Voir Appendice, note IX
DE LA VliLK DE POISSY 255
Poissy, située au sud-ouest de cette ville sur la route dite de Quarante-Sous, fut créée comme toutes les léproseries de France, vers la fin du xi« siècle et au commencement du xu% après la seconde croisade. La misère, les privations, la souffrance et la débauche avaient engendré parmi les malheureux soldats de la croix une maladie terrible et contagieuse qui se répandait avec une rapidité effrayante et faisait un grand nombre de victimes.
La lèpre, mal hideux qui attaquait le tissu muqueux, les membranes, les muscles et les os, et cariait les membres au point de les faire tomber en lambeaux, fit bientôt de tels ravages dans la chrétienté, que les rois et les seigneurs, de retour dans leurs États, durent prendre des mesures efficaces pour en arrêter les progrès. Des décrets furent rendus pour la constniction de bâtiments aérés et éloignés de toute habitation. A cet effet, on éleva, hors des villes, de vastes demeures, entourées de prairies, avec chapelle et cimetière, le tout ceint de hautes murailles, et Ton y enferma pour le reste de leurs jours les infortunés atteints du fléau. On put de cette façon conserver saine
et sauve la majeure partie de la population ^.
Ces maisons étaient mises sous l'invocation de Saint-Lazare, vulgairement appelé Saint- Ladre^ patron des pauvres et des souffreteux. C'est de là qu'elles prirent le nom de Ladreries, maladreries (mal de Saint-Ladre) '. Du temps de Mathieu Paris, qui écrivait au milieu du Yiii* siècle, il y avait plus de 19,000 léproseries en Europe, et un extrait du testament de Louis VIII, en 1225, nous apprend que la France en comptait 2,000.
Deux siècles plus tard, les léproseries de la France étaient en ruines et abandonnées, faute de malades. Elles furent alors accaparées par des parasites, au moyen de la suppression des titres de fondation et des contrats de rentes, et malgré l'ordonnance de François ^^ en date de 1543, qui provoquait la recherche des chartes
4 . Un mémoire du temps nous apprend que la Maladrerie de Poissy était composée d'une maison distribuée en chambres basses, de granges et étables avec greniers dessus , le tout couvert de tuiles ; autour, des cours et des jardins enclos de murs et de haies vives. Cet établissement renferma de grands personnages, parmi lesquels un seigneur Godefroi de Poissy.
%• Nous retrouvons là Torigine de la fête de Saint-Lazare, célébrée sur l'emplacement de la Maladrerie.
et titres perdus, peu de léproseries revinrent k TÉlat.
La maladrerie de Poissy continua, après la disparition de la lèpre, à être donnée à des abbés nommés par l'évêque de Chartres, pour y célébrer ToflBce divin et y recevoir les malades et les infirmes. C'est ce que prouvent des titres de 1548, 1565, 1664 et autres.
Un arrêt delà chambre royale du 3 avril 1674 porta la réunion de la maladrerie de Poissy k Tordre de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem .
L'année précédente, un arrêt du 4 mars avait obligé René de Longueil ^ abbé d'Assigny, de se désister de ses fonctions de chapelain de la maladrerie.
L'arrêt de 1674 ne fut pas longtemps en vigueur. Une déclaration du roi, donnée en mars 1693, désunit les maladreries de l'ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare, et une ordonnance du 24 août 1693 en attribua les biens k la subsistance et au soulagement des pauvres et particulièrement des malades.
4. Ce René de Longueil appartenait à la famille des Longueil, seigneurs de Poissy.
En conséquence, un arrêt du conseil royal fit don de la Maladrerie de Poissy à THÔtel-Dieu, le 16 décembre 1695 ; les lettres patentes en furent données par Louis XIV en septembre 1 696, et le Parlement les enregistra le 21 avril 1704. Une déclaration donnée à Versailles le 12 décembre 1698 avait dressé les règlements administratifs des hôpitaux.
A partir de cette époque, l'histoire de la Maladrerie disparaît dans celle de l'Hôtel-Dieu. Ce dernier loua à des particuliers, moyennant une redevance annuelle, les bâtiments de la léproserie et l'exploitation des terres qui en dépendaient.
Cette propriété a été vendue depuis; les anciens bâtiments ont disparu, ainsi que les murs d'enceinte : un pan de mur de la chapelle, orné i
encore de deux fenêtres de styles différents. Tune plein-cintre (xu« siècle), l'autre ogivale, reste seul de cet ancien refuge des lépreux.
La Révolution française, qui renversa tous les
édifices religieux et dispersa toutes les fondations
pieuses de nos rois, respecta les hôtels-Dieu et
les maisons de charité.
Le décret de la Convention, qui abolissait
toutes les institutions du culte, annulait du même coup les revenus et les moyens de subsistance d'un grand nombre de maisons de refuge. Aussi, sur la proposition de la commission spéciale du Conseil des Cinq-Cents, du 16 fructidor an IV, le conseil fit décréter une loi qui conservait les hospices civils dans la jouissance de leurs biens, et réglait la manière dont ils seraient administrés* (Loi du 16 vendémiaire anV)*.
En 1815, THôtel-Dieu de Poissy fut le théâtre d'un trait de charité héroïque. Madame veuve Boivin, née à Versailles le 7 avril 1773, avait été élevée par de pieuses sœurs de charité qui lui avaient inculqué l'amour de ses semblables et le vif désir de secourir leurs misères.
D'un esprit vif et pénétrant, elle se livra à l'étude des sciences médicales et composa un nombre considérable d'ouvrages qui la placèrent bientôt parmi les auteurs les plus distingués.
Décorée de l'ordre du Mérite, elle fut reçue docteur en médecine à l'université de Marbourg,
