Ibid., n

L'Hôpital des pestiférés tenu par les Alexiens(Ce/te&ro^rf^r5), celui des vieillards de la Litterue, la maison de charité des orphelins, dite des Bleuets, sont de fondation beaucoup plus récente, et nous n'avons pas à nous en occuper ici *.

Outre les hôpitaux, il y avait à Saint-Omer, dès le xm^ siècle, probablement annexées à chaque paroisse, d'autres institutions de bienfaisance. C'étaient les Tables des pauvres ; nous avons des mentions de celles des paroisses de Saint-Michel, de Saint-Denis et de Sainte-Àldegonde ^ Le Chapitre avait aussi sa table des pauvres, mais comme son égUse n'était pas paroissiale, c'étaient les pauvres de Saint-Denis et de Sainte-Aldegonde qui en bénéficiaient. Ces établissements correspondent assez exactement aux institutions qu'on a nommées de nosjours fourneaux économiques. On y cuisait des aliments qu'on distribuait aux pauvres, et, en outre, on leur donnait des vêtements et d'autres secours. Us étaient gouvernés chacun par trois administrateurs annuels, qu'on nommait tabliers^ et qui étaient à la nomination des curés des paroisses. L'échevinage n'était pas indifférent à ces institutions, et nous le voyons, en 1228, d'un commun accord avec le Chapitre, renoncer aux droits contestés entre eux sur une maison, pour les abandonner à la table des pauvres du Chapitre^. Il nous est parvenu un cueilloir du xm° siècle de la table des pauvres de la paroisse Saint-Michel ^ mais comme il contient seulement des listes de redevances et de rentes, l'indication des anniversaires de donateurs qui étaient à la charge de l'établissement et un certain nombre de chartes de donations, il nous montre seulement combien ces institutions étaient riches et populaires, mais malheureusement nous laisse sans indication sur l'emploi qu'on faisait des revenus. Les comptes de la table des pauvres du Chapitre qui sont conservés dans ses archives ne commencent qu'au xv® siècle.

On voit combien était restreint le rôle de l'administration municipale dans l'assistance publique, surtout avant qu'au xv« siècle on lui ait attribué le gouvernement de la plupart des hôpitaux. Presque tout entière la charité s'exerçait par l'initiative privée ou parles établissements religieux. Quelquefois cependant, l'échevinage décidait que quelque somme d'argent en litige ou Quelque