Création du royaume de Mt^jorque

E testament de Jacques le Conquérant, fait à Barcelone le 21 août 1262, désignait l'infant Jacques comme futur roi de Majorque. Perpignan allait devenir de fait la capitale du nouveau royaume et la résidence du souverain. Bientôt, elle voit sa population augmenter ; l'industrie prospère, et le commerce se développe malgré les malheurs de la guerre ; le testament de Jacques I*"" n'en fut pas moins une erreur politique, qui amena de bien tristes destinéespour les pays qui composèrent le nouveau royaume (Baléares, Catalogne, Roussillon, Cerdagne et Montpellier) (1).

(1) Le royaume de Majorque, composé de lambeaux de territoire, sub.<»ista pendant soixante-huit ans, sous trois rois, Jacques 1", Sanche et Jacques 11 (7 juillet l'J7t)-'29 mars 1344).

Le futur roi de Majorque avait à peine dix-neuf ans lorsque, le 20 septembre 1262, il lit son entrée à Perpignan où il fut reconnu comme héritier des deux comtés du Roussillon et de Cerdagne-^ dont l'administration lui avait été d'ailleurs confiée, en attendant la mort de son père. Jacques 1er avait un autre fils qui lui succéda sous le nom de Pierre III dans le royaume d'Aragon.

2. — Jacques I»"", roi de Majorque, et I»îeri*e III, roi a'ilLragoii. — A peine le Conquérant venait-il de mourir (7 juillet 1276) que les deux frères se mirent en guerre. Entre eux, il n'existait aucune ressemblance. Tandis que Jacques était d'un caractère doux, aimable, empressé, débonnaire, irrésolu, Pierre montrait une nature ombrageuse, décidée, farouclie, indomptable. Contrairement aux dispositions du testament de son père, Pierre obligea Jacques à reconnaître la suzeraineté de l'Aragon. Ce contrat synallagmatique fut conclu à Perpignan dans le couvent des Dominicains, en 1279. Il constituait une véritable spoliation, et le royaume de Majorque devenait un simple apanage. Aussi fut-il regarde comme « l'ouvrage de la violence. » C'est, en effet, grâce à un mensonge en forme exigé par Pierre III que Jacques P'" s'était déclaré vassal de son frère. Il protesta, du reste, et démentit cette déclaration. Au fond, l'existence du royaume de Majorque était un péril pour l'Aragon ; Pierre III l'avait .si bien compris qu'il en décida immédiatement la ruine. Ce fut, semblet-il aussi, le vœu de toute la noblesse aragonaise.

3. — t.a croisade de lâSS> contre le roi d'Aragon. — Sur ccs entrefaites, une rupture éclata entre Pierre III et Philippe le Hardi, son beau-frère. Pierre disputait au duc d'Anjou, neveu de Philippe, la couronne de Sicile. Le pape Martin IV, « protecteur complaisant du duc d'Anjou, » excommunia le roi d'Aragon et le déclara déchu de tous SCS droits. Pierre considéra l'excommunication comme non avenue, et continua la lutte contre son compétiteur. C'est alors que le roi de France se mit à la tête d'une croisade ordonnée par le Pape contre le roi d'Aragon. Jacques, qui pouvait devenir l'arbitre de la situation entre les deux rivaux, se montra irrésolu et sans génie politique. Pierre se méliait des tendances françaises de son frère, et à juste titre, car celuici finit par promettre son concours effectif à Philippe le Hardi.

La croisade était en marche. Pierre agit vite. 11 passa les montagnes et, un beau jour, arrivant à l'improviste sous les murs de Perpignan, il s'empara du chAteau royal. Jacques était malade et gardait la chambre. Mais la peur de tomber entre les mains de son frère lui donna des jambes. Il se coula pendant la nuit hors du château par un égoût qui débouchait dans le fossé et se réfugia secrètement au château de Laroque (l). Pierre

(1) Rien n'est plus amusant à lire que le récit de cette évasion ilans la Cronica dcl rey En Pete, par Bernard Dez Clôt. Le roi fait venir auprès de lui hun maestrc majorai de la o^l•a del castell (architecte) et lui demande s'il n'y a pas une issue quelconque pour luir. Oui, répond le niaitrc-niaçon, s'il s'agissait de tout autre homme que vous, (.m pourrait essayer de le faire sortir jiur un certain endroit i|ue jo connais.

— Com ço ! ili.x lo rey, o no so yo hom aytambe de aventurar tota ros com null altre ?

— Ver es ço, dix lo maestre, mas vergonya es de dir a tau

avait fouillé la maison du Temple, qui contenait les trésors de son adversaire, et, avec une grande quantité de deniers, il y avait trouvé un acte sur parchemin en vertu duquel son frère s'était lié au roi de France par une convention en règle. Ses soupçons étaient donc bien fondés.

