BIOGRAPHIES

Sans compter le roi saint Louis, dont la grande figure a dominé non-seulement la France, mais encore le monde et son époque, Poissy a donné naissance à quelques autres personnages illustres dans les lettres et les sciences dont les noms sont parvenus jusqu'à nous. Persuadé que nous sommes que tout ce qui touche à cette cité peut intéresser, nous en donnons ici une petite esquisse biographique, en conservant l'ordre chronologique de leur passage.

ANNE DE MARQUEST

Anne de Marquest reçut le jour dans le comté d*Eu, enNormandie. Entréede bonne heureau monastère de Poissy, comme religieuse de l'ordre de Saint-Dominique, elle s'y adonna à l'étude des

littératures anciennes. Elle parlait les langues grecque et latine, composait des vers et était regardée par les poètes et les savants de son temps comme un esprit distingué et Tun des premiers hellénistes.

On publia quelques-uns de ses ouvrages dans le XVI* siècle et surtout vers 1564*, avec une préface de Marie de Fortia, religieuse du même monastère.

Parmi les nombreux travaux qu'elle produisit se trouvent une traduction en français des poèmes sacrés du poète latin Flaminius et un recueil de poésies fugitives dont Ronsard et Dorât faisaient beaucoup de cas. Le premier de ces poètes composa en son honneur le sonnet suivant :

Quelle nouvelle fleur apparoist à nos yeux, D'où vient celte couleur si plaisante et si belle, Et d'où vient celte odeur passant la naturelle Qui parfume la terre et va jusques aux cieux ?

La rose ny rœillet ny le lys gracieux,

D'odeur ni de couleur ne sont rien auprès d'elle.

4 . C'est Anne de Marquest qui composa , à l'occasion du colloque, ces pamphlets si mordants contre le parti huguenot, qui lui valurent des réponses acerbes et môme déplacées de la part des écrivains du camp opposé. (Voir Appendice, note XI.)

Au jardin de Poissy croist cette fleur nouvelle; Laquelle ne se peut trouver en autre lieu.

Le printemps et les fleurs ont peur de la froidure,

Cette divine fleur est toujours en verdure,

Ne craignant point Thy ver, qui les herbes destruit :

Aussi Dieu pour miracle en ce monde Ta mise : Son printemps est le ciel, sa racine est TÉglise, Ses œuvres et sa foy, ses feuilles et son fruit.

Ce brillant esprit s'éteignit la veille de la journée des Barricades, le 11 mai 1588, laissant au monastère royal de profonds regrets qui se traduisirent en poésies nombreuses. Le sonnet suivant courut toute la France et était connu de tous :

Aussi tost qu'on a veu Desmarquets retirée Pour ses rares vertus au beau séjour des cieuz, Les Muses avec elle ont quitté ces beaux lieux, Et nous avons perdu la vénérable Astrée.

La vertu fut aussi avec elle enterrée.

Et depuis les sçavans ont esté odieux, Rien ne s'est présenté qu'injustice à nos yeux, Et n'avons plus jouy de la paix désirée.

On a veu sans pilote en périlleuse mer, Le navire françois esire près d'abismer. Quoy ne dirons-nous pas que pour sa vie sainte.

Et pour avoir de Dieu le saint nom révéré, Elle fut mise au ciel comme au port asseuré, Afin qu'elle ne fust de cet orage atteinte t

P. Ck>INTBRBL.

Le monastère a compté aussi dans ses rangs, vers la même époque, une autre sœur nommée Odeau, qui traduisit du latin en français des sermons et des méditations de saint Bernard, abbé de Glairvaux, qu'elle dédia à sa prieure, madame de Gondy.

MERCIER (Nicolas)

Nicolas Mercier naquit k Poissy vers la fin du xvf siècle. Après avoir travaillé la littérature^ il s'attacha à M. Le Verrier, alors régent de rhétorique au collège de Navarre, depuis chanoine et pénitencier d'Auxerre.

Nicolas devint dans la suite sous-principal des grammairiens et régent de troisième dans le même collège. Ce savant a laissé un certain nombre d'ouvrages, parmi lesquels on remarque :

1* — Le Manuel des Grammairiens, dédié au cardinal de Richelieu.

2"* — De conscribendo epigrammate, publié à Paris en 4654. Cet ouvrage, fort habilement écrit, fut longtemps et à tort attribué à M. Le Verrier.

^^ — Endecasyllabon in Musaeum R. P. Car-

neau, pièce de 45 vers jointe à son traité de Tépigramme.

4** — Desiderii Erasmi colloquia familiaria in usum studiosdB juventutis, cum notis. Cet ouvrage, écrit à Poissy^ eut de nombreuses éditions. Mercier y ajouta la vie d'Érasme en latin et en français : il retrancha quelques endroits qui lui paraissaient dangereux pour la jeunesse et y mit un colloque de sa composition intitulé Lusus follis.

5« — Theophilus, sive pii adolescentis Institutio.

Qo — De Of&ciis scholasticorum, sive de recta rationeproficiendi in litteris, virtute et moribus, en 3 livres et en vers élégiaques. Cet ouvrage parut en 1657.

70 — Desiderii Erasmi Roterodami, de civilitate morum puerilium, cum notis.

S** — De Disciplina et puerorum institutione libellus, ex uno ferè Erasmo depromptus, praecipuè vero ex colloquiis de pietate puerili et de monitoriis pedagogicis.

Nicolas Mercier composa en outre un grand nombre de poésies, d'épitaphes, dont quelquesunes furent faites pour des tombes élevées dans

le monastère et dans l'église de Poissy. Il mou-

rut en 1657 avec la réputation d'un des plus savants humanistes de son siècle.

II a existé un autre Mercier de Poissy qui a écrit un certain nombre de brochures, et dont l'anagramme était : Cermier de Sipois.

Plusieurs écrivains l'ont confondu avec le fameux Nicolas; cependant il paraît certain que c'étaient deux écrivains différents.