contre Octave qui

DE HIORT, ETC. a6l

s^avance, et à défendre Alexandiie. Docile aux. accens de cette Toix si chère, Antoine susit ses

armes, et veut s'élancer au secouis Je la capitale de l'Egypte y mais £rox vient lui apprendre que la TÎlle a ouvert ses portes , et qu'Octave en est le

maître. Anlouie désespéré ne songe plus qu'à mourir.

Dans le second acte, Cléopatre cherche à calmer son amant. Elle espère qu Octave se laissera fléchir en leur faveur, et sort en lui déclarant qu'elle va malgré lui implorer le vainqueur pour

tous les deux. Antoine, resté seul, conçoit de sinistres soupçons j il craint que Cléopatre , oubliant son amant malheureux, n'essaie sur le vainqueur le pouvoir de ses cliai iues. Il se cache dans son cabinet, d'où il doit tout entendre* Ciéopâtre arrive avec Octave; elle cherche a l'attirer dans ses fers ; le prince artiiicieux résiste à la séduction , en paraissant y céder; il veut , dit-il, que la reine d'£^ypte vienne à Rome pour y régner sur le monde; son intention, qu'il a fait connaitre par des à parte ^ est de la traîner en triomphe* Ces deux personnages se quittent après s'être mutuellement trompes. Antoine sort du cabinet , accable Cléopatre de reproches , et lui prédit l'horrible humiliation à laquelle le vain^ queiu* la réserve. Cléopatre sort éperdue.

Le troisième acte commence par une scène

a62 HISTOIRE

touchante entre Antoine et Octavie qui a suivi Parmée "victorieuse en Egypte , afin d'opérer une réconciliation entre son frère et son époux. Antoine feint de céder à ses larmes , et lui promet de vivre pour elle et pour ses enfiuis. £Ue sort. Il appelle Erox , et lui commande de le tuer. Cet aifranchi ûdèle ne peut se résoudre à obéir, et se percse Itd-mème. Antoine retire du sein d'Erox l'épée encore fumante, et se l'enfonce dans la poitrine. Il tombe expirant. Instruite des intentions d'Octave, et décidée à mourir, Gléopâtre revient sur la scène. L'horrible spectacle qui frappe ses regards lui arrache les larmes ; elle se penche sur son amant, et cherche à le ranimer* Ici l'assemblée a beaucoup applaudi une idée aussi ingénieuse que morale : Antoine croit que p'est Octavie qui cherche à le rappeler à la lumière il lui adresse les adieux les plus tendres , et lui recommande ses enfans ; il maudit la paS' sion &tale qui l'avait éloigné d'une épouse si vertueuse. Accablée par ce dernier coup, Cléopatre &it apporter par Charmion la corbeille de fruits, dans laquelle sont cachés deux aspics , et expire ^uprès du corps inanimé Antoine.

Après l'improvisation de cette tragédie, l'auteur lut un poème quHl avait composé sur le siège de Niort de i56g* Il improvisa ensuite des poiiplets charmans sur des sujets indiqués par

DE HIORT, ÉTC. ^65

l'assemblée. Des couplets plus spirituels encore sur l'Angéliquè de Niort terminèrent la séance^ et fournirent à Eugène de Fradel le sujet dé ses adieux aux IXioi tais.

Les collèges électoraux d'arrondîsseineBt s'asr semblèrent le 17 et le 18 noTembre , oonfor-r mément à i ordonnance de convocation , sous la préâdegce de Chebrou de la Roulière à Niort, et d'Abbadie à Partbenay. Les suffrages des électeurs de Niort appelèrent à la députatipn Mauguin , avocat à Paris. Le député nommé à Partbenay fiit Agier, conseiHev à la Cour royale de Paris. Dans la séance du collège électoral de département, le 25 novembre, le comte de Sainte* Hermine fut élu député.

Le 17 janvier 1828, Eugène du PiaJel revint faire admirer aux Niortais la prodigieuse fécondité de son imagination et son étonnante fâcnlité de versifier. Il improvisa une i^'rande scène tragique, dont le sujet donné par l'assemblée fut la Triort de Kléber* Il avait ouvert la séance par la lecture d'un morceau de poésie intitulé Louis AI au Piessis-des-Tours, Après son improvisation , il lut ùn poème qu'il avait composé sur la victoire de Navarin. Il termina la séance par des couplets pleins de grâce et d'esprit, improvisés même pour les airs, diaprés le nombre de bouts*-rimés qu'on lui: donnait pour chaque couplet.

