JOSEPH U , LE CARDINAL DB BRIENNR

de dix-huit heures , il repartit sans avoir donné à la curiosité des Toulousains le plaisir d'une pompeuse ovation ^

Loméoie de Brienne était don archevêque de Toulouse ; ce prélat ne eena pendant tout le teoÉpi qa^ dora son épiscopat de travailler à rembelliMement de la capitale do Languedoc. Malheureusement il ne put réaliser ses vastes projets, qui auraient rendu Toulouse une des plus belles villes du Midi. Secondé par l'ingénieur Saget, il voulait faire de l'île de Toonia une promenade d'été ; de belles usines auraient bordé la rive opposée du canal de foite. Il fit creuser dans l'intérêt de la navigation , le canal de Brienne , qui unit la Garonne , au-dessous du Bazacle , \ limmortel ouvrage de Riquet ; il usa constamment de l'ascendant • qu'il exerçait dans les états du Languedoc , pour faire allouer à sa ville archiépiscopale la plus grande partie des fonds consacrés amneUement aux travâax de là province. U fit doter des bibliothèques publiques déjà créées par le généreux abbé d*Héliot ; il étsiblit les cbaire» de chimie et de physique expérimentale : appelé à l'archevêché de Sens et à la place de premier ministre en 1788, il ne cessa de favoriser les Toulousains ; et pourtant la capitale du Languedoc n'a pas élevé une statue à ce prélat bienfaiteur !

Depuis long-tempSf les philosophes dn xvm* siècle répandaient dans toute l'Europe leuradoetrines qui devafenibientôt opérer la plus grande des révolutions sociales. La philosophie trouva de nombreux partisants à Toulouse , parmi les membres du parlement et les jeunes magistrats. La hante société ne s'occupa plus que de discussions religieases ; les têtes s'exaltèrent , et les sages professèrent ouvertement les doctrines philosophiques pour se mettre à la mode. Pendant que les idées nouvelles 8*in61traient dans la classe bourgeoise , les capitouls plaçaient le buste du

•Avant de partir, Joseph II voulut régler son compte comme un simple et obscur voyageur. Il n'avait man^ô qno dos œufs à &oa déjeûner; étonné du pris qu'on lui de- DUindait, il dit à la dame de I hùtci .

« Madame, ktœuHi Mai doK bien chen à Tonlomef

» Nm, prince, lépondH la dane; mab lei caipeteon y lont ai

M HISTOIRB DB TOULOUSE.

eélèbn Femat énu la salle àti Ittoftns, et proposaioat Tali^

gnement d'une rue de la place du Pont à la place Saint-Etieinie; ce projet ne fut pas mis à exécution ; les arts étaient en décadence à Touioase , qai venait de perdre le cheva)ier RivaU , liU d'Antoine Bhals » el comme loi peintre de la ville. Néanmoins • Picot do Lapeyronse faisait pro^iéier les sciences, et poUiait son miTrage snr les mines dn comté de Fois.

La France était alors dans cette anxiété ordinaire aTant-coareur des révolutions ; le roi , pour remédier au mauvais étal des finances , conYoqua uçe assemblée de notables à Paris. Toulousey éavoyases représentants ; rien n'y fotdécidé ; le ministre Galonné était «n obstacle an bien qu'on se proposait de luro ; aussi f«t*il im|dacé, eton Ini donna ponr sncossasor le cardinal de Brienne. La nomination de l'archevêque de Sens fut approuvée des Toulousains qui n avaient pas oublié les bienfaits de Loménie : mais son ministère ne fut pas de longue durée, la dissolution des parlements mécontenta tons les esprits. Le rappel de Necker na ministère rétablit les choses dans ieor premier état ; les parleaMsts farent rappelés « et Tonhiase célébra des ftles qui dQijifeQt pinstenrs jours.

