Histor. de France, t XIII, p

4. Walterus Butelgir, aLunoncaLni cette élection aux habitants de Bruges, leur dit qu'en récompense de leurs hommages le nouveau comte leur a donné les domaines et les biens des insurgés, f Nos, pro merito nostri laboris, donavit terris et prediis traditorum » (Galbert, 47).

5. a Nam ex civitatibus Flandriae et castris, burgenses stabant in eadem securitate et amicitia ad invicem, ut nihil in electione nisi communiter

de Gand surtout durent à leur action commune, que iacilitaient leur voisinage, le succès de leurs négociations. Le 27 mars, les habitants de Bruges convoquèrent de toutes parts les Flamands, les rassemblèrent dans un champ voisin de la ville, et là, tous manifestèrent leur volonté de n'être point étrangers à la nomination du comte. Leurs magistrats naturels, les « juges » ou échevins prêtèrent serment d'élire pour comte le plus digne*. Les mentions de ceux qui prêtèrent serment montrent qu'à cette convocation avaient répondu non pas seulement des villes, mais surtout des villages, Ysendyk, Oostburg, Ardenburg, Lapschuere, Oostkerke, Uitkerke, Lisseweghe, Slype, Ghistel, Oudenburgh, Lichtervelde, etc.

Selon Warnkœnig (II, 169), cette réunion, tenue à Bruges, est « le premier exemple que nous oflFre l'histoire de Flandre » d'une intervention des villes ». On peut ajouter que cette coahtion que mentionne à plusieurs reprises le chroniqueur Galbert, que cette espèce de ligue des hommes libres de la Flandre, qui eut lieu à la faveur de l'incertitude sur les droits des prétendants au comté et qui transforma la solution de la question de succession en une véritable élection où intervijirent le suzerain, les vassaux et les hommes libres, donne un caractère spécial à ce que Ton peut appeler la révolution communale en Flandre.

L'insurrection dont leur ville était alors le théâtre, le siège soutenu dans l'église et dans le château par les insurgés, n'empêchaient pas les habitants de Bruges de mettre leurs conditions à la réception d'un comte, et ce fait même donnait à leurs exigences une grande autorité. Le 30 mars, Gautier le bouteiller, l'un des barons qui s'étaient rendus à Arras, leur annonça le résultat de l'entrevue des seigneurs avec le roi, il leur fit l'éloge de Guillaume de Normandie, leur rappela qu'il avait été élevé en Flandre, dit qu'il se formerait à toutes les bonnes coutumes, et assura même qu'on le trouverait docile à se plier

consentirent aut contradicerent i (Galbert, 53).

1. c VI kl. aprilis, dominica in ramis palmarum, convenerunt burgen- 868 nostri in agrum quod suburbio adjacet intra septas Tillae, convocatis undecumque Flandrensibus circa nos, conjuraverunt simul super sanctorum reliquias sic : Ego Folpertus Judex, jurome talem electurum comitem terrae hujus... » (Galbert 50.) La synonymie parfaite des mots Judex et scabinus à cette époque est bien prouvée par ce texte, la formule dit : Ego judex et la première mention de ceux qui prêtèrent le serment est Alardus scabinus.

aux mœurs du pays * ; enfin il termina par des promesses où Ton voit le prix que l'on mettait à la soumission des villes. C'était l'engagement de leur concéder le tonlieu et le cens territorial*. Les Brugeois ne se laissèrent pas séduire, ils remirent au lendemain leur réponse, et pendant toute la nuit, ils envoyèrent chercher les Flamands ; le lendemain 31 mars, ils remirent la réponse à la veille de Pâques (2 avril). Pendant ce temps, ils s'entendirent avec les Gantois pour la réception du nouvel élu, et le samedi saint les délégués de Bruges et de Gand « choi- » sirent Guillaume pour landgrave^, lui faisant hommage, » foi et serment selon la coutume des comtes ses prédéces- > seurs^ ». Avant d'arriver à Bruges, le roi et le comte traversèrent Lille et Gand^, qui firent leur soumission probablement aux conditions délibérées en commun dans la réunion du 17 mars à Bruges.

1. < Quem juxta omnem consuetudinem bonam consuescere liquet, et qualem vultis talem habiliter flectere poteritis ad omnes bonos mores mansuetum et docilem... i (Galbert, 47.)