Les Perpignanais s'étant imaginé qu'on avait pris leur roi ou qu'on l'avait fait périr, montent alors vers le château qu'ils se disposent à assaillir ; mais Pierre prend prudemment la fuite, emmenant avec lui la reine de Majorque, deux fils et une infante. Après avoir mis en lieu sur ses otages et les bijoux de la couronne, qu'il avait aussi enlevés, il rentre dans la ville pour calmer l'émotion des Perpignanais. Il y parvient en leur faisant com-

noble e tan honrat senyor com vos sots que ixqua per aytal Uoch com aquell es, majorment vos qui sots estât malalt lonch temps e encara no sots millorat.

— E quin Uoch es aco ? ço dix lo rey que fort sera pcrillos que yo no-u assaig de exir. si null liom del mon ho pot assajar. E axi digues me quin Uoch es.

— Senyor, rodixiomaestre, quant obrnn lo castell,îemhuna, ayguera que ve de la casa hon cuyna et passa sots aquesta cambra et ix fora del castell et fora tôt lo vall, hun tret de ballesta. E es assats ample que ben poria exir un hom à bocons ; mas es plena e lega de sustura per raho de les aygues et moites legees que hom hi gita tôt dia. E axi tem me que si-u assaguets de ixir que no-us fessen gran dan la mala olor e mala legea que Uains es.

— E respon lo rey : Bem tenits per frevoU e per despoderat, que yo puiclia assajar ro que altre hom assaig. E si axi es com vos deits, no poria esser atrobat millor Uoch ne pus covinent de exir que aqueix es. Ab tant pensats de obrir en aquell Uogar hon vos sia vigares que déjà passar aquexa ayguera.

Le maitre-maçon ouvre le conduit, « qui passait sous la chambre, » on y jeta de l'eau pour le nettoyer un peu. Le roi est dans la joie. Il s'habille avec une « gramalla de blanch de Narbona tint en graua, forrada de pcna vayre, » et s'engage dans l'égoût à la suite du maitre-maçon, qui le précédait avec une lanterne. (Cronica del rey En Pcre, par B. Uez Clôt, édition Buchon, dans le Panthéon littéraire, ch. cxxxiv).

prendre que leur souverain s'est enfui de lui-même. Puis, averti de l'approche des Français, il repasse les Pyrénées. Sans doute, il donna la liberté à la reine de Majorque, mais il garda les enfants qui, un peu plus tard, furent enlevés et ramenés à leur père.

Les croisés arrivèrent. Ce fut comme une nuée de gens de toute espèce qui s'abattit sur le pays, entre Perpignan et le Boulou. Philippe eut une entrevue avec Jacques, venu tout exprès du château de La Roque, et le malheureux roi de Majorque promit au roi de France de lui livrer Perpignan ; mais les Perpignanais prirent les armes pour s'opposer à l'entrée des troupes françaises. Les chefs entrèrent en pourparlers avec les consuls de la ville pour que les habitants vendissent au moins des vivres à l'armée, sous peine de voir les vignes et les arbres arrachés dans la campagne. Sur l'assurance que donnèrent les chefs de l'armée que les troupes ne pénétreraient pas dans la ville, les Perpignanais acceptèrent ces propositions.

Cependant un grand nombre d'entre eux se refusèrent à toute transaction et quittèrent la ville. Ce fait montre bien que le parti aragonaisy était devenu puissant, et que Perpignan était partagée en deux camps, comme presque tout le pays. Les seigneurs roussillonnais qui suivirent le roi d'Aragon furent déclarés traîtres et félons, et leurs biens furent confisqués au profit du roi de Majorque.

Cependant Elne, une des places les mieux fortifiées du comté et dévouée au parti aragonais, était prise d'assaut, pillée et livrée aux flammes par les croisés, après qu'on eût passé au til de l'épée, par

ordre exprès du cardinal légat Chollet, tous ceux

de ses habitants sans distinction d'âge ni de sexe, qui ne l'avaient pas quittée (25 mai 1285). Ce fut d'ailleurs un temps d'atrocités épouvantables ; jamais la férocité humaine n'était allée aussi loin.

Au mépris de la convention faite par les consuls et le comte de Foix, la ville de Perpignan avait été occupée par surprise. Le roi de France, qui était revenu sur ses pas et s'était présenté devant Perpignan, appela hors des murs les prohomens et les somma de lui remettre en otage cent de leurs principaux concitoyens. Le lendemain les otages furent livrés et les Français se répandirent dans les rues oia, selon B. Dez Clôt, ils se livrèrent à des excès de toute espèce (1).