Cependant la grande crise politique, qui devait précipiter du trône la race des Capétiens , était à la veille d'éclater. Louis XYl convoqua les élats-généranx ; et les trois ordrss de la Province s'empressèrent de nommer leors dépalés, an nombre desquels se trouva Cazalès, de Grenade, capitaine an régiment des chasseurs de Flandres. La cour ne tarda pas k comprendre Ténormilé de la faute qu'elle avait commise. Le 17 juin 1789 , la chambre du tiers-état se constitua en (memblée nationale , et alors commença la lutte parlementaire qui eut pour résultat la grande révolalion» L*a8semblée abolit les dîmes , les droits féodaux ; sa hardiesas alarma la noblesse et les parlements; mais il n'était plus temps de faire un pas rétrograde : les membres dn tiers-état de Toulouse se réunirent à riiôlel-de-ville pour adresser des lettres de félîciialion au roi , à l'assemblée nationale et à la municipalité de Paris. Le parlement opposa une vaine résistance; renthoosiasme

RÉvoLunopi DE im m

brûlait tous les cœurs, et les événements se développèrent bientôt avec les symptômes les plus alarmants. La noblesse et le clergé eurent beau protester, on les força à déposer leur argeoterie à la mmikîpalilé. La irille avait £Bdt acte de patriétisiiie; on Taccosait de tié«teQr , die M justifia avec énergie. Les avocats Malpel , Maille, RoaietetRomiguiëres, propagèrent rapidement les idées nouvelles. La France fut divisée en départements ; par cette division géométrique, Toulouse devint le chef-lieu de la Haute- Garonne , qui engloba dans ses limites le diocèse de Toulouse , celoi de Gomminges* et une partie de celai de Montauban. Vers le même temps » fut aboli le CSapitoùlal aQ<|aél on sobstitoa nne nouvelle institation municipale ^ Des gardes nationales s'organisèrent dans toutes les villes , et bientôt ces légions s'arrogèrent des pouvoirs qui n étaient nullement fondés, et pouvaient entraîner les abus les plus dangereux. A Montauban, les protestants furent désarmés et puis massacrés , sans que le régiment de Languedoc mît la moindre opposition au désordre. £n 1789, il se forma k Toulouse , chet un nommé Follin, limonadier, rue du Petit-Versailles , une société sur le modèle des Jacobins de Paris , et le 4 juillet 1790 la ville eut sa petite fédération qui précéda de dix jours la grande fédération , où se réunirent les députés des divers départements de la France.

A dater de cette époque, Toulouse prit une part active au mouvement révolutionnaire ; le parlement fut dissous, et le cardinal de Brienne, nommé évêque métropolitain du Sud, refusa de prêter serment à la constitution civile du clergé. La noblesse espérait encore triompher des Jacobins , avec le secours des armées étrangères; mais Tarrestation de Louis XVI, à Vareones , plongea les royalistes dans la consternation.

Les exaltés parlaient avec leur longue de tribuns dans les sociétés populaires ; il s'établit bienlAI une affiliation entre les clubs de Toulouse et tous ceux des villes voisines. On célébra une fftte

I On choisit pour iiouveau\ niagislrals, MM. Berlraud , Sabalier, Babar, Esquirol, Vignoles, Marie, Carol, Sacarin H Ctllan, négociant» j Romiguièni, BngottU» , Malpcl, Bcllcmajrc , Gary, atoeite ; d'Hadémart, ChauliKCt Boubée, bourfetii.

IHSrOlUE DE TOULOOSE.

patriotique; quelques membres de rassemboc des Jacobins demandèrent que la guiUoUne fût élevée en permanence. Us avaient pour orateur lactcur Desbarreaux , homme d'esprit , grand feseur d'adresses, qui obtenaient toujours un succès d'enthousiasme. La tiédeur de Rouzet . député de la Haute-Garoune . irrita les Jacobins de Toulouse ; ils le condamnèrent à mort , et écrÎTifeaft à la Convention pour exciter à juger le tyran avec toute sa famille, ils se livrèrent aux ridicules transports d une joie frénétique , lorsque le député Mailhe leur annonça la mort de Louis XVI... Les cachots furent remplis de prisonniers de^ toutes les classes de la société . peuple , bourgeois. ariUoeralei on royalistes; on les appelait 5«si)ec/s. Le procureur- général Malpel obtint «ifin que les prisonniers seraient rais en jugement ; punis s'ils étaient coupables, et élargis s il étaient innocents. Les Jacobins, qui ne pouvaient supporter une société rivale , firent les perquisitions les plus minutieuses , et un comité central des sections , qui menait de se former, fut dissous. On réforma les hospices; les sœur»grises de Saint-Paul furent remplacées par oiiie citoyennes.

