CHARLES LE CHAUVE SE FAIT PROCLAMER EMPEREUR

À peine Charles le Chauve eut-il appris la mort de son neveu l'empereur Louis, qu'il réunit une forte armée pour se rendre en Italie et usurper la couronne impériale , car elle appartenait de droit à son frère aîné , Louis le Germanique.

Celui-ci s'était de son côté mis en mesure; il envoya en Italie quelques détachements commandés par Charles, un de ses fils; mais celui-ci, trop faible pour résister à Charles le Chauve , fut obligé de revenir sur ses pas. Alors Louis le Germanique, qui avait eu le temps de réunir une armée considérable, en confia le commandement à Carloman, son fils aîné, qui força les passages des Alpes, déjà occupés par les Français.

Les deux armées étaient en présence , lorsqu'on en vint aux négociations. Il fut convenu que, préalablement à tout arrangement définitif, les Français et les Allemands quitteraient l'Italie. Carloman exécuta loyalement la convention; mais Charles le Chauve se porta brusquement sur Rome , où il fut reçu à bras ouverts et avec toute sorte d'honneurs, par le pape Jean VIII , avec lequel il entretenait depuis long-temps une correspondance secrète.

Charles le Chauve fut couronné empereur par le souverain pontife , dans l'église de Saint-Pierre

de Rome, le jour de Noël 875, c'est-à-dire le même jour et dans la même église où son aïeul Charlemagne avait été couronné empereur soixante-etquinze ans auparavant.

De Rome , le nouvel empereur se transporta à Pavie, où il se fit reconnaître en qualité de roi de la Lombardie, le 8 février 876.