USTOIAB

Le^comte de Beaumont , nommé préfet des Deux-Sèvres I par ordonnance royale du 3 mars» lut instaUé dans ses fonctions le 26 du même

mois.

Le 8 avril I le collège électoral du deuidème arrondissement se réunit à Niort, sous la prési*

dence deL.-A. Avrain, yice président du tribunal civil. Ce collège nomma député Tonuet-Hersant| dketalier de la Légion-d'Honneur ^ à la place de Mauguin, qui avait opté pour un autre département.

Le xS septembre, fut posée la première pierre

du nouvel hôtel de la préfecture , en présence des membres du Conseil général du département et des pxîncipaux fonctionnaires civils et miGr taîres de la ville de Niort. Le préfet prononça un discours analogue à la circonstance, et sou épouse posa la première pierre sous laquelle forent renfermées dans une botte de plomb plusieurs pièces de monnaie au millésime de Tannée , avec ime expédition du procès-verbal de la cérémonie , gravée sur une plaque de cuivre.

C'est au mois d'octobre que le célèbre vojageiir, Auguste CaiUié deMausé, écrivit de Toulon au président de la commis^on centrale de la Société de géographie à Paris, pour lui annoncer son arrivée de l'Ainque. Caiilié était allé jusqu'à Tembouctou; et, plus heureux que tant

DE £Tc. a65

de voyageurs qui avûent tenté la tiiéniid entreprise , il était de retour dans sa patrie..

Le x5 décembre parurent le$ réglemtins de la SodétédemédeoinedelaTille de Niort, approuyés par le ministre derintérieur. Lepremierprésident fut GuiUemeaU) et le prmnier secrétaire Tonnet*

Par dédsion du a6 décembre, le ministre de l'Intérieur donna une médaille d'argent à Audebert y Tacdnateur à Tbouars, et à Dupi^, Tacdnateur à Niort , pour les récompenser de leur zèle et de leurs succès.

Pamd les produits industriels qui avaient Auguré à Fexpoffltion de x8a8 à Paris , ceux du département des Deux- Sèvres fixèrent PatteiiLioa du jury central» Au nombre des febricans qui furent distingués, on remarqua i^Noirot et Ferrct, de iXiort, qui eurent un rappel de médaille; a» Ghrislin ainé père et fils; Leydet, fils ainé; Lucet, Giraudeau et Mangou, tous de Niort , qui furent iionorabiement mention aés.

Le collée du deuxième arrondissement électoral des Deux -Sèvres fiit convoqué pour le 20 juin 1829 dans la ville de Niort, à Teifet d'élire un député en remplacement de Tonnet-Hersant, démissionnaire. Ce collège, assemblé sous la présidence de L.-A. Avrain, vice-président du tribunal civil/ nomma dqputé Tiibert, ancien som-pri&t do Bressuire.

266 filSTOI&E

Depuis prds d'uii an, des citoyens généreux

publiaient à Niort un journal sous le titre de la Sentinelie des DeuxSivres. Cei écrit péiiodicpie ne paraissait qu'une feis par mois, et il était des^ tiné à combattre les' abus , à signaler les actes de justice, comme les erreurs et les &utes de Fad-- BÛnistration. La nûssion fut rempHe eycc indépendance et avec impartialité.

Les agens du pouvoir eu jugèr^t tout au*' trement. Les rédacteurs de la Seniinelle l'apprirent par le ministère d'un huissier, qui les cita en police correctionnelle, pour le i5 nOTem-* bre 1829. Ce n'était quhm procès d'ouyerturey et comme sci vaiit d'introduction à tous ceux qui allaient fondre sur les courageux défenseurs de nos libertés publiées* Ils fiirent en eÔei cités de nouveau au même tribunal pour l'audience du 27 novembre. Ils étaient prévenus d'avoir inséré dans le n*^ x 5 de leur journal les détails d'un banquet national offert à Niort, le 6 octobre précédent, aux députés des Deux -Sèvres, Agier, Triberty Sainte - Hermine, et au député de la C6te-d'0r, Mauguin , que les sufBrages des électeurs de l'arrondissement de Niort avaient aussi appelé à la Chambre des représentans. Au mois de mars i85o, les rédacteurs de la Seniinelle ^ ou plutôt les habitués de la police correctionnelle, en étaient à leur cinquième affîôre» Des