La nouvelle se répandit alors dans Toulouse qn une armée espagnole avait pénétré en France par Perpignan ; on se hàla de prendre des mesures pour arrêter les progrés de 1 invasion. Les patriotes irrités, brûlèrent toutes les lettres et papiers féodaux; on mutila les grands registres de Vhôtd-de-ville; Tenthousiasme allait jusqu'à la frénésie, et le citoyen Malpcl fut destitué de sa place de procureur-général-syndic du déparlement. On ordonna une levée de six mille six cent soixante-quatre hommes pour marcher contre les Espagnols, et les républicains , pour effrayer les royalbtes, commencèrent à faire l'essai de la guillotine*.

Cependant les Girondins succombaient à Paris, sous les coups de la Montagne; les fédéralistes, qui comptaient^ nombreux partisans dans les départements méridionaux , virent leurs chefii arrêtés et leurs sections dissoutes. Alors commença le système poli-

I Ce fut sur le répubUeaio Gtrniat qu'on Bl, à Toulouse, resfaî de la gulUoline, » «nitlIVS.

lU^VOLUTION DE 1189. 5tô

tiqae, de hideuse mémoire» connu sons le nom de temur, (1793.) On fit des levées en masse ; les deax représentants Dartigoëte et Paganel arrivèrent à Toulouse vers la fin de ranuèc; ils élablireot le tribunal révolutionnaire, et mirent la guillotine en permanence. Dés ce moment , les Jacobins ne mirent plus aucune modération dans leurs actes arbitraires; des femmes, des vieillards, périrent sur l'échafirad, et le limeax comte Dnbarry posa sa tête sons le triangle d'acier , avec une fermeté qu'on ne s'attendait guère à trouver dans un houime énervé par les plaisirs. Les maisons de la Visitation , des Carmélites , de Sainte-Catherine , régorgeaint de prisonniers.

Ecrire l'histoire de Toulouse à l'époqneoù nous sommes arrivés, c'est se précipiter an milieu de l'effrayant cahos de la révolution de 1789. Dans le chef-lieu du département de la Haute-Garonne, comme dans les autres villes de France, la réaction fut terrible et sanglante Robespierre venait de se proclamer grand-prêtre de l'Ètrc-Supréme. Une fête isolenneile fut célébrée [k Toulouse , ot le féroce Dartigoëte harangua l'assemblée en ces termes :

« On m'accuse d*étre incendiaire ; on m*accose d'être cruel ; » eh bien! je déclare que je veux être terrible pour les méchants ; B je déclare que j'abandonne tout sentiment d'humanité pour » faire le bonheur du peuple ; je veux le sang des cobtre-révolu- » tionnaires, comme le martyr de la liberté Marat! je veux la » mort de tous les scélérats qui assassinent sourdement la liberté ; 9 je veux que l'égoïste , l'accapareur aillent dans la maison 9 d'arrêt gémir de leur honteuse avarice ; je ferai exécuter avec » rigueur toutes les lois salutaires à la Convention. »

Tel était le langage des missionnaires de 93. De nouveaux massacres allaient porter la désolation dans plusieurs familles, lorsque la chute de Robespierre suspendit le cours des sanglantes exécutions. Les Jacobins furent atterrés de cette nouvelle ; mais les bons dlojens s'en réjouirent , et la guillotine .ne fit plus tom*

I On fesait d'abord les eiécutious sur la place Royale^ ou obliiit p)u» (ard que la gHil . Iirtlnt Mftit tr«ii$iK)riéeà la PMte-N«ove.

M HISTOIEB INB TOULOUSE.

bcr tant de têtes , quoique le fougueux Vadicr s'efforçât de maintenir le système de la terreur, 11 fut bientôt en exécration aux habitants de Toulouse , et on l'empêcha d'exéoUer ses nouTeaox pnJelB d'arrestatioD. GependaDt l'enthoaiiatiDe réfolatioBiiatra n'était pis eneore éteint; tons lee soirs les spectacles relentiaraîent de chants patriotiques; on répétait en chœur le II 9êil du peuple et la Marseillaise.

