Voir les lettres de fondation à TAppendice, note V

corvées, gabelles, passages, barrages, etc. Cette fondation souleva des rumeurs parmi le monde monastique, et dans une cession de la cour royale siégeant à Poissy (1306), le prieur de Saint-Germain-en-Laye en appela de la création du monastère qui, disait-il, faisait tort au sien. L*esprit de pauvreté était peu pratiqué, et il est pénible de voir de si mesquines rivalités saper les meilleures intentions. Le roi tint bon et se contenta de donner au couvent de la cité voisine une compensation.

PbiHppe le Bel ne vit pas s'achever son œuvre. Il mourut à f'ontainebleau le- 29 novembre 1314, recommandant à ses successeurs d'achever ce qu'il avait commencé. Philippe V dit le Long et Charles IV le Bel obéirent à ce vœu et comblèrent le monastère de faveurs. La construction s'acheva, et, le 12 février 1330, le roi Philippe VI de Valois vint en faire la dédicace avec toute sa cour, en présence de vingtdeux évêques et de deux archevêques. Il renouvela et confirma ses privilèges, en ajouta de nouveaux. Les religieuses ressortirent du roi ou d'un prévôt désigné par lui, et ne purent être appelées devant aucun juge séculier. Quelques

années après (1391), elles obtinrent le droit d'avoir un scel public dans la prévôté de Chatelle-en-Brie, dont les revenus leur appartenaient, pour sceller leurs sentences, édits, etc. < Â la supplication de notre aimée sœur, Marie )» de Bourbon, prieure des religieuses de » Poissy, » disait Charles VI en 1401, « nous » commettons le prévôt de Paris ou son sup- » pléant juge et gardien perpétuel des reli- » gieuses dudit prieur. » Peu de couvents ou d'abbayes en France furent favorisés comme le monastère de Poissy. On eût dit que les rois luttaient de générosité et de magnificence pour enrichir et honorer le lieu de naissance du plus grand de leurs prédécesseurs. Les religieuses étaient devenues de véritables seigneurs féodaux, se gouvernant par elles-mêmes et garanties de toute injure et de toutes vexations par le respect des fidèles et la toute-puissance royale. Leur trésor, que dispersa la révolution de 1789, était rempli de richesses inappréciables, accumulées par la piété de nobles et puissants seigneurs; leurs greniers regorgeaient de provisions, leurs vergers et leurs parcs étalaient de riches moissons, et tandis que le manant ajoutait à la dîme

perçue le prix d'entrée et de passage, Tabbaye obtenait le libre parcours sur tous les fleuves pour toutes les denrées, et établissait à son profit un grenier à sel *.

Avant de passer outre, nous allons donner 'a description des bâtiments, de l'église, des richesses et des souvenirs sans nombre de cette admirable abbaye qui a fait longtemps l'orgueil de notre pays, et dont il ne nous reste plus aujourd'hui qu'un souvenir mêlé de regrets.

L'abbaye, ainsi que nous l'avons dit^ était construite sur l'emplacement du château royal ', et comprenait les divisions suivantes :

1** L'église de Saint-Louis. Nous reviendrons plus loin sur cette admirable construction que le vandalisme révolutionnaire n'a pas su respecter, et dont il ne nous est resté malheureusement que peu de reproductions ou des descriptions fort imparfaites.

2** Le réfectoire avait 50 mètres de lon-

4. Un arrêt du 43 mars 4582 créa rélablissement d'un grenier à sel à Poissy, au bénéfice du monastère royal de Saintr Louis.

2. On fut obligé d'acquérir et de démolir un certain nombre de maisons voisines pour dégager et agrandir le monastère.

gueur sur 12 de largeur,. et était enrichi de nombreux piliers supportant de grandes voûtes en ogive. Du réfectoire on pouvait se rendre à l'église Saint-Louis ; ce fut probablement ce qui fit choisir ce lieu pour y tenir le colloque de Poissy.

3** Le chapitre et les dortoirs des religieuses (AB, AC, X). Les cloîtres, divisés en grand et petit clottres (AE, BR), occupaient udc étendue considérable. Chacun des cloîtres possédait un jardin où étaient récoltés tous les fruits et légumes pour l'alimentation du monastère.

A côté de ces bâtiments étaient construits les appartements de la prieure, dont la vie se passait à part; des princesses du sang qui avaient fait profession dans la maison et qui ne se mêlaient pas au reste de la communauté ; des étrangers qui avaient obtenu Tautorisation d'entrer dans l'abbaye, et qui y étaient reçus et logés ; du roi, qui avait le droit d'y séjourner et auquel on réservait toujours des appartements somptueux. Puis venaient les infirmeries, les parloirs, les greniers de réserve, les hangars, les cours, les couloirs, les passages, les chapelles particulières, les caves et celliers, le tout enve-

loppé d'un immense mur de clôture ne mesurant pas moins de 12,300 mètres environ *.

En dehors de la clôture, on avait construit d'immenses bâtiments où habitaient les religieux ^ confesseurs des dominicaines et le nombreux personnel attaché à cette maison : hommes d'affaires, médecins, jardiniers et domestiques. Il y avait cinq religieux pour la direction de la conscience du monastère et chanter l'office divin, trois frères convers, un homme d'affaires, un médecin, un chirurgien, un maître jardinier et trois garçons, deux boulangers, deux charretiers, un tonnelier clausier, un portier, une pourvoyeuse, deux tourières et deux servantes de basse-cour, puis un grand nombre de domestiques des deux sexes pour le service de la maison.

Ces immenses bâtiments, qui faisaient dn monastère une petite ville, étaient suivis d'un parc très-étendu, en partie boisé, en partie couvert de pelouses fleuries où venaient s'ébattre les daims, les chevreuils et les lièvres. Deux viviers, admirablement creusés et ombragés d'arbres touffus,