ANGÈLE LA SORCIÈRE

Pendant que les magistrats municipaux défendaient avec une noble énergie leurs franchises , privilèges et libertés, les hérétiques vaudois recommençaient leurs prédications dans le pays toulousain. Vers l'an 1275 , Pierre de Voisins, qui avait succédé à Jean de Vaugreneuse dans la charge de sénéchal , parcourut la province, dit Garinet 1 , fesant brûler les vaudois et un grand nombre de sorciers de l'un et de l'autre sexe 2. Les henriciens n'osèrent plus paraître dans Toulouse, et Vivian , leur évoque, fut contraint de se réfugier en Italie.

Les rixes qui s'élevaient chaque jour entre les seigneurs et les bourgeois , déterminèrent le roi de France à former en 1280 une commission temporaire pour juger des causes spéciales. Bardin, dans sa chronique manuscrite, dit que ce tribunal tint sa première séance dans l'abbaye de Sorèze. Ce chroniqueur du xve siècle nous a transmis les noms des membres de ce prétendu parlement et cite même , à l'appui de ses assertions , le testament du premier président Lancelot d'Orgemont, décédé dans l'abbaye

i Histoire de la magie et des sorciers.

2 Pierre de Voisins fît brûler sur la place Saint-Étienne une sorcière nommée Angèle.

« Ladona d' Angèle, disent les auteurs de la biographie toulousaine, était seigneuresse » du lieu de la Barlhe. A l'âge de cinquante-six ans, elle se persuada qu'une intelligence ■»> aérienne venait durant les ténèbres de la nuit lui rappeler et lui faire goûter les plai- » sirs que l'amour avait peut-être offert à sa jeunesse. Citée devant le tribunal de l'in- » quisition, elle dit qu'un démon la visitait chaque nuit depuis plusieurs années. De ce ■» commerce, ajoutait-elle, était provenu un être monstrueux qui avait la tête d'un loup » et la queue d'un serpent. Il ne se nourrissait que de chair humaine, et sa mère allait » pendant la nuit enlever des petits enfants qu'elle lui donnait pour pâture Au bout de » deux ans, le monstre disparut sans plus se remontrer aux yeux d'Angèle.

» Hugues de Biémolis , un des juges du tribunal de l'inquisition, ne s'enquêta pas du » nombre d'enfants qui avaient disparu du pays; il porta la sentence ordinaire. Angèle » fut livrée au sénéchal et brûlée sur la place Saint-Étienne.

« L'année suivante, 127o, un habitant de Toulouse , nommé Perrot , séduit par un » rabbin, embrassa la religion judaïque; l'inquisiteur ordonna que l'apôtre et le ni<>- » phitc fussent arrêtés. Le rabbin fut pris; mais Perrot était mort depuis quelques jours. )> Le tribunal de l'inquisition fit exhumer le cadavre; on lui fit son procès ainsi qu'au rab- » bin , qui fut obligé de marcher au supplice en portant au cou les restes inanimés de » Perrot. »

(Lafaille, Annales de Toulouse ;■— Porcin, Monumenta convendh Tolosani.)

,2<i HISTOIRE DE TOULOUSE.

ih Sorète. Mais la commission formée par Philippe-le-Hardi , dit d'Aldéguier, n'avait aucun rapport avec le parlement de Toulouse , et nous croyons qu'encore ici le parlement n'est que dans la tête des chroniqueurs qui ont cru le voir partout. »

Ces améliorations , dans le gouvernement de la province et dans la manière de rendre la justice, ne purent maintenir dans le devoir les seigneurs du pays toulousain. Le comte de Foix était en guerre avec le roi d' Aragon. Les gentilshommes languedociens prirent parti pour l'héritier de Roger-Bernard. Ils furent faits prisonniers par les chevaliers aragonnais , et Jacques ne leur rendit la liberté qu'après un an de détention. Les hostilités recommencèrent alors avec un nouvel acharnement , et nécessitèrent une entrevue entre les rois de France et d'Aragon. Philippe arriva à Toulouse vers la fin du mois d'octobre 1281 * ; Pierre, roi d'Aragon , fit aussi son entrée dans la capitale delà Langued'Oc , quelques jours après. Les deux princes étaient dans l'intention d'obtenir Fun de l'autre des demandes particulières. Pierre d'Aragon voulait que Philippe se désistât de ses droits sur la ville de Montpellier , et le roi de France , que les fils de l'infant Ferdinand lui fussent remis. Les pourparlers durèrent plusieurs jours , et les deux princes se séparèrent bons amis en apparence ;

i On peut citer comme un trait mémorable de l'histoire de Toulouse, dit l'annaliste Durosoy , l'accident arrivé le 11 de mai 1281 , veille de l'Ascension. Lorsque la procession , qu'on avait coutume de faire en bateaux sur la Garonne , eut passé sous le vieux pont, la plus grande partie de ce pont s'écroula. Deux cents personnes périrent par cette chute. Ce n'était point le pont qui allait de la Daurade à l'hôpital St-Jacques. Celui-là n'eut le nom de Vieux pont que lorsqu'on eut bâti le grand pont que l'on voit aujourd'hui ; car alors on l'appelait le pont Neuf. 11 y avait alors quatre ponts à Toulouse. Les deux dont nous venons de parler, et deux autres; l'un qui commençait au port de Bidou, et l'autre que l'on appelait pont de Comminges , près du Château-Narbonnais. Car celui qui avait sa sortie au milieu de l'île de Tounis , et qui fut emporté par un débordement en 1836, n'était point encore construit. Tous ces ponts étaient en bois , et les crues d'eau les détruisaient souvent. Les piles seules , restes de vieilles constructions, étaient en maçonnerie. On était réduit à se servir de bacs pour passer la rivière , et le produit du péage se partageait entre le syndic de la ville et les religieux de la Daurade.