La coDstitution de l'an III fut enfin publiée; ce premier acte de réorganisation sociale valut à la France la paix avec l'Ëspagne ; on convoqua les assemblées pour le nnonvellenient des «utorités^ et pour créer un nouveau mode d'administration départementale. Tout snhit alors les modifications dont les résultats ont été si heureux pour notre civilisation moderne. Néanmoins le gouvernement du Directoire fit beaucoup de mécontents; les royalistes étaient nombreux à Toulouse; depuis plusieurs mois, ils organisaient une insurrection dont les préparatils ne furent point interrompus» grnce à l'impréToyance des autorités. Ib avaient formé le projet de s'emparer du pare d'artiUeiie; ils échouèrent et forent contraints de se retirer sur les côtes de Peefc- David^ Les affaires de Colomiés et de riUe-Jourdain furent sans résultat pour les deux partis , et l'insurrection gagna bientôt tout le pays voisin. Les royalistes avaient pour chefs Joies de Paulo • Pompone de la Haage et Terme, qui parcouraient depuis plus d'un an les bords de la Garonne pour soulever les populations. Ces gentilshommes , vraies caricatures des nobles héros de la Vendée, ne surent pas profiter de leurs avantages; on leur enleva Muret , Saint-Nicolas-de-la-Grave, Caraman, et, pendant qu'ils se retiraient vers les Pyrénées, ils furent complètement battus à MonCrejean. « Ce fut là qu'expira cette conspiration qui » s'était montrée sous des apparences si formidables* dit d'Aidé- » guier. En huit jours, l'armée des pauvres agriculteurs fiit » formée, victorieuse, battue et dispersée.

Pendant que rinsiirrection royaliste succombait dans le Haut- Languedoc, les événements du 18 brumaire amenaient le gouvernement consulaire et la création des préfets. Les Toulousains

NAFOLÉCm A TOCIIX)IB^ 517 étaient mal disposés pour le premier consul. La mort du duc d'£Dghien augmenta le nombre de ses ennemis ; aussi Napoléon tomplaîtpea de partiflans à Toulouse, fille de haute aristocratie , uq peuplée d'hommes déroaéft aux idées réTohitionnaires. Mais le fier coD<|aéraiit éblouit bienldf la France par l'éclat de ses yictoires; les royalistes ne s'obsliacreat plus à donner le nom d'usurpateur au représentant de la gloire nationale , et les républicains, étourdis par les fanfares de ùos armées victorieuses, oublièrent leurs fèves de liberté.

Au mois de juin 1808 ou apprit que l'empiereur était dans Tintentionde visiter la ville de Toulouse. On forma une garde d'honneur dont le commandement lut confié au comte de Castellane , ancien officier supérieur. Le 25 juillet , à dix heures du matin , le héros d'Arcole , le conquérantde l'Égyptc, franchit la porte Saint-Gyprien , et fit son entrée dans la ville au milieu des acclamations unanimes de tous les habitiuits.^Leur enthousiasme ne se ralentit pas un seul moment pendant son séjour ; chacun voulait voir le héros, chacun racontait ses victoires. Napoléon fut sensible à ce bon accueil, et dota la ville de plusieurs établissements utiles; aussi les fêtes se prolongèrent jusqu'à son départ. La présence et les bienfails de Napoléon laissèrent une forte impression dans les cœurs des Toukrasaios; le chef-lieu de la Haute-Garonne , qui avait déjà donné aux fastes militaires de l'empire le ' général Dupuy et le maréchal Pérignon , prit part à la gloire et aux revers qui signalèrent les dernières années de Tempcreur.