DE NIOAT, ETC. oG/f

amendes avec la prison furent prononcées contre quatre des rédacteurs de la Sentinelle, Leur, dief, Clerc- liasalle, fut frappé le prenier et le plus sévèrement. L'avocat Ftoust, le Bércngier de !Niort, et deux médecins, Bodeau et Barbette^ furent aussi condamnés à Famende et à ra^moie: de prison, . i

Ces défenseurs des libertés publiques rempor-^ tèrent cependant à Niort un triomphe soknnel- à Pau£ence du aS janvier i83o. Le député* ]&u-> guin y figurait avec eux sur le baiic des aecusés pour deux chefs : ce un discours prononcé k< 1» « réunion du 6 octobre, et une lettre d'adhésion (( à l'association parisienne pour le refus de rimr» (( pot , dans le cas d'une violation, manifeste à» a. la Charte, i» La voix éloquente de cet oratem? pulvérisa tous les sophismes du ministère public* Il dit , avec un accent prophétique , en termi-> nant son plaidoyer : tt Vous verrez plus tard «c s'il n'est pas vrai qu'une fiiction ennemie s'est a emparée du pouvoir, et vous ne voudi^iez pas « que la presse y notre septinelle avancée y puisse ((jeter le cri d'alarme; et vous ne voulez pas a qu'on puisse dire à la Chambre : Benvei^ez^ le <K nûnistère, quand la Qiambre pourrait dire 2 «[ I^ous le renverserons. ^

Le tribunal relaxa les prévenus de l'action du ministère public.

:i68 HISTOIRE

" Le x6 mars, Fadresse de k Chambré des

députés en réponse au discours de la couronne fut votée à une majorité de quarante et une voix. £Ue fiit présentée au roi, le 18» £a vmd un passage ou après avoir exposé que la Charte consacre ^ comme un droit, l'intervention du pays dans la dâîbération des intérêts publics, oH ajoute: <c Elle fait du concours permanent des <c vues poliUques de votre gouvernement avec les « Teeuz de Totre peuple , la condition indiqpenit sable de la marche régulière des affiôres puce bhques. Sire, notr eloyauté, notre dévouement <K nous condanment à vous dire que ce ccmcours « n'existe pas. »

Le 19 mars, le roi prorogea au i'' septembre la session des deux Chambres. I^es députés des Deux-Sèvres recurent, des électeurs de Farron- Assement de Bressuire et de celui de Parllienay, des félicitations et des remerciemens pour avoir Voté en &veur de la mémorable adresse.

Le 23 mars, on posa la dernière pierre de Fhôtel de la Préfecture, à Niort, et les autorités <Âviles asôstèrent à cette cérémonie.

La Chambre des députés, dont la session avait été prorogée, fut dissoute par une ordonnance royale du mois de mai, qui convoqua les collèges électoraux d'arrondissement pour le -2^ juin, et ceux de département pour le 5 juillet. Une autre

ordonnance royale du 6 juin , nonnna président

du collège du département des Deux - Sèvres , Descordes ) premier président à la Cour royale de Poitiers; d'Afabadie^ ancien député^ président du collège Ju premier arrondissemeut ; Maillard, conseiller cVctat, président du «.econd arrondissement. Ainsi les destinées constitutionnelles de la rraiicc furent remises au vole des collèges électoraux. Ils répondirent avec beaucoup de xèle à l'appel qui leur était fidt; mais leurs choix eOi aycrent tellement le ministère du S août, que, pour se maintenir au pouvou^, a|i risque même de perdre la dynastie , il fit rendre les fatales ordonnances du ^5 juillet. Ce fut à Paris le signal de la guerre civile^ Les Suisses et la garde royale firent coul^.le sang des paisibles citoyens ; mais la garde nationale reprit ses armes î en deux journées le despotisme fut vaincu et banni sans retour; du seîn même des baiTicades sortit un roi-citoyen qui doit être le père de son peuple. A cette époque mémorable, Niort eut aussi sa part de gloire. Le pouvoir absolu comptait que sa cause n'étût pas encore perdue , s'il parvenait à soulever la Vendée. Un de ses suppôts , le général de diviâon qui commandait a Nantes , donna Pordre à la garnison de Niort de se rendre près de lui. Aussitôt Fmstinct patriotique des Niortais leur inspira de s'opposer