II INTRODUCTION

Cette seconde série ne renferme pas moins de 1 ,800 registres et environ 120,000 pièces. Elle se compose de documents importants et comprend notamment : 1" les registres des délibérations du conseil de ville, commençant en 1429, se poursuivant jusqu'en 1789 et sans lacune importante depuis 1499 ; 2o les comptes des deniers communs, ceux de la voirie, des fortifications, du grenier à sel et les pièces à Tappui de ces comptes; 3° les cahiers des Etais généraux ; 4" un grand nombre de pièces relatives aux guerres des différentes époques, surtout à celles de religion et à la Réforme; 5o aux coutumes; 6" la correspondance des rois de France, de Louis XI à Louis XIV, avec les habitants de Troyes;

celle des intendants, etc., etc. (1).

Entre le classement de M. Delion et le nôtre, il y a un autre esprit. Le choix, fait au XVIIIe siècle, avait surtout pour but de mettre en ordre les documents établissant les droits anciens, bien plus que les faits se rattachant à l'administration ou à Thistoire de la ville de Troyes. Au contraire ceux que j'ai classés sont ceux qui conservent le souvenir des faits et l'application Ju droit. Ils renferment surtout les matériaux de l'histoire de notre ville. Ce travail, aride au premier aspect, eut pour moi un attrait singulier. La vie d'une grande cité, d'une population active et industrieuse, se déroulant sous mes yeux, me charma. Retracer ce qu'elle fût, pendant des

(1) Voir à ce sujet : Rapport adressé à H. le Ministre de l'Intérieur sur les archives municipales de la ville de Troyes, Janvier 4857. — Lettre sur les archives municipales de Troyes. 9 Juin 1862. — Délibérations du Conseil municipal de Troyes des 21 novembre 1855 et 8 décembre 1860.

INTRODUCTION. ni

siècles, tenta mon ambition. Je résolus d'exposer ce passé à mes concitoyens.

Pour mettre en œuvre les documents que j'avais sous les yeux et que je venais de classer, pour dresser cette histoire, quelle forme devais-je suivre? J'hésitais?

Fallait-il publier un inventaire sommaire ou, suivant la mélhodc de certains érudils, les documents avec notes? Cette forme laconique, appropriée seulement à un petit nombre de lecteurs, fut vite abandonnée par moi, comme n'étant ni la meilleure ni la plus accessible à tous. Dans le premier mode, je sacrifiais trop d'événements intéressants; dans le second, mon travail n'était plus qu'à l'adresse des savants.

Fallait-il faire un choix des documents concernant l'administration, avec autant de chapitres pour chacune de ses branches? Cette méthode, je l'abandonnai encore après l'avoir essayée, car elle ne convenait qu'aux économistes. La vie municipale, avec ses émouvantes et douloureuses péripéties de la guerre des Anglais, de la Réforme, de la Ligue, etc., disparaissait totalement.

Fallait-il tracer un récit chronologique de tous les événements, sans distinction d'ordre d'idées, depuis les temps les plus reculés, jusqu'en 1789? Fallait-il faire passer sous les yeux du lecteur tous les faits religieux, civils, militaires, commerciaux ou artistiques, de l'ordre politique ou municipal, local ou national, ayant la ville de Troyes pour théâtre et les troyens pour principaux acteurs? Cette forme m'a paru mieux répondre aux sentiments d'une légitime curiosité. Ce fut donc celle que je choisis.

On aime, en général, à connaître l'humanité, son his-