Tout-à-coqp les événements de 1814 changèrent la face de FEurope; les légitimistes et les émigré ne pensèrent plus qu'au retour des Bourbons ; l'astre de Napoléon pâlissait dans le ciel de la France; Taigle impériale , blessée à mort par les balles des rois, n'étendait pins ses ailes sur l'univers. Les neiges de la Russie avaient englouti 400,000 hommes, l'élite des braves, et les débris de nos légions ne trouvaient plus d'abri sous le glorieux drapeau qui dotlait quelques mois auparavant sur les murailles des capitales de l'Europe , sur le Kremlin et sur TEseurial. Le maréchal Soult, duc de Dalmatie, ramenait, au milieu des périls

d'une retraite forcée, les débrîi de l'année d*Espagne, et te Wf«t

coiilraint à fuir devant l'heureux Wellington, Par de savantes manœuvres, l'habile maréchal résista long-temps à l'ennemi, sar les bords de la Nivc et de l'Adour. Toujours harcelé par rarmée anglo-espagnole « ii se replia vers Touloose, dérobant jses monrements h son redoutable adversaire, et fit son entrée dans le chef-lieu du département de la Haute-Garonne , le 24 mars 181 ï. Les troupes françaises établirent leurs quartiers entre Saint-Martin-du-Touch et Portet, attendant les habillements et les chaussures quon lira des magasins de la ville. L'armée , grossie de quelques milliers de conscrits , formait à-peu-près un corps de 36,000 bommes , qui devaient tenir tête aux Anglais» aux Portugais, aux'Espagnols, commandés par Wellington.

Les étrangers marchèrent à grandes journées ; le 27 mafs, ils parurent sur les rives du Touch, et se portèrent vers Toulouse : le faubourg Saint-Cyprien était déjà entouré de fortifications depuis la porte de Muret jusqu a'J'écluse du Bazacle j Wellington jugeant la ville imprenable de ce c6té , résolut de passer l'Ariége à Auterive, et d*attaquer Toulouse du côté du Bas-Languedoc. Peutrétre avait-il aussi dessein d*empêcber le maréchal Socbet de réunir ses troupes à celles du maréchal Soult. 10,000 Anglais, sous les ordres du général Béresford , passèrent la Garonne le 5 avril ; le reste de l'armée ne put les suivre , et pendant 48 heures Béresford se vit exposé aux plas grands périls ; le moment était des plus fovorables pour tailler en pièces cette avant-garde; le maréchal ne fit aucun mouvement, et cette faute fut le prélude de la funeste issue de la bataille de Toulouse. Le lendemain toutes les troupes de WellingtoQ campaient sur la rive droite dé la Garonne.

Le duc de Dalmatie connut enfin l'énormilé de sa foute, et s'empressa de foire de nouveaux préparatifo de défense. L'année française sortit de la ville et se posta sur les hauteurs situées entre

le Lers et le canal du Midi pour attendre l'ennemi. Elle ]iassa deux jours à élever des redoutes près du chemin d'Alby, entre les poDt de Matabiau et GuiUemérjr , aux Augustins , au Galvinet ,

BATAILLE DE TOULOUSE. 548 et le général Marancin fut chargé de résister aux ennemis du côté de Saint-Cyprien. Le 8 avril , l armée anglo-espagnole s'ébranla et s'avança vers Toulouse par la route de Paris. Dans l'aprè^ midi le général Soolt, frère da maréchal, se laissa surprendre dans le rillage de la Groix-Daorade. et eut beaocoap de peine à se sauver à tonte bride. Le lendemain , Wellington qui voulait , avant d'en venir à «ne bataille décisive , connaître les dispositions do maréchal , feignit de s'occuper de la réparation de ses pontons de Blagnac , et trompa ainsi la vigilance du général français. Enfin le 10 avril , jonr de Pâques, il se posta sur les hauteurs de Saint-Jean-de-Kyrie-Eleison , et ordonna à son armée de commencer Tattaque sur trois points différents , pour forcer le maréchal à dégarnir la grande redoute. Les généraux Steward, Murray et Morillo, attaquèrent et emportèrent la plus grande partie de la ligne de Saint-Cyprien ; don Manuel Feyre essaya inu« tilement de forcer les formidables retranchements du pont Matabiau ; il y perdit 2,000 hommes ; Piéton ne fut pas plus heureux dans l'attaque qu*il dirigea contre les fortifications de TemboAchure. Wellington, effrayé de ces trois échecs, donna ordre aux généraux Cole et Clinton d'attaquer la redoute de la Sypiére avec nne colonne de 20,000 hommes : c'était l'élite de Tarmée. Après plusieurs heures de marche sur un terrain impraticable , sous le Ibo des deux redoutes des AuguOim et du GaWinet, les Anglais arrivèrent enfin à leur destination. Soult, qui ne les avait pas perdu un seul instant de vue depuis leur départ , ordonna à la division Taupin de marcher vers la redoute de la Sypière ; les Anglais ledévancèrentde quelques instants; ib n'osèrent d'abord commencer Tattaque, craignant d'être mitraillés par la redoute; mais aussitôt qu'ils eurent acquis la conviction qu'elle était dépourvue d'artillerie, ils marchèrent au pas de charge; Soull, persuadé qu'ils ne pouvaient plus lui échapper , cria au général Taupin :