Ces détails suffisent pour prouver que la ville de Toulouse, vers la fin du XI'' siècle était aussi étendue , aussi peuplée qu'elle l'est de nos jours.

ÉLECTION DES CAP1TOULS. m

mais résolus à profiter de la première occasion pour faire valoir leurs prétentions ridicules.

Philippe , pendant que son rival cherchait à mettre à profit la révolution suite du massacre commis à Palerme et connu dans l'histoire sous le nom de Vêpres Siciliennes , parcourut la province, convoqua la noblesse , et ne négligea aucune des mesures qui pouvaient mettre son royaume à l'abri d'une invasion. Il ordonna à Eustache de Beaumarchais , sénéchal de Toulouse , et à Bertrand de Montaigu , abbé de Moissac , de rédiger les coutumes, libertés municipales et privilèges de la capitale de la Langue-d'Oc.

» Par la même ordonnance, dit d'Aldéguier , le roi régla la » manière dont se ferait à l'avenir l'élection des consuls dont » il fixa le nombre à douze , six pour la ville et six pour le fau- » bourg Saint-Sernin. Leiection des candidats avait lieu au » Château-Narbonnais, véritable palais royal. Chacun des douze » consuls en charge, nommait trois candidats pour son quartier » et le viguier choisissait un de ces trois candidats. Les douze élus » prêtaient serment entre les mains de cet officier royal en charge » à la mi-décembre. Philippe statua aussi sur la manière dont » la justice devait être rendue par les consuls. L'attribution de » juger souverainement était donnée aux consuls assistés du vi- » guier ; sa présence seule établissait la souveraineté du tribunal. » Ce magistrat représentait assez bien les procureurs-généraux » daujourd hui. Il avait ses prisons dans lesquelles il pouvait dé- » tenir les prévenus , dans certains cas , comme celui de flagrant » délit. Mais une fois écroué aux prisons de la viguerie , le pré- » venu ne pouvait être mis en liberté que par le jugement des » consuls \ »

Ces sages règlements pour la justice civile et criminelle , ne détournèrent pas le roi Philippe de ses projets de guerre ; il leva

« Primitivement la ville de Toulouse avait vingt-quatre consuls , douze de la cite", et douze du faubourg. Sous Alphonse, le nombre fut réduit à douze. Le premier acte où on ne voit que ce nombre d'inscrits est la transaction de 1269, passée entre les gens du faubourg , pour établir une bourse commune.

une nombreuse armée vers l'an 1285 pour marcher à la conquéte du rovaume d'Aragon et venger ainsi l'honneur de soi» frère Charles d Anjou , honteusement chassé de la Sicile par le perfide Pierre III. 11 fixa le rendez-vous général dans un petit hourg situé près de Narbonne ; Euslache de Beaumarchais prit part à cette aventureuse expédition, et se mit à la tête des milices de la sénéchaussée de Toulouse. Tout sourit d'abord à l'ambition du roi de France; mais son armée, occupée à assiéger les places fortes de la Catalogne , fut bientôt en proie à une cruelle épidémie. Harcelés par les habitants du pays, manquant de vivres , les soldats commencèrent à murmurer ; on se prépara à la retraite , qui s'effectua difficilement dans les gorges des Pyrénées , et Philippe, suivi des déplorables débris de son armée, accablé de fatigues, eut beaucoup de peine à arriver jusqu'à Perpignan, où il décéda le 5 octobre 1285.

Philippe-le-Bel , à la première nouvelle de la mort de son père , nomma des commissaires pour recevoir le serment de fidélité , des nobles et bourgeois des sénéchaussées de Toulouse , de Carcassonne , de Beaucaire et de Rouergue. Ce prince fit un court séjour dans la Langue-d'Oc, et fut sacré à Rheims le 6 janvier 1286.

Bertrand de F Ile-Jourdain, évêque de Toulouse, mourut vers le même temps dans sa ville épiscopale. L'historien Catel a donné une copie du testament de ce prélat, et en le lisant on a peine à croire aux immenses richesses que possédait alors le haut clergé- Bertrand de nie-Jourdain légua vingt calices de vermeil à la cathédrale Saint-Etienne et aux autres églises de son diocèse. Il assigna une somme très considérable pour entretenir , dans la Palestine , six chevaliers avec leurs hommes d'armes. Les legs en argent montaient à cent vingt mille livres tournois, somme équivalente à plus de deux millions d'aujourd'hui. Ce prélat aimait et protégeait les savants ; il est fait mention , dans son testament de trois bibliothèques qu'il possédait : l'une de livres de droit civil , l'autre de droit canon , et une troisième de livres de théologie. Trois médecins et deux professeurs en droit étaient attachés à sa personne.