Enfin les croisés franchirent les Pyrénées par le passage de la Massane mal gardé ; mais la flotte de Philippe le Hardi fut détruite par les amiraux catalans à Sant Feliu et à Rosas, tandis que son

(1) B. Dez Clôt raconte qu'un certain comte, originaire de la Picardie, logé chez un 7'ic/i hom, essaya de séduire la maîtresse de la maison, qui était la plus belle des femmes de la ville. Ne pouvant y parvenir, il ne trouva rien de mieux que de lui planter son couteau dans la gorge. Le mari, ayant trouvé son épouse morte, eut la force de dissimuler et, le soir venu, il servit au comte et à ses gens, un vin blanc si généreux qu'ils s'enivrèrent tous. Il envoya ses enfants, avec ses effets les plus précieux, rejoindre le camp aragonais vers le col de Panissars et resta dans la maison avec deux siens neveux. Les Français étaient au lit et dormaient profondément. Le vich hom alla faire le tour des lits et coupa toutes les têtes l'une après l'autre, en commençant par celle du comte picard. Après quoi, il alla rejoindre ses fils au camp du roi d'Aragon : <> E quan ell veu que tots los francesos dormien ben ferm, ana s'en ab son coltell tret als Hits, de hu en hu e al comte tôt primer ; e ell los degolla tots, ço es assaber lo comte ab trente dos de sa conipanya, entre cavaliers e scuders ; e lexals star, e vench s'en darrera sos fiUs al coU de Panissars al rey d'Arago e conitals y tôt. »

armée était décimée par les combats et par l'épidémic. Les débris de la fameuse croisade battirent en retraite, harcelés par une nuée de aomntcns qui courait la crête et les cols des Albères. Ce fut un massacre eiïroyable dans les défilés profonds et étroits du Perthus et de la Cluse. Le roi de France avait réussi à sraïner Perpi-j^nan, malade dans sa litière ou peut-être déjà mort (5 octobre 1285). Une tradition veut qu'il ait succombé à Perpignan même, mais on ne sait rien de précis à ce sujet.

Pierre III mourut un mois après sa victoire (10 novembre) à Villefranche de Panades. Son fils Alphonse III lui succéda. La guerre se poursuivit entre le nouveau roi d'Aragon et le roi de Majorque, mais loin du Roussillon. Un traité allait être conclu lorsque Alphonse mourut à son tour (1298). La couronne échut à son frère Jacques II, qui s'aboucha à Argclès avec son oncle Jacques I""" de Majorque : ils firent la paix, mais l'oncle fut obligé de prêter foi et hommage au neveu.

Jacques I«'" mourut à Majorque, très probablement vers la fin de juin 1311, laissant ses Etats à son fils Sanchc, qui vint à Perpignan en 1312.

\. — Rè^ne de Sanclic. — Sanche avait un frère connu sous le nom de « l'infant don Ferrand » (Ferdinand), né à Perpignan vers 1280. Ce prince égala par son courage les plus illustres de ses ancêtres. Il se distingua surtout dans cette étonnante expédition que les Catalans entreprirent en Grèce dans les premières années du \iv« siècle. Il avait épousé Isab(>lle d'Adria. héritière de la baronnie de Matagrifo. EIK' accoucha, à

Catane (Sicile), d'un fils qu'on nomma Jadques (avril 1315). Cette princesse mourut un mois après ses couches. Ferdinand remit l'enfant àMuntaner, qui fut chargé de le porter à la reine Esclarmonde, au château royal de Perpignan. Ce Muntaner était un vieux guerrier qui avait plusieurs fois bravé la mort dans les combats. Il nous a laissé une Chronica. pleine du plus puissant intérêt. On peut y lire avec quelle touchante sollicitude il s'acquitta de sa délicate mission: il remit l'enfant royal à la grand'mèrc, avec les solennelles formalités qu'exigeait la reconnaissance de son identité, et il s'en fit délivrer reçu : « yo dix al escrivà que men faes càrta publica. » Le roi de Majorque n'était pas en ce moment à Perpignan : il avait été cité devant le Parlement de Paris, au sujet de prétentions élevées par le roi de France sur la seigneurie de Montpellier. Le père du jeune infant, Ferdinand, mourut dans un combat. Son corps fut transporté à Perpignan et enseveli dans l'église des Dominicains, le 2 novembre 131G.

Sanche fut un très bon roi, ami de la paix ; cependant il se vit obligé de venir au secours de son suzerain, le roi d'Aragon, en guerre avec les Pisans pour leur enlever la Sardaigne. Les galères du Roussillon et de Majorque s'y distinguèrent. Sanche n'assista pas à cette expédition, qui fut commencée en 1323. L'année suivante, à Perpignan, il posa la première pierre de la nouvelle église 'Saint- Jean. Il mourut le 4 septembre 1325 à Formiguères, oii il avait passé l'été pour se soustraire aux chaleurs extraordinaires qui régnèrent cette année en Roussillon. Comme il n'avait point d'enfants, il laissa sa couronne à

son neveu, Jacques II, alors âgé de dix ans, sous la tutelle de Philippe, chanoine et trésorier de Saint-Martin de Tours. Ce dernier était frère de Sanche.