< Les voilà, je vous les livre, ils sont à nous! ils sont à nous! » Les soldats se jetèrent snr la colonne anglaise ; le général s'avança avec la brigade Rey : mais anssitôl commença du côté de

m msTOUos bè toiilousk.

renoemi un feu TDolKât qai écran nos bataillons réduits à se 4é-

fcndre avec la bayoniiette. La brigade Key recula jusqu'à ce qu'elle eut mis la redoute entre elle et la colonne anglaise : le malheureux Taupiu périt les armes à la main , et expia , par sa inort, une faute commise par le maréchal Soolt. Le désordre fut bienlét à son comble; en Tain le général en chef voulut rallier quelques bataillons; la victoire était perdue • et à quatre heures du soir les Anglais se dirent maîtres de toute la ligne des re^ doutes'.

« La bataille de Toulouse, dit M. d'Aldéguier, à qui j'ai em- » pnmté les principaux détails, fut perdue absolun^nt par U » faute du maréchal Sonlt ; aucun des généraui ne lui manqua ; » mais fl pécha par sa négligence en laissant échapper Béres-

» ford, qui s était livré à lui : il manqua de prévoyance en ne » mettant pas toute la ligne des hauteurs dans uu respectable X» état de défense, et, de jugemeat« en appréciant mal les forces a d*une colonne pëu inférieore en nombre à la division à laquelle » il ordonna une attaque imprudente et mal combinée. »

Fendant que d'intrépides soldats mouraient glorieusement pour iM)ustraire la patrie à la profanation des étrangers , plusieurs habifants de Toulouse , postés sur les clochers» sur les toits de leurs maisons , suivaient des yeux les mouvements des deux armées. Avant la nuit la victoire des Anglais fut connue dant tonte la ville, et la plus grande partie de la population se livra lâchement à des transports de joie. Le général Wellington fut reçu comme un libérateur : on yii une foule délirante se presser autour de lui; de grandes dames y mêlées aux femmes du peuple , se disputaient I honnenr de toucher ses habits , et baisaient avec transport les bottes éperonnées d'un lord anglais. Honte et inta-

1 Le» généraut Clamd, Reflle , Drouet-d'Erlûn . d'AnnagMc , Tanpio, Manmiio*, Darispe, Soult , prirent part à la glorieuse, mais runestejonniéedalOaTrfl. Leftétnn*

^ers perdirent H.WX) hommes ; les Français , 3,500.

On vient d'élever, sur l'emplacement delà principale redoute , une colonne aui InravcsdelSII. Ce monument mesquin, s'il en fut jamais, oc se recommande à l'aueutfam publique , que par le glorieoi Miifenir qu*U rappelle : il ne fiiil pat lioooéar à la Inuoificence de la ville de Tealoose.

LA RESTAI HA TION. * ii51

mie à ces fanatiques qui se réjouireot des malheurs de la patrie » «t disons-leor avec an de nos grands poètes :

Uunte à qui peut chauler sur son pa)8 en deuil II

On apprit presque en môme temps que Lcfàis XVIII était en France , et les royalistes se livrèrent aux transports de leur joie, ne doutant plus que l'arrivée du roi ne réalisât complètement leurs espérances. Us poussèrent de hauts cris quand ils connurent les principanx articles de la charte qui légalisait la vente des liiens du clergé et des émigrés. Le people, qni s'était attendu à on bonleversement général , voyait avec déplaisir les hommes de l'empire rester à leurs postes ; rien n'est changé , se disait-on , et le nombre des mécontents croissait de jour en jour. Les divers partis qui se formèrent alors dans Toulouse , ne firent pourtant ancune démonstration d'hostilité pendant les premiers mois de 1815 : les légitimistes se flattaient encore qoe la constitution de Saint-Ônen ne serait pas Aiainienne an préjudice de Taiaen régime.

