INTRODUCTION. V

Si cette méthode permet, — chose importante, — de varier la narration, quant à la nature des faits, elle demande aussi de faire remonter le récit au-delà du moyen-âge et, autant qu'il était possible, d'atteindre les temps gallo-romains et même les temps celtiques : époques mieux étudiées à Taide de Tarchéologie que par les récits historiques, lesquels laissent trop souvent en dehors les faits recherchés avec avidité par la curiosité.

Une fois mon plan bien arrêté, jemesuismisàTœuvre. Mon récit embrasse donc tous les faits que j'ai pu recueillir depuis vingt ans sur le passé de la ville de Troyes et sur celui de la Champagne méridionale. Il était difficile de faire l'histoire complète de la ville de Troyes, chef-lieu ou ville principale d'un grand territoire, capitale d'un ancien comté, sans y comprendre celle des populations qui gravitaient autour d'elle.

J'ai pris pour objet de mon travail, Troyes et la Champagne méridionale. Quant à la ville de Troyes, le point est précis, la limite est bien accusée. Celles de la Champagne méridionale sont plus vagues, quelques mots serviront d'explication. Je n'ai pas voulu faire l'histoire ni du comté, ni du diocèse, ni du bailliage de Troyes, ni de l'intendance de Champagne. J'entends ici faire l'histoire de la contrée arrosée par la Seine, par l'Aube et leurs afiluents, au milieu de laquelle la ville de Troyes est assise et celle d'un rayon d'environ cinquante à soixante kilomètres. Celte contrée est tributaire de son chef-lieu. Elle représente à peu près le déparlement de l'Aube, sauf l'extrémité orientale de l'arrondissement de Bar-sur-Aube ; elle comprend souvent Saint-Florentin et