Rymer, Fœdera, t. I, p. 5t
2. 11 semble toutefois qu'elle ne fut jamais autorisée par les souverains et qu'ils ne donnèrent pas de lettres de marque. Voy. les règlements de dommages réciproques qui furent faits à ces occasions. — Vers 1290, un marchand anglais dont les Français avaient pris le drap qui se trouvait sur le bateau d'un marin de fiayonne, demandait au roi d'Angleterre des lettres de marque sur un vaisseau espagnol chargé de vins pour le compte des marchands de Saint-Omer. Cette requête, qui s'est conservée, porte au dos la mention suivante : c Le roy ne voet mie
graunter la marke quant à ore par aukunes certeines raisons t (Gham-
pollion, Lettres de rois, 1. 1, lettre cclxxvii.)
3. Voy. Gheldolf. Ouv. cit., p. 215-217. — Saint-Oenois, Inveni, analift. des chartes des comtes de Flandre. Gand, iS46, in4*, n* 730.
siècle; mais quel pouvait être le commerce pendant les guerres de Philippe le Bel avec la Flandre, lors de la dévastation de tout le territoire de Saint-Omer qui suivit la bataille de Courtrai, au moment des émeutes de 1305 et 1306, pendant les famines et les épidémies de 1315 et 1316, lors de la campagne de Robert d'Artois et de la prise de Saint-Omer qui s'en suivit en 1316 ?
Il survivait néanmoins, et pendant les rares périodes de calme de ces temps troublés, les bourgeois s'empressaient de solliciter des privilèges pour attirer chez eux des marchands étrangers, négociaient pour se faire rouvrir les marchés anglais. Vers 1322, ils écrivaient au roi d'Angleterre S lui faisaient écrire en leur faveiu* ainsi qu'à la reine, par Eudes de Bourgogne et par la comtesse Mahaut ', pour obtenir les privilèges qu'Edouard II leur concéda en 1323^. Mais les garanties de sécurité qu'ils obtenaient pour trafiquer en Angleterre étaient illusoires; à ce moment plus que jamais, les rois d'Angleterre interdisaient l'exportation des laines, que l'industrie anglaise commençait du reste à se réserver. Contre le but que se proposaient les villes qui les sollicitaient, les garanties promises aux étrangers qui viendraient en Angleterre ne pouvaient servir qu'à attirer les ouvriers, que le manque d'ouvrage, la famine et les guerres faisaient émigrer en grand nombre.
Nous nous sommes longuement étendu sur les relations de Saint-Omer avcQ l'Angleterre, parce que c'était avec les Anglais que cette ville entretenait le commerce le plus actif; c'est à l'Angleterre qu'elle devait sa prospérité ; elle déchut aussitôt que les laines anglaises disparurent du continent.
Il nous reste à dire quelques mots des relations commerciales que les marchands de Saint-Omer entretinrent avec d'autres pays.
La charte de 1127 stipulait que le droit de hanse ne pourrait être perçu par les officiers du comte de Flandre sur les bourgeois qui iraient commercer dans l'empire (§ 6). Les relations avec l'Allemagne et en particulier avec Cologne devaient être en effet de la plus grande importance pour les n^ociants de Saint-Omer, comme pour ceux des autres villes de la Flandre. Au xn^ siècle, c'était par Cologne, autant au moins que par les foires de Cham-