Les choses en étaient là lorsque la nouvelle du débarquement de Napoléon, à Caiinu^ retentit comme on coup defoudre d*une extrémité de la France à Tantre. Le héros eut bientôt rallié sons sa bannière les vieux compagnons de ses victoires et de seS^ revers; alors commença Tépoque impériale dés cent jours ; le général Laborde entra dans Toulouse , chassa le comte de Damas , et retint prisonnier le baron de VitroUes qui avait excité le peuple à la révolte par les proclamations qu'il publiait dans le Moniteur du Jfult. Mais le nouveau régne de l'empereur ne fut pas de loogoé durée, et la débite de Waterloo remit la France sous le joug de l'étranger. Louis XVIII fut pro( lamé roi pour la seconde fois , pendant que T illustre captif de Sainte-Hélène fendait les mers sur le Bellérophon,

Le général de brigade Bamel commandait le département de la Haute-Garonne» depuis le départ du lientenant-général Laborde. Ce personnage , d'une réputation fort équivoque , dit d'Aldéguier , ne plaisait à aucun des partis : les légitimistes , ni

m HISTOIRE DB TOULOUSE,

les libéraux ne pouvaieol compter sur lui. Néanmoins il fut un des généraux de l'empire qui montrèrent le plus d'empressement à reconnaître les Bourbons. A la première nouvelle de la défaite de Waterloo* il arbora le drapeau blanc , espérant gagner ainsi l'estime et la confiance .des royalistes.

Pendant que la secotide restauration s'opérait sans ancnn obstacle sur les débris de rempire, les royalistes toulousains murmuraient hautement contre Louis XVIll , qui venait de conûrmer le général Ramel dans le commandement de la Haute- Garonne. Depuis deuxanst la ville de Toulouse avait vu se former dans son sein une sorte d'association politique, connue plus tard sous le nom de Faction des secreU ou Verdett Elle organisa un gouvernement occulte, et forma le projet incensé de démembrer trente-quatre départements méridionaux pour en faire un royaume sous le nom de royaume d'Aquitaine. Les royalistes, le clergé, Jes personnes dévouées au système du duc d'Angouléme, pourvoyaient k Tentretien des verdeto , qui, pendant quelque temps , n'eurent qu'à se louer de la générosité de leurs protecteurs oe~ cultes. Angladet , leur officier et leur pourvoyeur , les payait grassement toutes les semaines. Les royalistes se lassèrent enfin , et les verdets , sans ressource, sans crédit, parce que la plupart étaient des gens sans aveu, résolurent de se faire reconnaître comme troupe de la ligne. Le maréchal Pérignon, le général Ramel, refusèrent de se rendre à leurs vœux ; ce dernier les repoussa même avec mépris; aussi les séides du royalisme tramèrent dés ce moment une conspiration contre les jours du général , et le choisirent pour leur première victime.

Des rassemblements tumultueux se formèrent d'abord devant rbélel de M. de Malaret, que Louis XVIII avait nommé président de rassemblée électorale. Cet honorable citoyen trouva dans le dévoûment de quelques amis et les issues secrètes de sa maison, le moyen d'échapper an fer des assassins , qui résolurent instantanément d'immoler à leur vengeance le général Ramel.