2. c Geterum et si quid est quod suae potestatis jure donari poterit, sicut teloneum et census terrae libenter vobis condonari teloneum volentibus simul et censum mansionum vestrarum infra suburbium, me ipso denuntiante ex parte régis et comitis novi condonabit absque dolo et ingenio. » (Galbert, 47.)

3. IV non. apr., in sabbato sancto paschae, quidam cives nostri et Gendenses qui a coUoquio reversi sunt, elegerunt Willelmum in comitem sibi et patriae. i (Galbert, 54.)

4. Le récit de Galbert montre la préoccupation constante de rattacher à des usages anciens les rapports du nouveau comte avec les villes, élection, hommages, serments, concessions et promesses. Il ne faut pas, à mon sens, croire à la réalité de ces assertions. Cette préoccupation n*a rien d'étrange dans un pays ou le droit tout entier ne se constituait qu'avec des précédents et où la plus grande prévention a toujours existé contre les nouveautés. Les villes dans leurs négociations avec le comte devaient toujours chercher à se prévaloir de la coutume, et des précédents plus ou moins analogues devaient leur servir d'arguments pour obtenir les concessions les plus nouvelles.

5. Galbert, 53.— Gand dut recevoir à cette occasion sa première charte, son union avec Bruges dut lui faire mettre les mêmes conditions à la réception du comte, en outre lorsque en 1128, le 16 février, Jean d'Alost accusa le comte au nom des Gantois, il lui reprocha de n'avoir pas rempli ses promesses à leur égard ; il devait les défendre contre leurs ennemis, il a rompu le traité fait entre lui et eux sur la remise de l'impôt et rétablissement de la paix. « Nunc ergo contra jus et sacramentaquaepro vobis juravimus de condonato teloneo, de confirmanda pace et ceteris justitiis quae homines hujus terrae obtinuerant. » Galbert, 96.)

L'entrée à Bruges eut lieu dans la soirée du 5 avril ; le lendemain 6 avril, les chanoines de Saint-Donatien firent reconnaître et confirmer leurs franchises et immunités; puis, ajoute Galbert, on lut une charte en forme de traité {chartula conventionis) conclu entre le comte et nos concitoyens sur la remise de l'impôt et du cens des maisons ; il y était dit que pour prix de l'élection et de la réception de la personne du nouveau comte, ils recevaient de lui pour eux et leurs successeurs la concession à perpétuité du tonlieu et du cens, concession garantie par le roi. Le roi et le comte prêtèrent serment sur les reliques des saints en présence du clergé et du peuple. A leur tour, selon la coutume, les citoyens jurèrent fidélité au comte, lui firent hommage et lui promirent appui. Pour achever de s'assurer leur reconnaissance, le comte ajouta qu'il leur concédait le droit et le pouvoir de modifier leurs lois coutumières et d'y apporter les changements que nécessiteraient les temps et le lieu^

Tel est le récit simple et exact fait par un témoin oculaire, de la première concession de franchise à la ville de Bruges ; les conditions mises par les habitants à l'appui que leur demandait le prétendant au comté ont eu pour résultat un traité {charta conventionis) dont le texte authentique n'est pas malheureusement parvenu jusqu'à nous, mais dont nous avons les principales stipulations qui sont bien celles des chartes de la même époque : l'exemption de l'impôt, point capital de tous ces documents , et le droit pour la ville de s'administrer elle-même en fixant ellemême son droit coutumier.

Le même jour, 6 avril, les habitants d'Ardenbourg stipulèrent les conditions de leur soumission, ceux-là demandèrent des garanties de sécurité, des exemptions d'impôts, le droit de pâture sur une terre nommée la Moer, le droit de se racheter du service militaire, etc. On lut la charte, et le comte jura qu'il confirmait et accordait de sa bonne volonté, sans mauvaise intention et sans en rien retrancher, tout le contenu*. N'est-ce

1. Galbert, 55. c Ut potestative et licenter consuetudinarias leges suas de die in diem corrigèrent et in melius commutarent, secundum qualitatem temporis et loci. » La même concession est confirmée par Tbierri d*Alsace, le 30 mars 1128, et Galbert rappelle*, c Libertasde statu reipublicae et bonore terrae meliorandi omnia jura et judicia et mores et consuetudines ipsorum terram inhabitantium. » Nous verrons à là fin du XII* siècle Baudouin de Gonstantinopl^ faire la même concession à Saint- Orner. Voy. Pièces justi^atives, n" xxvii.