HÔTEL DE VILLE DE NIORT

Ce vieux monument, dont le clocheton domine notre cité, rappelle les franchises communales qui, pendant plusieurs siècles, ont contribué à la prospérité de notre ville.

La première charte instituant une commune à Niort, est datée de 1203; mais Aliénor ne faisait que confirmer les usages et coutumes des Niortais.

L'ancien hôtel de ville était construit rue Saint-François. Au xvr siècle, la commune fit élever sur la place du Pilori le

monument qui existe aujourd'hui, et qu'on a le tort d'appeler le Palais (SAliénor. Il fallut une sentence royale pour conserver à la cité la propriété de cet hôtel-de-ville.

La construction, commencée en 1520. fut terminée en dix ans et coûta 1432 livres. Cet édifice présente, à ses angles, des tours circulaires. Il est couronné par des consoles qui forment des mâchicoulis. À Tangle nord du monument, s'élève une tour carrée et massive, qui date de 1694. Le clocheton a été refait il y a quelques années seulement.