1 Us Secreu étaient hobiUés de vert.

MORT BU GÉNÉRAL RAHBL. 553 Ici commence le drame horrible et dégoûtant. Le maréchal PérignoD, dont les verdcts soupçonnenl la complicité, se voit contraint d'abandonner, pour quelques jours seulement, le commandement de la W divisioq militaire au lieatenaDt-générai comte de Gaidagaei. Les ^erdets attendiraDt impatiemment le moment de Tesécatimi. Le 15 aoAt, Angladet les invita à an repas dans une auberge près la porte d' Arnaud-Bernard ; ils s'y livrèrent à tous les excès de la table , et le soir ils se réunirent au café Bach , rue Pharaon , pour attendre le général Ramel , qui dinait ce jour là sur la place Rouaix, avec une Italienne* nommée Diosi. Vers hait heures du soir on lui annonça qa*nn rassem- Moment de verdets encombrait la place des Carmes, et assiégeait la porte'de son hôtel ; on lut conseilla de ne pas rentrer chez lui.

a Ce serait une lâcheté, répondit-il aux instances de Tinspec- » teur Soulier, du général Forestier, et de Joly, son secrétaire.»

Il prit son épée et se dirigea à grands pas sur la place des Carmes; entouré par les verdets , il résolut de vendre chèrement sa vie; mais il tomba au même instant blessé d'un coup mortel. Soulier se fit jour au milieu des assassins, et aidé d'un domestique , transporta le général dans son appartement. Les verdets forcèrent bientôt les portes et auraient égorgé leur victime , s'ils n'eussent été retenus par quelques gardes nationaux émus de compassion.

Je ne décrirai pas scène par scène le drame du 15 août 1815 jasqu'à son terrible dénoûment ; qu'il me suffise de dire* que le

général Ramel fut massacré, presque haché à morceaux, et que les assassins trouvèrent aide et protection dans la nonchalance des autorités civiles et militaires. Cet événement est si près de nous, que le sang de la victime fume encore. Nommer les eoopables, ce ne serait plus ftiire de l'histoire • mais écrire nn pamphlet. Plasienrs des assassins du général vivent encore; plusieurs sont haut placés dans l'aristocratie toulousaine; on nous les a désignés du doigt, nous savons leurs noms ; un autre que nous leur imprimera plus tard sur le front le stygmate ineffaçable de la honte et de rinlamie!...

554 HLSTOIRB OB TOULOUSE.

L'aisassinat do général Ramel fat le aeal ciine ccmmk à

Toulouse par les réactionnaires de 1815. c Ce qu'il y cul de plus M déplorable dans cet attentat , dit d'Aldéguier, c'est qu il fui » médité et commis de sang-froid ; qu'il Davait été provo^épar » aucan esprit de veDgeanee, le général Ramel n'étant pas de » Tonlonse , et n*y ayant jamais en d*ennemi personnel. Il semble » que les auteurs on instigateurs de ce forfait , fassent fatigués » de la réputation de modération que Toulouse avait mérité pen- » dant la durée des troubles de la révolution , et que les massacres » de Nîmes , d'Avignon , de Marseille, de Lyon , produisant sur » eax l'effet de la rabe du centaure ^ïessus, les éâl remplis d'une » fureur sanguinaire. »

Avant d'expirer, le général Ramel fut interrogé par les magistrats instructeurs , qui le prièrent de révéler les noms de ses assassins; il refusa long-temps avec obstination, et ce ne fut qu'après de longues instances , qu il nomma les deux hommes qu'il croyait les plus coupables.

Le cadavre de la victime des verdets fut enseveli avec tous les bonnenrs militaires. Les officiers de la garnisea, qui n'avaient pas osé tirer Tépée contre les verdets , pour défendre leur général , se rendirent au convoi funèbre. Los assassins forent euxmêmes effrayés de lénonnité de leur crime . Ils firent tant, par leurs supplications auprès de puissants personnages , que le procès fût rélardé josqn'en 1816. La cour prévotale de Pan reçnt ordre de juger les prévenus, qui furent traduits an nombre de dix^t On parvint k soostratre àM. Gambon , conseiller à la cour royale de Toulouse, 1 instruction qu'il avait préparée sur ce grand procès. Ces coupables menées eurent un succès complet : douze des assassins de Ramel furent acquittés, et cinq condamnés à cinq ans .de réclasion« Telle fut la vengeance que la justice de la reslaiiration tira des ignobles sicaires désavonés par tons les partis.

Le chef-lîea du département de la Hanto-Garonne n'a prià , depuis cette époque , aucune part aux réactions politiques. Favorisés par le gouvernement de la restauration, les Toulousains .oublièrent bientôt les discordes civiles et les crimes des verdets.